Вот так… ларчик просто открывался. Похоже, девушкам не соврали, и Федерация… или некие силы в ней действительно решили форсировать процесс уничтожения неподконтрольных псиоператоров, отказываясь от тех, кого взращивали сотни лет. Точнее, низвести их… нас… до ранга ручных животных. Отсюда, кстати, и все эти программы «социализации и переориентации активного псиконтингента на мирную жизнь» при полном умолчании вопроса о соответствующем уравнивании «социализированных» псиоператоров в правах с обычными гражданами. Животным права не нужны, верно?
И почему же меня так коробит при одной мысли о причастности Корпуса к этому…. беспределу?
В ответ на просьбу Ирма скинула мне короткую запись со своего интеллона, на которой оказался запечатлён их похититель. Всего несколько секунд мельтешения, но мне хватило… Вечная память тебе, такт-капитан Сезар Арно.
Я с трудом представляю, какой силой воли нужно обладать, чтобы сделать то, что совершил этот человек. Умыкнуть из-под носа пятьдесят приговорённых к смерти, точно зная, что уйти от наказания самому не удастся… наплевать на последствия и выиграть… пусть даже ценой собственной жизни. Это… у меня нет слов.
Молча поднявшись с кресла, провожаемый растерянными взглядами собеседниц, я плеснул в три стакана виски и, не дожидаясь пока девушки сообразят, чего я от них хочу, залпом опрокинул содержимое одного бокала себе в глотку. Пусть тебя примут тёмные звёзды, ка… Сезар!
Ирма поняла первой. Тихо звякнул о крышку стола бокал, её примеру последовала Арисса.
– Он спас. – Проговорил я. – Вас от смерти, а ваших воспитанников… скорее всего, от постановки ментальных закладок и принудительной «социализации». Их ещё не приглашали на какие-нибудь тесты, скажем, в управление образования?
– Нет. – Вздохнула Арисса. – Вроде на следующий год что-то такое планируется… Но это только слухи.
– Повезло. – Констатировал я. Девушки переглянулись, и Ирма не выдержала первой, вежливо, но непреклонно потребовав объяснений. Что ж, хотели? Получат.
Рассказ получился довольно коротким, но ёмким. А на единственный вопрос девушек о месте, где они оказались, я ответил так, как думал. Подсказку для этого ответа мне дал поступок Сезара, а подтверждение своим мыслям я только что получил от Старика, подключившегося к нашей беседе, едва я скинул ему сообщение с новостью о смерти Арно.
– Здесь собираются родственники одарённых. Те, на кого должен был прийтись следующий удар системы. – Вздохнув, проговорил я.
– А… сами одарённые? – После небольшой паузы спросила Арисса. Я пожал плечами.
– Кто-то, лишённый соответствующих ментальных закладок, очевидно, будет прятаться самостоятельно, отвлекая охотников на себя. Те же, кто не свободен в своих действиях, будут продолжать службу. До конца… Может быть, им повезёт, и они закончат её, как знакомый вам такт-капитан Арно. А может быть, попадут под программу «социализации»… В любом случае их родственники, псиактивные они или нет, будут в безопасности.
Честно говоря, это не мои слова, я лишь повторил то, что сказал мне по этому поводу оставшийся на связи Борье. «Не будешь же ты мямлить, словно поплывший на экзамене неудачник? А авторитет надо поддерживать…» Тоже его слова. Надеюсь только, что это не очковтирательство. Иначе, случись что с девушками или их воспитанниками, и мне останется только зарезаться своим псевдоножом. Но честное слово, перед этим я постараюсь отправить Старика на тот свет. Чтоб другим врать неповадно было!
– А если среди них найдётся предатель? – Спросила Ирма.
– Не вариант. Слишком узок круг посвящённых. – Покачал я головой. Сам я такой уверенности не испытывал, но сейчас у меня задача успокоить сидящих напротив женщин… а со своими сомнениями управлюсь как-нибудь позже.
На обсуждение дальнейшей жизни «приютской команды» у нас ушло почти два часа, зато к моменту завершения разговора девушки выглядели куда увереннее и спокойнее, чем в начале нашей встречи. И это хорошо… А потом мне пришло сообщение от Вельди, и мы отправились осматривать результаты переоборудования бывшего медблока в жилой комплекс на пятьдесят человек.
