— Я не хотела бы, чтобы моим фамильяром был хомяк с паршивым характером, да еще не желающий быть помощником. Пока связь не инициирована, его можно вернуть в мир духов и попросить предков дать мне другого. Покладистого и могущественного.
Тихий смех поразил меня еще больше, чем явление Берта пред очами демона. Магистр Стайракс явно получал удовольствие от происходящего.
— Покладистого? — отсмеявшись, переспросил он, — Вы ведь знаете, что фамильяр это отражение сути самой ведьмы?
Это я знала, только не понимала, к чему он клонит.
— Ваши предки послали вам идеального фамильяра. Жаль, что вы этого еще не поняли. А если бы имели хоть малейшее представление по поводу того, кем является ваш… хомяк, вы провели бы инициацию сразу же на месте призыва!
— Чтобы твои враги вывихнули ноги, танцуя на твоей могиле! — сплюнул Берт себе под лапы.
Он явно был зол на ректора за то, что тот раскрыл его личину, а еще мне показалось, что фамильяр не хотел бы, чтобы я узнала правду. Ведь на самом деле — что я знала о Берте?
— Теперь я требую пояснений, — не унимался ректор, — что за ритуал вы проводили в подвале западного корпуса моей академии?
Молчу.
И так слишком много он сегодня узнал. Хомяк снова зашипел, едва только магистр Стайракс сделал шаг ко мне. Но ректора недовольство фамильяра нисколько не смутило. Он приблизился и снова поднял мой подбородок пальцем, вынуждая смотреть ему в глаза.
— Вы хотели разрушить связь между ведьмой и фамильяром. Ведь так? — вкрадчиво спросил он.
От его близости меня снова кинуло в жар. Магия огня воспламенила мои вены. Кончики пальцев закололо, почти выпуская огонь наружу. Быстрым нечеловеческим движением ректор перехватил мои запястья свободной рукой и все прекратилось. Жар отступил, оставляя место приятной прохладе.
— Да, — вынуждена была признать я.
— И? — демон ждал продолжения, — Что там произошло? Что пошло не так?
Вот на это я понятия не имела, что отвечать. Ведь все шло, как следует, пока не явился он и не прервал ритуал.
— Появились вы… — пролепетала я.
— Вы считаете, что ваш ритуал не удался из-за меня? — удивленно протянул магистр Стайракс, явно потешаясь надо мной, — Вы серьезно?
Почему-то в его пересказе тех событий все это уже не выглядело разумно.
Кивнула. Нужно стоять на своем до самого конца.
— Вы хоть слово из заклинания понимали, когда его произносили? — издевательски спросил ректор.
Не понимала. И это правда. Берт на полу тоже как-то притих.
— Это был мощный ритуал призыва, адептка Райлис, — безжалостно пропечатал демон. В его глазах клубилась мрачная синева, — вы привязали к себе того, кто был в пентаграмме во время обряда!
Ой, мамочки!
Перед внутренним взором промелькнули картины из прошлого. Я вспомнила, как полыхнул огонь. Пламя было гораздо сильнее, чем я рассчитывала и это меня напугало. А потом… я видела фигуру мужчины. Всего на долю секунды. Тогда я списала это на разбушевавшееся воображение, а потом появился магистр Стайракс и потушил пожар.
Я беспомощно подняла на него глаза.
— Этот ритуал нужен был для того, чтобы отвязать фамильяра, — произнесла я дрожащим голосом.
— Которого в момент выброса силы не оказалось на месте, — ухмыльнулся демон.
Правильно моя бабуля говорит, что демоны это зло. Так и есть! Зло в чистом виде! Он еще и издевается!
— А что делали вы в том подвале? — не удержалась от давно мучившего меня вопроса.
Вокруг нас заискрился морозом воздух. Глаза ректора сделались почти черными. На меня сейчас будто смотрела сама бездна.
— Ты меня призвала, радость моя! — хрипло произнес он.
О, нет! Я только сейчас поняла, что магистр Стайракс балансирует на грани боевой трансформации. И мне стало страшно. Вернее я раньше думала, что напугана, но вот сейчас осознала, в каком ужасе нахожусь на самом деле.
— Нет! Я не призывала вообще никого! — слабо пискнула я, — Этого не может быть!
Меня резко отпустили. От неожиданности я покачнулась и чуть не упала, ошеломленно глядя в след удаляющемуся демону. Ректор отошел к окну, за которым разливались густые сумерки и задумчиво уставился на двор академии.
— Так задайте себе вопрос, адептка Райлис, — тихо проговорил снежный, — где был ваш фамильяр во время ритуала? Почему он сбежал?
Я бросила вопросительный взгляд на хомяка. Тот не смотрел на меня, но вид имел самый недовольный.
— Берт? — почему-то шепотом обратилась к нему.
— И шо ты меня спрашиваешь? — снова стал раздуваться в мантикору фамильяр, — Спроси своего демонюку, он таки лучше знает!
— О, да, я догадываюсь! — не стал отпираться «демонюка», — Мелисса, он просто сбежал! Как делал это на протяжении всего своего пребывания в академии. Едва только чувствовал мое приближение, сразу уходил в мир духов. Правда, ненадолго. Поскольку он был назначен предками вашим фамильяром, то вынужден возвращаться к вам и обмениваться магической энергией. Так вот, адептка Райлис, я ощутил мощный выброс магии, гораздо мощнее, чем тогда, когда вы случайно открыли разлом. Ваша магия меня призвала, а я, услышав призыв, пришел на него и получил заклинание привязки вместо вашего хомяка.