На первом курсе Ульяне понравился один парень из их группы. Его звали Виталий. Уля часто повторяла про себя его имя, такое необычное и звучное. Ульяна даже записалась вместе с Виталием на факультативный курс «Новые технологии». Они сидели вместе на лекциях, вместе курили на перерывах. Ульяна тогда носила длинной черное трикотажное платье с глухим воротом, которое, как она полагала, ее немного стройнило.
Однажды они засиделись вечером в компьютерном зале. Они сидели за одним компьютером рядом, близко-близко. Уля чувствовала, как горит у нее бедро, от прикосновения тела Виталия. Когда они завершили работу, было уже очень поздно. Виталий вдруг предложил, пойти к нему, так как его предки укатили за город. Ульяна замерла от страха, но бодрым голосом согласилась. Они начали целоваться еще в темной прихожей. Виталий торопливо срывал с нее одежду, подталкивая ее в комнату. Они оказались на его диване. Ульяна не поняла, как быстро все произошло. В книгах это описывали не так. Не было долгих поцелуев и нежных ласк. Только несколько неприятных мгновений и все. Ей было стыдно, она завернулась в простыню. А Виталий сидел на краю дивана и кричал:
– Ты почему не сказала, что ты – девушка? Я что, теперь на тебе жениться обязан? Нет, какова! Я думал, что у тебя давно с парнями все было! Ты такая «секси» в этом черном в обтяжку.
– Успокойся, и не кричи. Ты мне ничего не должен, а я совершеннолетняя. Я сама отвечаю за свои поступки. Может, я сама попробовать хотела. Живи спокойно и женись, на ком хочешь, мне все равно!
После этого Уля перестала смотреть на парней. Она нарочно одевалась в джинсы и клетчатые балахонистые рубахи, скрывающие большую грудь. Училась она хорошо, в группе ее уважали, но она знала, что к ней относятся, как к «своему парню». Она с первого курса подрабатывала по специальности то в одной, то в другой мелкой фирмочке, которые, имея сеть из десятка компьютеров, не хотели держать постоянного системного администратора. Внешность Ульяны и ее грубовато-резкая манера говорить совпадали с представлением хозяев о «компьютерщике по вызову».
Хорошо, что мать вовремя сделала ей выговор. Она сказала, что с такой внешностью и манерой одеваться Ульяну ни один серьезный работодатель даже слушать не станет. Уля расстроилась до слез. А мать поморщилась и добавила, что резкую критику надо уметь принимать спокойно либо парировать. И дала координаты стилиста, психолога и тренажерного зала: «Для того чтобы попасть в солидный банк, тебе необходимо сменить имидж».
Ульяна признала правоту матери, которая так много добилась в жизни, не благодаря внешности, а из-за силы характера. Ее мать не признавала сантиментов, она шла по жизни, стиснув зубы, ставила задачи и добивалась своего.
Сначала Ульяна пошла к стилисту. Деньги заплатила фантастические. Но результат был тоже соответственный. Ей сделали новую стрижку и легкую «естественную» завивку. Более короткие волосы не сделали лицо круглее, а наоборот, приподнялись пышно надо лбом, удлиняя его овал, и открывая шею. Она избавилась от всех фланелевых рубашек, закрывающих шею и грудь. Даже с джинсами стала носить женственные блузки и джемперы с большим вырезом. Стилист прочел ей лекцию. «Надо превращать свои недостатки в достоинства. Вспомните картину «Купчиха за чаем» Кустодиева: очень полная женщина, но как она привлекательна. Открывайте то, что красиво, скрывайте то, что некрасиво. У Вас удачная удлиненная форма подбородка, благодаря которой с него ничего не свисает на шею. Красивая шея, большая грудь отвлекают от полных щек. Гордая осанка, умелая косметика, уверенный взгляд, модная красивая одежда – никто даже не заметит излишков на бедрах и в талии».
К психологу Ульяна идти боялась. Ей почему-то казалось, что все, что начинается со слова «псих»: «психолог», «психотерапевт», «психиатр», – кончается психбольницей. Сто долларов за один прием показались ей некоторой гарантией безопасности. Прием длился три часа. Ульяна прошла несколько тестов, рассказала о себе больше, чем за всю жизнь, а узнала о себе – еще больше. Когда она вышла из кабинета, гордая осанка и уверенный взгляд дались ей без напряжения. По совету «своего» психолога она тут же записалась в коммуникативную группу. Четыре занятия, раз в неделю, цена умеренная. Там Ульяна усвоила элементарные техники общения, научилась ладить с людьми, не давая себя обижать или порабощать.
В тренажерный зал она просто не пошла. Купила маленькие гантели и стала заниматься сама по методике, скачанной из Интернета. Первую неделю мышцы живота болели так, что смеяться не могла. Но размер талии стал сокращаться на сантиметр в неделю. Ульяна составила резюме и сходила на четыре собеседования. Два банка захотели взять ее на работу системным администратором! Она посоветовалась с матерью, какой из них надежнее.