Они договорились встретиться возле ресторана. Он был в темных джинсах и темно-синей рубашке. Лиза — в голубом платье, так что они не сговариваясь оделись так, что отлично сочетались друг с другом. Андрей галантно предложил ей руку, и она ухватилась за его локоть.
— Выглядишь потрясающе, — шепнул он ей, и она заулыбалась.
Лиза безумно нервничала. Но ей казалось, что если они с Андреем пройдут это испытание, то убедят родителей в серьезности своих отношений, и те, наконец, смирятся.
Они вошли в ресторан, администратор проводила их в отдельный зал, где намечалось празднование.
Мама и отец встречали гостей. Лиза неосознанно задержала дыхание, подходя к ним, и мертвой хваткой вцепилась в руку Андрея. Он успокаивающе положил свою ладонь на ее судорожно сжатые пальцы.
Несложно было разгадать выражение лиц родителей. Мама смотрела на них с ужасом, отец — с ненавистью.
Лиза попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой.
Протягивая маме пакет с подарком, ей пришлось буквально выдавить из себя:
— Поздравляю с юбилеем нашей семьи…
— Все-таки хватило наглости прийти, — прошипел отец, глядя на Андрея.
— Мама нас двоих приглашала, — вспыхнула Лиза. Андрей остался невозмутим.
— Но кто же мог подумать, что он и правда явиться, — неуклюже оправдываясь перед отцом, воскликнула Ангелина Олеговна.
— Тогда мы, пожалуй, пойдем! — Лиза попыталась произнести это гневно, но почувствовала, как срывается голос, а к глазам подкатывают слезы.
Уйти сразу же им помешала внезапно возникшая рядом бабушка.
— Лизонька, а кто этот молодой человек рядом с тобой?
— Привет, ба, — обернувшись, ответила Лиза. — Это Андрей, мой парень. Андрей, это моя бабушка Екатерина Максимовна.
— Рад знакомству, — Андрей улыбнулся старушке, даже вполне искренне, как будто не выслушал до этого отповедь родителей Лизы.
Екатерина Максимовна шутливо толкнула Лизу в бок.
— Наконец-то хороший выбор, моя дорогая.
Лиза ошарашенно смотрела на бабулю и уже не понимала, плакать ей или смеяться.
— А чем вы занимаетесь, Андрей? — продолжила допрос любопытная бабушка.
— У него строительный бизнес, — поспешно вставила Ангелина Олеговна.
Лиза еще сильнее стиснула руку Андрея, чтобы он не вздумал возражать.
— О, продолжатель династии! Как я за вас рада, — расцвела Екатерина Максимовна. — Виктор, чего такой хмурый? Снова отцовская ревность?
Отец мрачно посмотрел на мать, развернулся и ушел к столу. Не садясь, вскрыл бутылку коньяка, плеснул себе в бокал и выпил залпом.
Лиза увидела, что в зале уже достаточно гостей — друзей родителей, которые внимательно наблюдают за ними. Ангелина Олеговна тоже огляделась и, сделав свои выводы, пробормотала:
— Лиза, поздоровайтесь со всеми и садитесь за стол.
Лиза посмотрела на Андрея.
— Ну, самое страшное позади, — с преувеличенным оптимизмом заявила она. — Посидим с часик и уйдем.
— Как скажешь, Лиз… — задумчиво проговорил Андрей, на этот раз не поддержав ее бодрый настрой.
Официальная часть началась минут через двадцать, в течение которых они успели обойти гостей. Андрей стойко выдержал многочисленные представления. Во время коротких бесед они придерживались маминой версии про строительный бизнес, но в подробности не вдавались.
Едва все, наконец, расселись за столом, в зал стремительно ворвался опоздавший гость. Лиза стиснула зубы. К родителям подлетел Денис. Он вручил несостоявшейся теще огромный букет роз, обменялся крепким рукопожатием с отцом, и наглым образом чмокнул Лизу, бросив выразительный взгляд на Андрея. К счастью, его место оказалось далеко от них.
Стол был шикарный, под мелодичную музыку гости с аппетитом поглощали кулинарные изыски, равномерно позвякивая приборами и бокалами. Только четверо из собравшихся почти не притрагивались к еде. Виктор Ильич пил практически не закусывая, его супруга меланхолично ковыряла салат, Лиза мусолила ломтики рыбы, Андрей тянул минералку. Лиза с тоской ждала своей очереди произносить поздравительный тост, потому что отец, как она подозревала, не удержится от язвительного комментария.
Как ни хотелось ей оттянуть неприятный момент, но он настал. Пытаясь прогнать тревогу, она уже успела осушить пару бокалов вина. Медленно поднимаясь, Лиза почувствовала, как качнулся зал. Она машинально схватилась за руку Андрея, зал выровнялся, Лиза вздохнула свободнее.
— Пап, мам, поздравляю вас с серебряной свадьбой. Живите счастливо вместе еще много лет… — тут ее язык, опередив мысли, сам сболтнул: — И простите, что я тоже решилась быть счастливой.
Ангелина Олеговна только молча закатила глаза. А потом случилось то, чего больше всего и опасалась Лиза: Виктор Ильич с кряхтением поднялся. Лиза встревоженно отметила, что отец нездорово раскраснелся и уже ослабил галстук, хотя с начала банкета прошло не так много времени.
