– Ты в очередной раз поразила меня. Ты фантастическая женщина. Ты рядом и недосягаема. Я упустил тебя. Не понял, не разглядел тогда, – Илья говорил медленно, делая паузы между предложениями. – Мне надо осмыслить то, что я услышал, но мне кажется, я понял главное, почему ты благодаришь судьбу за нашу разлуку. Разреши мне, Настя, поцеловать тебя. В щеку, – улыбнулся он, заметив её удивленный взгляд.
Он встал и подошел к ней. Она поднялась со стула. Илья прижал её к своей груди, и ему почудилось, что он слышит, как учащенно бьется её сердце. Вдыхал запах её волос, духов, и ему захотелось так же, как в прошлом, бросить все дела, и увезти её в квартиру родителей, и… но он отстранился и нежно прикоснулся губами к её щеке. Ласково и тихо прошептал:
– Я тоже судьбу благодарю за встречу с тобой. За сегодняшнюю особенно, – а деловым голосом сказал: – Я помогу тебе найти Антонию Лавуан. У меня через месяц запланирована поездка в Париж. Приготовь то, что ты хочешь передать Антонии. Напиши, в каком виде хочешь получить ответ.
– Спасибо, Илья. Разреши и мне поцеловать тебя на прощание, – она поднялась на цыпочки и едва губами коснулась его щеки. Подняла на него глаза. – Моя любовь была искренней, и моя разлука такая же. Прощай, Илья.
– До свидания, Анастасия Тимофеевна.
– До свидания, Илья Сергеевич!
Настя открыла дверь, чтобы выйти, но её чуть не сбил с ног стремительно входивший мужчина, а из приемной слышался голос секретаря:
– Григорий Павлович, подождите, Илья Сергеевич занят.
Настя сделала шаг назад и пропустила мужчину в кабинет, сама быстро вышла, дверь осталась приоткрытой, оттуда раздался громкий голос вошедшего:
– Ты зачем мне встаешь на пути…
Секретарь, молодая яркая женщина, быстро захлопнула дверь кабинета и отстраненно посмотрела на Настю.
В двенадцать часов дня в отделение милиции позвонил мужчина и сообщил, что на улице Красногвардейской в квартире кричала женщина, просила о помощи, громко плакал ребенок, был слышен мат, потом прозвучали выстрелы. Сейчас в квартире тихо, но из нее вроде бы никто не выходил. Наряд милиции выехал на место происшествия. Глебу Павловскому, дежурному следователю, поступило распоряжение немедленно отправляться следом.
Дверь квартиры была закрыта изнутри, её пришлось взломать, на полу комнаты лежали молодая женщина и её пятилетний сын, они были убиты выстрелом в упор, рядом лежал мужчина с огнестрельным ранением, он еще дышал. Когда на место прибыл Глеб, то мужчина уже был без сознания, его в больницу увезла скорая помощь. Сосед убитых, который вызвал милицию, старик, бледный, с трясущимися руками и безумным взглядом, смотрел на Глеба и не мог вымолвить ни одного слова. Глеб спросил, что тот видел и знает ли он преступника. Мужчина покрутил головой, что, видимо, означало «нет» и заикаясь сказал, что тот был не один, но он не знает, куда делся второй.
– Можете описать, как выглядел этот второй? – спросил старика Глеб.
– Это был Петька, брат Маринки, убитой, – уточнил старик и еще больше затрясся, – он бандит, у него есть пистолет. Он нам грозил с женой, убьет, говорил…
– Когда грозил?
– Вчера. Он был у Маринки, они ругались. Санька, мальчишка Маринкин, выбежал из квартиры и стучался к нам. Жена открыла дверь. Петька выскочил, схватил пацана и запихнул назад. Сказал, убьет, если будем лезть в их дела.
– А какие у него дела? – Глеб внимательно смотрел на старика. Тот заморгал слезящимися глазами и тихо сказал:
– Дак все знают, Петька бандит, дань с торгашей собирает.
– А почему он решил, что вы в его дела лезете?
Старик еще быстрее заморгал глазами, шмыгнул носом («Как мальчишка», – подумал Глеб), и ответил:
– Маринка у нас не раз пряталась от него.
– Глеб, – обратился к нему оперативник Василий Колмогоров, – есть свидетель, который видел, как через пожарный выход убегал мужчина во время, близкое к тому, когда состоялось убийство.
– Вас завтра пригласим в прокуратуру для записи ваших показаний, а сейчас вы свободны, – Глеб отошел от старика. Они разговаривали с Василием, когда услышали шум.
– Вася, бегом, – Глеб побежал наверх, шум был слышен на площадке несколькими этажами выше. Вместе с Глебом и Василием побежали два милиционера. На площадке пятого этажа стоял мужчина, перед собой он держал девочку лет десяти с портфелем в руках, к её затылку был приставлен пистолет.
– Дорогу, мусора! Убью девку и вас порешу! – мужчина спокойно смотрел на появившихся милиционеров. – Живым не дамся.
Между Глебом и мужчиной был один лестничный пролет, но высокий, дом старой постройки.
– Отпусти ребенка, – Глеб внимательно наблюдал за захватчиком и девочкой. У ребенка в глазах ужас, но она не дергается, не плачет. «Надо отвлечь внимание и отбросить девочку от него», – подумал Глеб, но в этот момент открылась дверь квартиры, недалеко от которой стоял захватчик, в проеме появилась женщина. На ее лице испуг:
– Что здесь происходит?
