— Да? Я думала, всем отправила сообщение. — с лёгким удивлением. — Ну хотя бы Насте мог позвонить?
— Я позвонил. Потом.
— Так тебе что-то было нужно?
— Да. — серьёзным тоном. — Мне всегда нужна ты.
— Я думала, ты по делу… Ну что ж, тогда прощаюсь. У меня нет времени на всякую ерунду. — сухо, жёстко.
Я выдохнула. Всё в порядке!
Больше никому перезванивать не стала. За исключением учеников.
Моему возвращению обрадовались.
Так приятно было сознавать, что тебя ждут, что ты нужна! Удивительно, ведь обычно дети стараются избежать лишней нагрузки. Значит я их зацепила, смогла сделать обучение интересным. Это ещё больше подхлестнуло мой энтузиазм и я ещё больше углубилась в изучение оригинальной и новаторской педагогической литературы.
До развода оставались считанные дни, но теперь я могла думать о нём без ужаса и тоски. Была полна решимости изменить свою жизнь и подтвердить это. Я чувствовала себя такой сильной — ничто не сможет сдвинуть меня с этого пути!
Не сразу я повидала Настю. У неё объявились какие-то таинственные дела, из-за которых она никак не могла со мной встретиться. Да и у меня времени, если честно, было маловато, поэтому наше расписание никак не совпадало.
После поездки я обнаружила, что соскучилась по городу. И мне остро не хватало прогулок. Тем более, что погода установилась тёплая, ясная.
И в свободные моменты — если они выдавались — я предпочитала ходить пешком.
Вот и сегодня, когда сложились звёзды, я накупила вкусняшек и своим ходом двинулась к подруге. Настя была дома одна и я даже удивилась — оказывается, я привыкла к присутствию Влада на этой кухне! Он очень органично там смотрелся. С одной стороны было немного жаль, что он не приготовит нам что-нибудь по своим секретным рецептам, а с другой — без него можно было разговаривать гораздо свободнее.
Я сгрузила пакеты на кухонный стол и обошла всю квартиру, демонстративно заглядывая в каждый угол.
— Куда ты дела Влада? — картинно возмутилась я. — Кто нам еду готовить будет?
Подруга, следившая за мной, удивлённо подняв брови, весело возмутилась:
— Что? Я его себе в хозяйство заманиваю, в единоличное пользование!
Я остановилась и посмотрела на неё с укором.
Разочарованно покачала головой.
— Вот так вот… ни на кого надеяться нельзя… Что значит — в единоличное пользование? Я-то надеялась пристроить его в надёжные руки, чтобы приходить в гости на угощения! Эх…
— Ладно. — милостиво согласилась Настя. — Иногда можно.
И мы прыснули, глядя друг на друга.
И крепко обнялись.
— Ты совсем по-другому выглядишь! Поездка пошла тебе на пользу!
— Ты тоже светишься. Влад?
— Не только… — загадочно улыбнулась Настя. — Есть ещё что-то. Но я не буду говорить, пока кое-что не решится.
Она выглядела довольной-предовольной. Хорошо. Что бы это ни было, если это делает её счастливой — это хорошо.
Мы устроились на кухне, заварили чай, красиво разложили по тарелочкам вкусности — мясную нарезку, сыры, сладости. Да здравствует сухомятка и вредное питание! Устроим разгрузочный день.
И принялись рассматривать всё, что я нафотографировала.
По мере просматривания у Насти делался всё более задумчивый вид.
— Всё! — безапелляционно. — Я решила! Хочу себе дом у озера!
— Эй! Это я вообще-то должна была сказать! — возмутилась я.
— Мне нужнее!
— А как же удобная городская жизнь? Супермаркеты, больницы, школа? М? — поддела я её.
— Ха! Подумаешь! Делов-то — иметь жильё и там и тут. Надо только разбогатеть как следует — и всё!
— Согласна! Плёвое дело!
Мы чокнулись чашками с чаем и опять рассмеялись.
Мы болтали, не замечая, как летит время.
Но за окном начало темнеть и я с сожалением оторвалась от разговора и начала собираться домой.
Пора уже.
Хочу успеть пройтись пешком, пока ещё светло.
Я вдыхала городской вечерний воздух и думала, что не смогу навсегда уехать в деревню. Город — это мой дом. Мне всё здесь знакомо. Хорошо расставаться на время, чтобы встреча ощущалась острее. Но навсегда — нет.
Огни магазинов, огни машин, огни домов.
Драгоценное украшение города. Дороги, дворы, толпы людей на улицах…
Назойливо зазвонил телефон. Макс. Опять.
Раздражённо выключила звук. Не хочу с ним разговаривать. Не хочу портить такой чудесный вечер!
Стемнело. Поднялся ветер. Я поёжилась. Ничего, осталось чуть-чуть. Как хорошо, что я живу в безопасном районе и тут можно спокойно ходить по ночам!
В ботинок попал камешек и я остановилась под фонарём достать его.
Мимо с громким воплем промчался огромный чёрный кот.
Я вздрогнула, уронила ботинок.
Сердце колотилось, как ненормальное. С трудом надела ботинок обратно. Вот же!
Ничего, я в приметы не верю.
Даже наоборот — чёрные коты — к счастью.
…точно к счастью?
Сердце камнем упало на дно.
В арке-проходе между домами на меня надвинулись три тёмные фигуры.
Макс
Проснулся я с дичайшей головной болью.
Что вчера было?
Кажется, мы сидели с друзьями в каком-то баре и говорили про женщин.
О чём ещё говорить взрослым мужчинам, побывавшим в отношениях?
И пили.
Пили.
Я же не собирался пить? Начальство намекнуло, что сегодня будет важный клиент и мы не должны упустить его.
