Ян внимательно изучил Дюка. Не похоже, чтобы он врал. А если даже и так, то получается это у него по высшему разряду - и убедительно, и таинственно одновременно.
– Вы умеете летать? - спросил он невпопад. - Те букашки на… на небе - это летательные машины? И вообще, кто вы? Древние, да?
Дюк широко улыбнулся.
– Скажем так. Мы - их потомки. Как и вы, кстати, тоже.
Только Ян открыл рот, чтобы задать ещё с полсотни вопросов, как Дюк поднял палец вверх и возразил:
– Не сейчас. У вас с Лио ещё будет время, чтобы узнать историю нашего мира. Она уже поглядела несколько научно-популярных фильмов, но повторение никогда нелишне. А теперь, Ян сними халат, потому что ты напоминаешь сумасшедшего доктора, и прохожие сверлят нас взглядами. Пойдёмте к машине, ходить без обуви здесь не принято.
Ян сбросил халат и, хотя было достаточно тепло, надел копию своей любимой курточки. Или не копию - парень так и не сумел отличить её от настоящей. Спрашивать у Дюка, как он уже понял, бесполезно. Учёные (а он наверняка из их породы) любят отвечать загадками и непонятными терминами.
Перед крыльцом располагалась небольшая площадка с клумбами и скамейками. Ян встречал такие возле больниц Сан-Прожектора, правда, цветы там были другие. А там, где она примыкала к улице, стояло какое-то подобие автомобилей. Чем-то они напоминали машины без крыши, на которых разъезжали богачи из мира Яна. Чем-то - угнанный в далёком детстве квадрацикл (старое трёхместное корыто, вот что это было), если не считать отсутствия колёс. А чем-то - неуклюжее джакузи со вставленными внутрь сидениями.
Дюк подошёл к одному из таких "автомобилей" и достал три пары обуви вместе с носками. Его собственные ботинки были сделаны из того же жидкого металла, что и дверь. Они заскочили на ноги сами, это заняло не больше секунды. Пока Ян и Лио обувались, Дюк пристроился в водительском кресле. Руль, штурвал и всяческие кнопочки у машины отсутствовали. Был только маленький экранчик и перекладина, за которую следовало держаться.
– Наверное, ты не понимаешь, почему нашу обувь не стащили, а машину не угнали, верно? - обратился Дюк к Яну. И, не дожидаясь, пока тот отзовётся, пояснил. - Это не просто автомобиль. Живое существо - вот что это. Когда-нибудь у вас с Лио будет такой же. И он может за себя постоять. Чужим в руки не дастся, а хозяйские вещи сбережёт не хуже, чем, если их застраховать в дорогой компании. Ну, вы уже готовы?
Ян кивнул. Дюк указал на заднее сидение. "Глаза у него, точно у маньяка, говорящего жертве, что больно не будет, - про себя отметил собиратель. - Впрочем, мне ли бояться? На чём я только не катался - и на военных джипах, и на двуногах, и даже на обезумевших пауках. Правда, я ещё ни разу в жизни не летал, но это поправимо…". Лио уже пристроилась на заднем сидении, и Ян поспешил составить ей компанию.
– Если страшно, можете пристегнуться, - сообщил Дюк. Машина уже начала подниматься в воздух. Её водитель даже пальцем не пошевелил: вместо этого, он отпустил перекладину и развернулся к пассажирам. - Хотя, мой дружок не позволит вам вывалиться. Это всё равно, что кататься на пауке, - Дюк подмигнул собирателю. - Только, в отличие от него, тут ещё и комфортно. Спроси у Лио, она знает.
Видя, что девушка не испытывает и тени страха, Ян перестал дрожать. Тем временем, автомобиль уже поднялся над крышами. Центр города находился далеко, и поэтому здания вокруг были невысокими. Максимум, этажей пять.
Земля стремительно уходила вниз. Яну вдруг стало казаться, что в двигателе сейчас сломается какая-нибудь важная деталь, и они с бешеной силой грохнутся об асфальт. Впрочем, он понимал, что такого быть не может. Не станет же Дюк пользоваться неисправным авто. Да и Лио, похоже, такое путешествие не впервой.
Перегнувшись через крошечный бортик, Ян впился глазами в город. В светлый, купающийся в зелени и бесконечно огромный мегаполис. Крыши домов напоминали лодки в бурлящей реке из листьев. Они не поддавались подсчёту и солнечной толпой уходили прямиком за горизонт.
Набрав подходящую высоту, Дюк сделал небольшой круг и погнал машину к солнцу. То по-прежнему висело почти над головой (хоть бы сдвинулось ради приличия), но каким-то образом умудрялось светить прямо в глаза. Прикрываясь ладонью, Ян продолжал разглядывать город.
Но ничего интересного, кроме мельтешащей зелени он так и не увидел. Уже скоро собирателя начало тошнить от листвы. Летели они очень быстро, хотя по дующему в лицо ветру сказать это было нельзя. "Наверное, Дюк поставил какую-нибудь невидимую перегородку" - решил Ян. Время от времени, он поглядывал на Лио. Девушка сидела рядом и тоже любовалась городом. "А солнечный свет очень красиво играет с её волосами. Да и ветер тут не лишний…".
