Прильнув к стене, он начал дергать дверь. К счастью, она оказалась не заперта, и Дмитрий, опьяненный успехом, несмотря на все предосторожности, быстро зашел и захлопнул ее за собой.
– «Может быть, показалось», – подумал он и стал оглядываться.
Помещение, где он оказался, представляло собой небольшую комнату, где была лестничная площадка. Перед ним и справа были двери, а слева металлические ступеньки. Слышались людские голоса и тихое гудение какого-то аппарата. У него был выбор: пойти вниз, либо наверх. Решать нужно было быстро, сюда в любой момент могли войти с первого этажа. Немного подумав, он пошел вниз, стараясь спускаться как можно тише. Звук гудения многократно усилился, да так, что можно было, наверное, разговаривать вслух, и тебя никто бы не смог услышать. Табличка у входа сообщала, что за ним генераторная. Но проверить этого не удалось, к большому разочарованию, дверь оказалась заперта. Дмитрий начал подниматься наверх.
– «Тогда на второй».
Поднявшись обратно на первый этаж, он вдруг заметил одну маленькую деталь. Вернее не такую уж и маленькую. Дверь аварийного выхода, которую он закрыл при входе, сейчас была открыта нараспашку. Дмитрий решил не медлить, и тут же пошел на второй этаж. Но не успел.
– Поднять руки вверх, – повелительно сказал мужской голос.
Дмитрий увидел его чуть раньше боковым зрением, но так и так ничего не успел сделать. Повинуясь команде и сделав что велено, он решил обернуться. Перед ним стоял вооруженный человек, который целился прямо на него через коллиматорный прицел своего автомата, видимо охрана здесь все-таки есть. Через открытую дверь вошел еще один.
– Здрасьте, – ответил Дмитрий на его немой вопрос и, сам не зная почему, улыбнулся.
Охранники юмора не одобрили, осмотрев его и обыскав, взяли рюкзак и повели Дмитрия через правую дверь дальше по коридору.
– Вами совершено проникновение на секретный объект, – сурово сказал один, тот, что пришел позже.
– Я просто хотел посмотреть.
Охранник ничего не ответил. Дойдя до конца коридора, все вошли в комнату с серыми стенками и потолком. Дмитрию сказали встать посередине, охранники же выкладывали его вещи на металлическом столе, около которого не было даже ни одного стула.
– Скажите хотя бы, «создатели» здесь? Оттого такая секретность?
Охранник говорить видимо не хотел, но найдя в сумке фотоаппарат, сказал таким же суровым голосом:
– Вас следует арестовать. Сейчас вас отвезут в другое место.
– Оставьте его. Не стоит этого делать, – за его спиной вдруг раздался спокойный, но властвующий голос.
Дмитрий обернулся. Позади него стоял человек лет 40, одетый в серый пиджак поверх белой рубашки и черные брюки. Его ровные черты лица выдавали в нем спокойного и прагматичного человека, а очки в металлической оправе только дополняли этот образ. Волос у него на голове почти не было, только с боков, поэтому его широкий лоб казался еще больше. Пронзительный взгляд карих глаз был направлен куда-то внутрь комнаты, обходя Дмитрия стороной. Впрочем, все свидетельствовало о незаурядном уме и выдающихся способностях.
– Но, Аркадий Алексеевич, – сказал охранник таким голосом, как говорят дети, когда родители им чего-то не разрешают.
– Это уже не ваша забота. Вы свободны, – ответил ему Аркадий Алексеевич таким ровным и мягким голосом.
Дмитрий не сводил с него глаз, но тот, казалось, даже не замечал его. Охранник не нашел, чем можно бы было возразить:
– На вашу ответственность, – с интонацией, проговорил он.
– Естественно.
Наконец, он взглянул на Дмитрия все с тем же каменным выражением лица, которое могло бы оттолкнуть своим неестественным спокойствием. Однако его гипнотизирующий голос излучал доброту и вызывал доверие:
– Пойдемте.
Дмитрий оглянулся на рюкзак, и, заметив это, Аркадий Алексеевич тут же посмотрел на охранника. Тот отрицательно покачал головой.
– Вещи вам вернут позже.
Дмитрий еще раз оглянулся на охранников и вышел из комнаты за этим человеком, плотно прикрыв за собой дверь.
– Как вас зовут? – с интересом спросил Аркадий Алексеевич, заглядывая Дмитрию прямо в глаза.
– Дмитрий Александрович Искатский, – быстро и нетерпеливо проговорил он и, выждав небольшую паузу, спросил:
– Почему вы мне помогли?
– А меня Аркадий Алексеевич Скрытаев. Будем знакомы.
Дойдя до середины коридора, он потянул ручку тяжелой двери, открыл ее, пропуская Дмитрия вперед, и добавил:
– Я ученый, а здесь работаю в управлении этим современным исследовательским центром, – Дмитрий прошел через открытую дверь, а ученый последовал за ним.
– Мы здесь анализируем информацию с других баз, – продолжил он, – а также собираем кое-какие сведения о космосе. Видели радиотелескоп снаружи? К сожалению, полноценную экскурсию я вам устроить не могу, это не в моей компетенции.
– Зачем вы мне помогли?
Ученый призадумался. Это нисколько его не смутило, он все еще сохранял свою учтивость:
– В приличном обществе обычно говорят «спасибо». А вообще, я вижу, вы человек умный, раз попали сюда. Работа здесь монотонная и скучная, если честно, даже поговорить то и не с кем.
