Он понимал, что ходит по тонкому льду. Одно неверное движение — и он может быть раскрыт как предатель. Но риск был оправдан: контроль над ситуацией на Дальнем Востоке мог стать ключом к восстановлению его влияния в империи.
Пророк начал разрабатывать план, который должен был не только остановить цинское вторжение, но и создать на границе зону нестабильности, которой он мог бы управлять. Это требовало тонкой игры на противоречиях между цинскими генералами, манипуляций местными племенами и осторожного саботажа некоторых приказов из столицы.
«Возможно, поражение здесь станет моей величайшей победой», — усмехнулся Пророк, готовясь к очередной опасной миссии в глубоком тылу врага. Он знал, что каждый его шаг будет балансировать на грани провала и триумфа, но именно в таких ситуациях он чувствовал себя по-настоящему живым.
Прошло несколько месяцев. Алексей Вершинин (Пророк) успел зарекомендовать себя как один из самых эффективных ликвидаторов на Дальнем Востоке. Его способности в магической разведке и диверсиях принесли ряд важных побед над цинскими войсками.
Однако за кулисами Пророк плел сложную сеть интриг. Он установил тайные контакты с несколькими цинскими генералами, играя на их амбициях и страхах. Одному он намекал на возможность стать единоличным правителем приграничных земель, другому — на угрозу предательства со стороны соперников.
Параллельно Пророк манипулировал местными племенами, обещая им защиту от обеих империй в обмен на информацию и поддержку. Он создал сеть информаторов, которая охватывала все слои общества — от простых крестьян до высокопоставленных чиновников.
Его план начал приносить плоды, когда два крупных цинских военачальника вступили в открытый конфликт друг с другом, ослабив наступление на территорию Куси. Пророк умело использовал эту ситуацию, предоставляя своему командованию «разведданные», которые позволяли наносить точечные удары по ослабленным позициям противника.
Однако, успех привлек внимание высшего руководства. В регион был направлен специальный инспектор из Санкт-Петербурга для оценки ситуации и проверки личного состава ликвидаторов.
Пророк понимал, что это может быть как угрозой, так и возможностью. Если ему удастся произвести впечатление на инспектора, это может открыть путь к более высоким постам и большему влиянию. Но любая ошибка могла привести к разоблачению.
Готовясь к приезду инспектора, Пророк решил пойти ва-банк. Он подготовил план масштабной операции против цинских войск, которая должна была не только нанести им серьезный урон, но и окончательно рассорить их командование.
«Это риск, — думал Пророк, — но если всё получится, я смогу вернуться в столицу героем. А там… Кто знает, может, сам Гордей захочет лично познакомиться с талантливым ликвидатором».
Он начал подготовку к операции, понимая, что ставит на кон всё. Успех мог приблизить его к вершинам власти, но вот провал означал бы неминуемую репутационную гибель. И где-то в глубине души Пророк наслаждался этим острым ощущением опасности и возможности, балансируя на грани между триумфом и катастрофой.
Инспектор, генерал-майор Петр Сергеев, прибыл в заснеженный приграничный городок на рассвете. Мужчина, закаленный годами службы на Кавказе и в Средней Азии, не подавал виду, что его впечатляет суровая красота сибирской зимы и Дальнего Востока в целом. Его взгляд был холоден и пронизывал всё вокруг, словно рентген. Он словно искал малейшие признаки лжи или несоответствия.
Алексей Вершинин, внешне спокойный и собранный, встретил Сергеева с подчеркнутым уважением. Он представил тщательно подготовленный отчет, где блестяще завуалировал свои интриги, представив все как заслугу собственного гения и удачного стечения обстоятельств. Отчет пестрил картами, графиками и сводками разведки, каждый параграф был проработан до мелочей.
Сергеев слушал внимательно, не перебивая. Его молчание было более говорящим, чем любые слова. Он задавал краткие, лаконичные вопросы, проверяя на прочность каждую деталь отчета. Пророк выдержал его испытание, отвечая уверенно и четко.
Однако Сергеев не был обманут. Он интуитивно чувствовал, что за блестящей картинкой скрывается нечто большее, нечто, что Пророк тщательно скрывает. Генерал решил проверить интуицию. Он потребовал личной встречи с одним из местных племенных вождей, фигурировавшим в отчете Пророка как источник важной информации.
Встреча состоялась в уединенной юрте, вдали от глаз любопытных. Вождь, человек простой и прямолинейный, рассказал Сергееву о подлинной природе взаимоотношений с Пророком — это был не просто обмен информацией, а манипуляция и навязывание выгодных Пророку условий. В результате племя попало в зависимость от «защитника», лишившись возможности самостоятельного выбора.
