Уверен, от мести она все-таки не отказалась. Не спешила, наслаждалась тем, как я мучаюсь один на один со своей виной, дожидалась удобного момента, чтобы нанести удар. Падение Мило с велосипеда спутало ей все карты. Но Марго все равно одержала победу, лишила меня семьи.
Я-то понадеялся, что мы квиты: она искалечила моего сына, не ей теперь жаловаться на попытку изнасилования! Надежды рухнули, так имею я право хотя бы забыть о грехе столетней давности, черт побери?
Наконец-то она исчезнет, не будет маячить перед глазами! Я рассчитывал, что ей тоже воздастся по заслугам. Думал, Жанна мне поможет.
Однако воздалось не Марго, а мне. У меня отняли все. Мой горячо любимый мальчик, умный, способный, ради которого я жил, которому пророчил блестящее будущее, превратился в овощ и гниет в больнице… Селеста от меня отвернулась. Хотя клялась, что будет рядом и в горе, и в радости. Сколько мы с ней вынесли, боже правый! Прежде она стремилась всех примирить, согласиться с каждым, выслушать, успокоить. Находила хорошие качества, красоту даже в тех, кого большинство считало негодяями и уродами. Добрая, мягкая, покладистая Селеста не желает меня видеть, не хочет выслушать… Когда я прихожу к Мило по вечерам, ее уж и след простыл.
Самое смешное, Маргерит так ничего и не сказала сестре… Оцени, отец, сарказм судьбы!
Я и без ее помощи вырыл себе могилу.
Спустил свою жизнь в унитаз.
– Лино, открой немедленно! – раздался голос Жанны. – Открой, тебе говорят! Я знаю, что ты здесь.
Неужели ко мне ломилась теща, а не полицейские с ордером? Как маленькая хрупкая старушка умудрилась наделать столько шума? Ну сильна!
Я отпер. Она проворно вошла, окинула взглядом прихожую, подобрала пустую бутылку, отнесла ее на кухню к двум другим.
– Как поживаешь, дорогой зять? Нечего сказать, хорош! Видок у тебя что надо.
– А вы зачем пришли? – с трудом выдавил я.
Зря спросил. Ясно же зачем. Селеста сообщила матери о моих художествах, так что Жанна явилась меня бить, стыдить, пинать ногами. Радуется старушенция, победу празднует. Давно мечтала, чтоб мы расстались. С самого начала. Всегда.
Все проиграли, хоть кто-то выиграл.
– Послушай, мне нужна твоя помощь. Мы должны отыскать Маргерит. Селеста велела. Ей сказал доктор Сократ. Мило требует тетку. Понимаю, путаница страшная. Сейчас объясню. Твой сын заговорил. С врачом. Попросил позвать ее. Зациклился на ней, понимаешь? Сократ и Селеста уверены, что без нее он не выздоровеет. Вполне разделяю твои чувства, но что поделаешь? С Селестой не поспоришь. Вся беда в том, что Марго исчезла, как сквозь землю провалилась. Никто не знает, где она.
Нет, о причинах нашего разрыва Жанне ничего не известно! Селеста промолчала, пощадила меня.
Неужели я ей все еще дорог, хоть капельку?
– Есть у меня наводка… Одно семейное предание подсказало. Но проверить ее – дело долгое и муторное, – продолжала теща. – Поэтому ты тоже подключайся, ищи по другим каналам. Опроси ее коллег и друзей. Хочешь вернуть жену, найди ее сестру. Так ты докажешь Селесте свою любовь. Ей тут без тебя не справиться. Да, чуть не забыла! Ты же не в курсе. Мадмуазель вовсе не беременна. Она все выдумала, чтобы ей поменьше влетело за Мило. Не ищи ее в Латинской Америке, никакой аборт ей не нужен.
Долгие годы я мечтал, чтобы Маргерит уехала подальше. Моя мечта сбылась при довольно неприятных обстоятельствах, и все равно я радовался ее отсутствию. А тут вдруг оказалось, что именно Марго – ключ к всеобщему счастью…
Долгие годы воевал с тещей, боялся, что ее козни расстроят наш брак. Теперь он развалился, и теща внезапно стала заботиться о примирении зятя с дочерью…
Хочешь вернуть жену…
Мой сын снова заговорил. Не с мамой, не с папой – с чужим дядей, всеобщим любимцем, безупречным доктором Сократом, душкой и милашкой. Тот, гордясь успехом, и заяви с философской невозмутимостью: мол, мальчик не идет на поправку, потому что семья у него – дерьмо… Ладно, не буду злиться. Ему все верят. Пусть.
– Сегодня же начну поиски!
– Погоди, – вздохнула Жанна. – Сперва приведи себя в порядок. Выглядишь неважно, голубчик.
Она быстро ушла, мы с ней и получаса не проговорили. Я глянул в зеркало у двери и не узнал себя: опухший, страшный.
Неудивительно, что накануне доктор мгновенно выписал мне бюллетень на неделю. Он не дурак, сразу понял, в чем дело, и дал верные рекомендации:
– Побольше спите, почаще ешьте, поменьше пейте.
– Будет сделано, доктор, – бодро и весело отрапортовал я.
Пошел в магазин и купил еще водки.
Все, Лино, завязывай. Возьми себя в руки. Начинаем новую жизнь.
Как говорила моя мать: «Свои претензии засунь куда подальше».
Пора за дело. Найду Маргерит и доставлю ее Селесте с Мило в целости и сохранности.
Может, тогда она меня выслушает. Даст слово обвиняемому.
Заслужу немного уважения, а там и до прощения недалеко…
Кто стремится к цели, не разменивается на мелочи.
