– Как только сорванец испугается, тут ему и конец! Начинает метаться, да поздно, – сказала Вьюга.
– Так что будем делать? – спросила Пурга.
Тут северное сияние стало ярче. Оно приближалось быстро-быстро. Я зажмурил глаза, а когда открыл, увидел, что рядом со старухами, трясущими седыми лохматыми головами, стоит дед в красной шубе с огромным посохом. Он тоже был седой, с бородой и усами, но смотрел на меня по-доброму и даже подмигнул одним глазом.
– Здравствуй, Вьюга. Доброго здоровья, Пурга. А не отдадите этого непослушного малыша мне? Я отличную ёлочную игрушку из него сделаю.
– Здравствуй, Дед! – ответили старухи. – Бери, не жалко. Но волшебство своё с него не снимай. Так пусть игрушкой и останется, пока не встретит кого-то несчастнее себя, не коснётся секрета, который тайну откроет, не найдёт волшебника, который его бы обратно к матери смог отправить.
– Хорошо, – ответил Дед, – быть по сему. Стукнул посохом, и я превратился в ёлочную игрушку. Он поднял меня из снега да положил в рукавицу. А что было потом, я не знаю. Заснул. Когда проснулся, какая-то женщина покупала меня в магазине.
– Это мама тебя покупала! А рукавица какого цвета была? – волнуясь, спросила Саша.
– Белого, а что? – забеспокоился Оленёнок.
– Так это же был сам Дед Мороз! Тебе к нему нужно! Пойдём со мной, он тебя к маме вернёт.
– А как же первые два условия? – спросил Оленёнок.
– Я несчастнее тебя, – ответила Саша, – не меня от мамы забрали, а от меня маму, папу и сестру. А вот секрет, который тайну откроет… Это нужно подумать. В пути разберёмся. Пойдёшь со мной?
– Я смогу с тобой пойти, если ты задание, приготовленное Дед Морозом, выполнить сможешь. Он мне его поручил, я должен тебе его дать и не поднимать выше до тех пор, пока не решишь.
– Конечно, показывай своё задание.
Оленёнок махнул головой с маленькими рожками три раза, и в руки Сашеньке приземлились три листочка с рисунками и перевёрнутыми запятыми.
– Что это такое, я помню, но как их решать, не знаю, – пробормотала девочка.
– И что это? – спросил Оленёнок.
