– Не время болтать! Покажи лучше, где ваши хвалёные огненные пушки. Я хочу такую же.
Они ускорили шаг. Пришлось обойти несколько завалов, и это отняло пару минут. Надо было спешить. Ян боялся, что действие души собирателя вскоре прекратится, и он снова станет уязвимым. "Чепуха! - уверял себя парень. - Раз уж ягода решила спасти меня от этих людей, то она не остановится, пока я не окажусь за пределами базы".
В чём-то Ян был прав. Но времени на пустые размышления не оставалось - собиратель прокручивал в уме невероятные планы побега. Он рассмотрел несколько вариантов, и придумал бы ещё столько же, если бы друзья не вошли в комнату, и Сэй не прервал его мысли:
– Так ты знаком с "Огнём-10000"? Если нет, то здесь всё просто…
Это было неясных размеров помещение со стеллажами, уходящими во тьму. Освещение не работало, а тусклого света из коридора не хватало. Учёный подошёл к ближайшей полке, и взял несколько коробок. В двух больших лежали те самые огненные пушки, а в мелких - патроны к ним.
– Его специально создали, как оружие для тупых и ленивых, - пояснял Сэй, показывая, куда вставлять магазин. - Это последнее чудо техники, и распространено пока только у таких, как мы. Для фермеров эти пушки слишком грубы. Вот, смотри, тут мощности на сто выстрелов. Только будь экономнее, они всегда кончаются в самый неподходящий момент. На, возьми.
Сэй передал "Огонь-10000" другу. Ян принял подарок, удивляясь его лёгкости и удобству. Несмотря на размер и устрашающую форму, пушка оказалась на удивление приятной. Её можно было регулировать под размер руки, а простота заставляла вспомнить о детстве, когда на вооружении имелись только водяные пистолеты.
– Только не надо здесь стрелять! - предостерёг Сэй, видя, как Ян примеряет "Огонь-10000" и целится во все стороны. - Ты пожар устроишь, а тут, знаешь ли, сколько боеприпасов! Вот выйдем на свежий воздух, и тогда…
– Удобная вещь! - воскликнул Ян, улыбнувшись другу.
Несколько крупных толчков заставили Сэя поторопиться. Наскоро зарядив второй "Огонь-10000", он вывел собирателя из оружейного склада.
– Не сюда, - сказал учёный, хватая друга за руку, - здесь есть выход ближе. Я не повёл тебя по нему, чтобы не вызвать подозрений у Лу и солдат, но теперь, когда мы вооружены…
Им до сих пор попадались перепуганные люди. Многие спешили к оружейной, а кто-то уже сжимал в руках "Огонь-10000". На Яна никто внимания не обращал. Ну и что с того, что пустынная голограмма гуляет без присмотра? Кому какое дело, когда стая птерохватов вот-вот сотрёт базу с лица земли?
Спустившись на несколько этажей, Сэй вывел Яна из здания. Яркий свет заставил их обоих пощуриться, а от увиденной картины людям стало дурно.
Во-первых, всё свободное пространство было усыпано телами. Трупы валялись вперемешку - птерохваты, люди, жуки, змеи и ещё множество разных существ. Казалось нереальным пройти несколько шагов и не споткнуться о чьё-нибудь обезображенное тело. Оставшиеся в живых не обращали на это внимания и носились по площадке как сумасшедшие.
Во-вторых, воздух кишел всякой живностью. Помимо птерохватов, сразу же бросались в глаза толстые неуклюжие твари. Ян видел, как несколько красных шаров подожгли одного из таких пузанов. Просвистев над головой, он врезался в здание и шумно взорвался. "Наверное, за этих тварей Джана Розорою и упекли в психушку, - про себя отметил собиратель, - взрывоопасные, значит".
Ну а в-третьих, чего-то не хватало. Первые несколько секунд друзья не могли взять в толк, чего именно. Но стоило лишь оторвать взгляд от мечущихся в воздухе тварей, как становилось ясно - исчезла задняя стена. Даже сквозь завесу пыли и дыма было видно, что десятиметровой преграды больше нет. А вместо неё - скалистый пейзаж пустыни, воткнутые в землю чёрные монолиты, трещина…
Нет, теперь это уже не трещина и даже не ущелье. Это пропасть, вырванный кусок земли. Словно кто-то расколол мир напополам, и раздвигает половинки в разные стороны. А что же между ними? Лава, зелёный туман, вонь или щупальца? Или, может, что-нибудь пострашнее? Паук, размером с город или, куда уж невероятнее - сами древние?
Ян этого не знал, и знать не хотел. Трещина росла на глазах, увлекая вниз расколотый бетон базы. Минут десять-пятнадцать, и край чудовищного обрыва доберётся до главного корпуса. Такой дикой силе не составит труда поглотить целый город - что тут говорить о каком-то здании.
– Ничего себе! - воскликнул Ян. Друзьям хватило нескольких секунд, чтобы понять всю серьёзность положения. - Не знал, что клубничка способна на
По счастью, грохот обрушившейся обсерватории заглушил его слова, и Сэй ничего не расслышал. Узнай он о душе собирателя, Яну пришлось бы худо. Дело даже не в том, что учёный обладал здесь какой-то властью и мог давать показания в суде. Просто, он никогда бы не посмотрел на друга прежним взглядом, знай,
