Они уже шли по перрону, когда вдоль состава пробежали в начало поезда несколько полицейских.
— Так это были воры? — спросила Эри. — А так хорошо пели…
— Воры не прячут тело, они же не убийцы, — заметил Су.
— Послушайте, так мне не показалось, что в Бухте Радости за нашим бюро кто — то наблюдал? — вспомнил вдруг Себастьян.
— Тебе не показалось, я тоже заметил, — подтвердил Тодор. — Будем осторожнее.
Впрочем, большой город и толпы народа, в которых можно было легко затеряться, быстро развеяли их опасения. Устроившись в гостинице, все собрались в номере у Ады и Эри, где в большом тазу уже нарезал круги довольный Синька.
— Мне надо в политех, — предупредил Себастьян. — И загляну к техномагам, узнаю про зеленую слизь…
— Я думаю, это уже засекречено, ты ничего не выяснишь. Но иди и постарайся вернуться к обеду, — разрешил Тодор.
— Я тоже вас покину, — предупредил Су. — Мне надо навестить пару родственников и поговорить о приеме Мака в техническое училище. Так он сможет закончить первый круг образования и получить рабочие навыки, потом можно будет подумать об инженерной школе, академии или еще о чем, что будет больше по душе.
Эри пошла проводить жениха до дверей.
— Мак! — капризно произнесла Ада. — Ты со мной совсем не разговариваешь!
— Простите меня, моя принцесса, — шутливо поклонился Мак. — Я был слегка занят и растерян.
— Я тебя прощаю! — жеманно махнула ручкой Ада. — Но я хочу спросить!
— Спрашивай, я же тебе рот не затыкаю, — пожал плечами Мак.
— Я поговорила с Эри, — сообщила девушка. — Так как я теперь странствующая принцесса, мне по статусу положен сопровождающий рыцарь…
— Я как бы планировал остаться здесь на учебу, — напомнил с недоуменным видом Мак.
— Да не обязательно все время по лесам бродить, — не выдержала Ада. — Просто я хочу спросить — не будешь ли ты против, если я посвящу тебя в рыцари? Твое положение это позволяет, никто же не знает, что совсем недавно ты был простым деревенщиной.
— Сама ты… — Мак осекся, заметив насмешливый взгляд Тодора. — Я не против. Только зачем это мне?
— Ты будешь вздыхать о своей принцессе, — скривила губки Ада, — сидя в своем училище… И посещать меня по первому зову! И катать на драконе, если мы его снова найдем. И потом, у тебя же будут каникулы, мы можем путешествовать, навестим твоих родственников, моего дядю…
— Не — не, только не твоего дядю!
— Обсудим это позже. Если ты согласен, я с Эри отправляюсь на поиски подходящего ритуального оружия.
— Какое еще оружие? — испугался Мак.
— Меч! Или шпага! — уверенно заявила Ада. — Только обычные не подойдут, нужно специальное. Для посвящения в рыцари. Эри сказала, что знает, где нам его дадут на время.
— Так это она тебя подговорила! — догадался Мак.
— Кого я подговорила? — вернулась к ним Эри.
— Они обсуждают будущее посвящение Мака в рыцари, — пояснил, улыбаясь, Тодор.
— А, это… — Эри тоже улыбнулась. — Так если все согласны, то мы с Адой тоже пойдем. Скоро вернемся.
— Выберите что — нибудь полегче, чтобы Ада парню плечо не отрубила, — посоветовал, смеясь, Тодор.
Девушки ушли.
— Все, выдохни и расслабься, — посоветовал Тодор. — Испытания на верность откладываются. Ритуальный меч есть только в историческом музее, но там даже Эри его не отдадут.
— А вы откуда знаете? — недоверчиво спросил Мак.
— Посвящение в рыцари сейчас достаточно редкая, но все еще действующая традиция. Еще остались семьи с королевской кровью. Я был как — то на такой церемонии. Это действительно странный обычай, простой палкой ведь нельзя человека привязать к своей даме. Да и сделать это можно только по обоюдному согласию. Это же на всю жизнь. Если дама и ее будущий рыцарь начинают сомневаться, то ничего не получится.
— Как это не получится? — не поверил Мак. — Разве такое бывает?
— Знаешь, сам не верил, пока не увидел. Девушка просто не смогла опустить меч на плечо парня. Она пыталась. Но кто — то из них струсил, или запаниковал, или представил, что всю жизнь будет защищать свою даму, в любое время, отрываясь от работы, семьи, бросая все и мчась на край света по первому зову.
— Жесть какая, — произнес Мак. — Я — то думал, все эти рыцари — это элитарии с жиру бесятся. Живут слишком кучеряво, сказок не хватает.
— Для кого — то несколько дней назад и дракон был сказкой, — улыбнулся Тодор. — Вот для этого и нужно настоящее ритуальное оружие. Проверенное, действующее. Надеюсь, они его не найдут, а то потом Ада может и обидеться, если церемония сорвется.
— Я готов стать рыцарем, если она этого так хочет! — убежденно произнес Мак.
— Молодой сеньор! Дружить с вами честь для меня! — так же искренне ответил Тодор. — Но нам пора в банк, и потом будет еще часа три до обеда, хочешь посмотреть город или устал с дороги?
— Нет, не устал, мы же спали всю ночь, — напомнил Мак. — Город еще посмотрим, а можно сходить в техномагическую академию?
— Хочешь сразу взять быка за рога? Если они увидят твои «фосфаты», то так просто уже не отпустят, — предупредил Тодор.
— Нет, я не собираюсь никому ничего демонстрировать, мне надо попасть в аудиторию двести сорок два.
