— А плохая новость? — спросил Су.
— А эта вам показалась хорошей? — удивился Себастьян. — Тогда слушайте дальше. Я закинул удочку по поводу работы Тыну, очень их заинтересовало, очень. Готовы сотрудничать и оказывать помощь, но опять же под присмотром армии. Если разработка окажется перспективной, придется делиться информацией, но патенты все останутся у нас. И отчисления по ним тоже. Так что после обеда мне надо ехать в министерство обороны, я уже созвонился с нужным человеком, он готов встретиться. В оперу я не успеваю, как бы мне ни хотелось поприсутствовать…
— Ты так быстро смог пробиться через всю армейскую бюрократию и волокиту? — с удивлением спросил Су.
— У них свой научный отдел, там работают умные и шустрые ребята. Они отчитываются напрямую министру обороны, никакой волокиты, никакой бюрократии. На стадии внедрения могут быть проблемы при размещении заказов на заводах, при передаче в войска, но это уже другая история.
— Я поражена, ты так много знаешь обо всей этой кухне, — произнесла Эри.
— Мой отец был военным, и именно он отговорил меня от армии и отправил в политех, — объяснил Себастьян. — За что я ему буду благодарен до конца своих дней. Дальше рассказывать?
— Конечно, — подбодрил его Тодор.
— Я еще успел в магическую академию. Там был какой — то жуткий переполох, кого — то искали, кого — то ловили. Но я смог найти нужного человека и выйти на его начальство. У них есть зеленая слизь, и они готовы ею поделиться. Но…
— Чего хотят? — спросил Тодор.
— Они хотят машину новогодних подарков в обмен…
— Слишком жирно для них, пусть сидят на своей слизи и дальше, — решил Тодор.
— Мы же можем сделать еще одну, — напомнил Себастьян. — Но надо бы спросить у нашей принцессы. Ада, ты как считаешь?
— Один два, три, четыре, пять… — начала было Ада. — Ой, извините. А техномаги смогут разобраться, как она работает?
— Вряд ли, — покачал головой Тодор. — Они смогут ее использовать для изготовления разных предметов, или, как и мы попробовали, получить чертеж чего — то нового. Если эта мысль их посетит, конечно. Но мы же им не скажем… А разобраться в устройстве… Нет, они не смогут. Боюсь представить, какое разочарование их ждет, если они решат ее распилить…
— Там внутри все должно быть как в зародышах домов, одна сплошная масса, — пояснил Себастьян. — Понять, как это работает, пока, к сожалению, невозможно. Но они обещали хорошо заплатить в довесок к банке со слизью.
— Тогда я согласна, чтобы вы ее поменяли, — решила Ада как хозяйка машины. — А мы потом сделаем себе новую.
Подали десерты и напитки, за столом нарастало оживление. Только Тодор хранил молчание, думая, с чего начать.
— Еще новости есть? Тогда моя очередь, — произнес наконец инженер. — Нам с Маком придется вас удивить и огорчить. С чего начнем?
Тодор посмотрел на Мака.
— Удивить лучше потом, — угрюмо предложил подросток, ковыряясь ложечкой в дрожащем перед ним на блюдце пудинге и не глядя на окружающих.
— Как скажешь. Тогда коротко о нашем сегодняшнем путешествии по Столице. Мы были в банке, Первом Республиканском, сняли немного денег, я заключил договор о брокерском обслуживании.
— Куда будем вкладывать? — поинтересовался Себастьян.
— Железная дорога, электричество, нефть, — кратко ответил Тодор.
— Хм… а с нефтью я, пожалуй, согласен, — одобрил Себастьян. — Сейчас она ничего не стоит, но впереди ведь такие перспективы…
— И банк согласился с вашими предложениями? — поинтересовался Су.
— И даже согласились поучаствовать собственными финансами, если почувствуют золотую жилу, — сообщил Тодор. — Я также предлагаю Первым семействам поучаствовать в нашем деле.
— Я сообщу отцу, — произнесла Эри, Су также кивнул в знак согласия.
— Потом мы с Маком посетили техномагическую академию и произвели там… как бы помягче выразиться, полный фурор, последствия которого и наблюдал Себастьян…
— Два отряда полиции и оцепленная по периметру академия — это несомненный успех, — подтвердил Себастьян.
— Что вы там натворили? — с тревогой спросила Эри.
— Об этом чуть позже. А потом мне подбросили записку. — Тодор достал из кармана листок и выложил на стол.
Все по очереди прочли сообщение.
— Какой — то глупый розыгрыш, — предположила Эри.
— Те, кто за нами следит, предупреждают об опасности, с чего бы? — произнес Су.
— Принцесса в бегах и начинающий маг, кому — то вы, дети, сильно помешали, — сказал Себастьян. — Похоже, стоит прислушаться к совету и делать ноги. Поход в оперу придется отменить…
— Как же так… — надулась Ада. — Я уже и платье подобрала…
— А что, если нас как раз и пытаются выманить из Столицы, чтобы потом захватить где — то в дороге? — спросила Эри. — Да и куда ехать? Где будет безопасно?
— Дядя Ады тоже просил ее спрятать, — припомнил Тодор.
