Может я все себе придумала? Сердце екнуло от кольнувшего грудь страха. Слегка хрипловатым голосом я отрапортовала:
– Отлично, хедар Дилегра, готова приступить к выполнению любой поставленной задачи!
– Мы предоставим вам такую возможность, – ответив, хедар едва заметно дернул в улыбке уголками рта. – Занимайте свои места, через двадцать три минуты у нас вылет.
Если бы не следила за выражением его лица и глаз, не уловила бы эту мимолетную улыбку, которая меня успокоила и ободрила. Крылья за моей спиной, наверное, воображаемые всеми влюбленными, становились все больше, грозя унести в прекрасные космические дали. Пришлось, как обычно рядом с этим мужчиной, приложить усилия, чтобы потушить в груди эмоциональный пожар. А то аяши начали снисходительно и весело ухмыляться, поглядывая на меня.
Усевшись, я заметалась взглядом по управляющему модулю и панели, примеряясь; растерла ладони и пальцы, готовясь пилотировать, и мысленно собралась.
– Арана Лель, – вновь привлек мое внимание хедар. Развернувшись, я уставилась на него. – Какие новости в местном чате? Происшествий не было?
– Нет, хедар, не было, – я не удержала широкую улыбку.
– Тогда сегодня пилотирование «Валтраем» я доверю вам. Начинайте подготовку к вылету, – озвучил вчерашнее обещание Дилегра, чем вызвал у меня шквал восторга и счастья.
– Есть, хедар! – ответила я. А мысленно носилась по потолку с криком «Я вас не подведу!»
Развернувшись, поймала удивление на лице Дариана и усмешку Ладира. Боже, как же сложно с этими эмпатами, все-то они про тебя знают и понимают. Абстрагировалась и активировала системы корабельного функционала.
– Стартуем!
Корабль мягко расцепился и плавно двинулся по шахте.
В момент, когда мы вышли из шлюза, на пути корабля оказался бот технического обслуживания. На принятие решения была доля секунды, и я резко увела «Валтрай» вверх, чтобы разминуться с препятствием. Получилось! Критических повреждений «Валтраю» бот бы не нанес из-за несопоставимо малого размера, но «перышки попортить» мог. Заодно столкновение спровоцировало бы взрыв и уничтожение самого бота.
– Я покалечу кого-то за нерадивость, – услышала я мрачное обещание Дилегра с капитанского модуля.
Внешние корабельные экраны показывали, как бот продолжал неторопливо двигаться по орбите «Рушаза». Ладир отправил координаторам сообщение о помехе. Затем обратился ко мне:
– Арана Лель, обоснуйте ваше решение уйти вверх. Ведь с учетом габаритов корабля мы могли не успеть разойтись с ботом и проще было бы уйти вниз…
– Ниже грузовые шлюзы, высока вероятность столкновения с другими судами. Выше только эвакуационные шахты, вероятность столкновения на этом уровне сейчас минимальна. Габариты «Валтрая» и скорость нашего движения позволяли безопасно совершить маневр, – спокойно и четко доложила я.
Я не волновалась и в правильности своего решения была уверена. Вывела корабль на разгонную траекторию и готовилась совершить скачок.
– Аран Дариан, ваше мнение: арана Лель верно среагировала? Ведь нырнуть было проще…
– Верно, реан Ладир, – ответил Дариан.
Наверняка согласился напарник потому, что мне, по его выражению, «заучке-счетоводу», в глубине души доверял больше, чем себе любимому.
– Радует, что растет профессиональная смена пилотов! – похвалил нас Ладир.
Краем глаза отметила, что мы с Дарианом одновременно среагировали на похвалу горделиво выпрямленными плечами и спиной. Эх, птенчики… Хорошо, что я не одна такая, падкая на одобрение начальства.
Дальнейший полет прошел, как говорится, в штатном режиме. В седьмом квадрате мы успели захватить момент, когда в пространственной воронке перехода исчезал хвост змеранского корабля. Дергаться и ускорять «Валтрай» я не стала, во-первых, команды не было, во-вторых, не успели бы. Хотя наши артиллеристы мгновенно среагировали на приказ хедара поджечь змеранам хвост – послали вдогонку плазменный залп. Оставалось надеяться, что он настигнет цель. Или спровоцирует резонанс.
Благодаря пространственным скачкам, с помощью разгонных установок человечество с союзниками обрело возможность за считанные часы и сутки преодолевать немыслимые расстояния. У них была только одна слабость – в момент вхождения или выхода из пространственных переходов суда были уязвимы, потому что защитное энергетическое экранирование могло вызвать резонанс в процессе скачка. Поэтому военные, в том числе и мы, охраняли секторы, наиболее часто используемые для таких переходов.
В этот раз никто, включая Дариана, не хмыкнул, когда я на привычной скорости влетела в шахту шестого шлюза, а затем аккуратно состыковалась со станцией. Когда управляющий модуль оповестил, что все системы переведены в неактивный режим, я накрыла ладонью грудину, благодаря первого пилота за доверие, присмотр и несколько ценных советов, которые получила доброжелательным тихим голосом в квадрате со змеранами.
Дилегра, деактивировав центральный модуль, встал с кресла, и раздал экипажу приказания: