Несмотря на отношение кандидата к псиоператорам, Алекс всё же принял его на службу. Павел Белых стал первым пилотом «Тройки», что его немало удивило. Сорокалетнего капитана можно понять, он и на собеседование-то пришёл, будучи почти уверенным, что как только работодатель узнает о состоянии его интеллона, разговор тут же закончится. И вдруг такой поворот!
– Капитан, вы же понимаете, что моё нынешнее состояние далеко от идеального? – После небольшой паузы, справившись с удивлением, проговорил Белых.
– Рад, что вы подняли этот вопрос первым, Павел. – Кивнул Алекс, плеснув довольством. Кажется, наш новый пилот прошёл тест на честность. – Думаю, этот вопрос мы можем решить прямо сейчас. Ким, твоё мнение?
– Можно, конечно, заменить интеллон полностью, но… я бы не рекомендовал. – Отозвался я. Благо, этот момент Алекс оговаривал со мной ещё до начала собеседования с Павлом, так что у меня было время, чтобы подготовиться к этой части беседы. – Мало того, что это дорого, нынешние интеллоны несовместимы с устройствами двадцатилетней давности. А это значит, что при замене будет утеряно до девяноста процентов синхронизации. Год потеряем только на восстановлении всех нейросвязей. Да и замена прокаченного за двадцать лет пси-модуля на «нулевой» вариант выглядит чистым идиотизмом. Гораздо дешевле и… проще провести курс восстанавливающих процедур.
– Универсальные фабрики есть только в центральных мирах, у производителей интеллонов. И их владельцы не горят желанием помогать ближним. – Угрюмо произнёс Павел, заметно упав духом.
– А вот этот вопрос оставьте нанимателям. – Улыбнулся Алекс. – Ким?
– Сделаем. – Кивнул я. – Но курс выйдет несколько более долгим, чем от лаборатории разработчика.
– Сколько?
– Декада-две… в зависимости от сложности установленных устройств. Насколько я понимаю, у интеллонов пилотов имеются некоторые модификации, отсутствующие в гражданских системах, не так ли?
– Конечно. – Кивнул Алекс. – В основном на вестибулярном аппарате.
– Значит, пара декад. – Заключил я и повернулся к удивлённому Павлу. – Но не рассчитывайте, что это будет бесплатно, Павел. Тысяч в пять-семь вам этот апгрейд встанет.
– Сколько?! – Изумился он.
– Что, дорого? – Хмыкнул я и перешёл с интерлина на русский. – А ты походи по рынку, может дешевле найдёшь…
– Нет, я не о том! – Мотнул головой Белых. – Новый интеллон, гражданский, без пилотских модификаций, стоит полсотни «толстых», а вы предлагаете…
– Я ничего не предлагаю, Павел. – Остановил я его. – Нам нужен пилот. Военный пилот, такой, как вы. Но у вас есть проблема. Мы решаем эту проблему и получаем необходимого специалиста. И только. Я понимаю, что сейчас вы подумали о своих знакомых с такой же проблемой и, возможно, решили, что мы готовы оказывать подобную помощь кому угодно. Этого не будет.
– Но…
– Павел, дослушайте. Как вы думаете, почему лаборатории производителей интеллонов не предоставляют услуги по восстановлению всем и каждому?
– Им это невыгодно. – Вздохнул Алекс.
– Правильно. – Кивнул я. – Установка одного нового интеллона приносит производителю от пятидесяти до восьмисот тысяч, тогда как восстановительные процедуры, сейчас применяемые лишь в крайне редких случаях, обходятся на порядок дешевле. Ощутимо поднять ценник производителю не позволит Технический Совет Федерации… а теперь представьте, что сделают эти самые производители, узнав, что кто-то отбивает их хлеб? Я не хочу, чтобы на нас открыли охоту все наёмники внешнего кольца.
– Но ведь можно делать всё тихо… – Проговорил Роун.
– Один раз, два раза. Даже пять. – Согласился я. – Потом информация разойдётся, и на десятом за нами отправят охотников за головами. Потерю в полмиллиона кредов ни один производитель нам не простит.
– Мне же вы не побоялись сделать такое предложение. – Заметил Белых.
– Именно. Вы, Павел, не заинтересованы в распространении этой информации. По крайней мере, до тех пор, пока не пройдёте восстановительные процедуры. А потом… поверьте, разглашение этих сведений не принесёт вам ничего хорошего. Мы умеем заботиться о своей безопасности.
– Поймали, да? – Зло усмехнулся пилот. Я пожал плечами.
– Вовсе нет. Вы можете хоть сейчас подняться и выйти из этого отсека. Можете даже кричать на всю станцию, что владельцы канлодки «Тройка» умеют восстанавливать пилотские интеллоны… Но кто вам поверит?
– А запись интеллона?
– Какая запись? – Деланно удивился я. Белых вздрогнул. Ага, обнаружил, что пишущий режим интеллона блокирован. Полюбовавшись ошарашенным лицом пилота, я кивнул. – Говорю же, мы заботимся о своей безопасности.
– Слышал я о таких вещах. – Медленно произнёс Павел и покачал головой. – Но не думал, что увижу своими глазами. Работа джошей?
– Имеете в виду подавитель? – Дошло до меня. – Нет, пси.
– Вы… псиоператоры? – Неприятно удивился он.
– Как и вы, Павел. – Заметил Алекс.
– Я «нулевик». – Отмахнулся он.
– Пока, да. – Кивнул Роун. – Но если займётесь тренировками, то это очень скоро изменится. А необходимую программу мы предоставим…
