– Связь автомобиля и его хозяина намного прочнее любых других связей. Он только вчера сошёл с конвейера, но твой запах уже знает. Он не будет слушаться никого, кроме тебя. Конечно, последовать чужим советам он может - моим, например, или Лио, - но у тебя будет постоянное право вето. Абсолютная власть, так сказать. Пойми, что смысл его жизни - служить тебе.
– Значит, вы не полетите, - задумчиво повторил Ян, соображая, как бы обернуть этот факт себе на пользу.
– Нет, через пару минут меня ждут в другом месте. Но если я обнаружу свободную секунду, то обязательно свяжусь с вами. Мои коллеги будут следить за каждым вашим шагом, так что трагедии случиться не должно. И, ещё, не подлетайте близко к облакам. Я знаю, сверху они выглядят очень мило, но за ними скрывается силовой барьер. Помните, он разрушает душу… Ладно, я уже опоздал на четырнадцать секунд. Удачи! Вечером увидимся!
Дюк отошёл на пару шагов, достал из кармана какой-то предмет и тут же превратился в луч. Он стал полоской зелёного света. Пронзив небо, учёный прочертил дугу и скрылся за горизонтом. Несколько секунд Ян молчал, глядя синие пики небоскрёбов, торчащие из-за кромки леса. Лукаво улыбнувшись, он предложил:
– Ну, что, Лио, покатаемся?
С этими словами он залез в автомобиль. Крыши у того не было, да и вообще, он являлся точной копией того аппарата, на котором Ян уже успел полетать. Устроившись в водительском кресле, парень спросил, удобно ли Лио, а затем обратился к машине:
– Привет! Ты знаешь, кто я?
– Конечно, - ответил автомобиль приятным слегка механизированным голосом. - Ты - Ян Ютото, мой хозяин. Человек из нижнего мира. Большой любитель приключений.
Собиратель рассмеялся:
– Это точно. И сейчас мы отправимся ещё в одно, ладно? Будешь мне помогать?
Ян знал, что вкладывает в слова двойной смысл. С одной стороны - поездка к солнцеловителю, а с другой - возможный побег. Если, конечно, автомобиль действительно ему подчиняется.
– Хорошо. Ведь это моя основная задача. Я не буду лететь слишком быстро, потому что вы новички и можете испугаться. Ну-с…
Автомобиль взмыл в небо. Наверное, он имел какие-то гравитационные амортизаторы, - без них людей просто расплющило бы от таких перегрузок. Внизу замелькали деревья, а "гостиница" стала стремительно удаляться. Впереди показались изрезанные временем скалы. Ветра практически не было - Ян так и не спросил о невидимых заслонках. Вместо этого, он завёл совсем другой разговор:
– Далеко ли до солнцеловителя?
– Семь минут полёта, - покорно ответил автомобиль. - Вначале лесом, потом через те скалы, затем, над пустынным клочком земли, а остаток - над облаками. Там я разгонюсь посильнее, но вы не бойтесь, просто я скорость люблю.
Скалы заметно приблизились. Внизу продолжал стелиться лес, иногда попадались ярко-красные крыши. Неожиданно, Яну пришла безумная на первый взгляд мысль.
– Авто, ты знаешь, как работает антиграв? - спросил он. - В смысле, его собирают далеко-далеко, возле чужих звёзд, или таких как ты можно сделать своими руками? Например, из подручных средств в собственном гараже?
– Нет, моя мама единственная, - радостно ответил автомобиль. - Во всей Солнечной системе нет равных ей. Конечно, корпус и антиграв можно собрать и из подручных средств. Даже в вашем мире это нетрудно. Например, мне это точно под силу, только руки дайте! Но вот подарить душу кроме моей мамы не может никто. Она не только таких как я делает, она вообще первоклассный конструктор!
Ян не стал спрашивать, как появляются на свет автомобили. Ясно дело, что их не просто на конвейере клепают. Каким-то образом их тесно связывают с хозяевами - Дюк говорил что-то насчёт этого. Ладно, поинтересоваться такими делами можно будет и позже. Сейчас парня интересовал побег, но говорить о нём пока ещё рано.
Автомобиль с фантастической скоростью просвистел над скалами, и лес остался позади. Теперь под путешественниками мелькала жёлто-оранжевая пустыня. На её ярком фоне просматривались металлические строения различных форм, но из-за большой скорости Ян не успевал их рассмотреть.
Ещё ему показалось, что линия горизонта заметно приблизилась.
– То есть, ты можешь предоставить нам чертежи… ну, например, на своём маленьком экранчике.
– Почему же на маленьком? Я могу сделать его больше! Только зачем тебе новый авто, ведь у тебя же есть я? Ян, мы связаны навеки и без тебя мне будет плохо.
– Понимаю, - ответил собиратель, глядя на стремительно приближающийся горизонт. - Но я не хочу расставаться, ты мне нравишься. Просто я хотел знать, возможно ли такое.
– А почему бы и нет? Были бы материалы…
– Ой, смотрите, облака! - крикнула Лио.
Ян поднял глаза к небу, и увидел лишь несколько образований, немного похожих на перья. В его мире никогда не видели таких лёгких тучек - там привыкли к тяжёлому, давящему на сознание, дыму. Но Лио имела в виду другое.
Автомобиль проскочил через горизонт, и земля осталась позади. Ян поспешил оглянуться. Они на громадной скорости удалялись от резко обрывающегося материка. Он напоминал большой надувной матрац, плавающий по тихой озёрной глади.
