— Ладно. Давай, бросим всё на время. Ты отдохнешь, я соберусь с мыслями, а затем мы вернемся и сделаем вид, что ничего не произошло. Ладно?
— Фредерик, — она выдохнула моё имя, поморщившись при этом. Словно я был ребенком, что не понимал элементарных вещей. — Я не могу этого позволить. Я устала контролировать свою жизнь, но я собьюсь с плана, как только отклонюсь от него хоть ненадолго, — Джо замолчала, спрятав лицо в ладонях. Я смотрел на заснеженный вид за окном, не нарушая тишины, что стала вдруг угнетающей. Я был вдохновлен, но в то же время подавлен. Кажется, я понимал Джо, хоть в то же время наши мнения расходились. Хотелось думать, что и она меня понимала. — Фредерик, — девушка потормошила меня за руку. — Пойдем завтра на танцы? — Джо ласково улыбнулась, пытаясь сгладить углы, что в этот раз не действовало.
— Да, конечно, — я натянуто улыбнулся в ответ, испытывая смешанные чувства. Казалось, я пребывал в трансе. Ощущения были странными. — Мне пора домой.
Я наклонился, чтобы поцеловать Джо в щеку, прежде чем бы это сделала она. Её это смутило. Что же, пусть почувствует себя мной, когда она бессовестно дразнит меня дружескими жестами, от которых я схожу с ума, желая большего, чего позволить не могу.
Я ушел, не оборачиваясь, чтобы проверить, как скоро двери за моей спиной будут заперты. Всё ещё чувствовал себя озадаченно, занятый заманчивыми раздумьями о побеге, что казался наилучшей перспективой в ответ на выходку отца. Мысли о том, как я мог бы начать новую жизнь сначала, среди людей, которые не были заражены предрассудками на мой счет и не питали больших надежд, ожидая от меня большего, чем я мог себе позволить. И плевать заметил ли бы это хоть кто-нибудь, и волновало ли бы кого-то моё внезапное исчезновение (конечно, маме я бы оставил предупредительную записку, где попытался бы объяснить свои намерения). Достаточно было обрести свободу. Джо хотела избежать суеты, я же был намерен совершить более кардинальное решение оставить всё без шанса на возвращение. Благо тому, что я не умел привязываться к людям, избавив себя от страха потери. Исключением была лишь Джо. С ней я нашел бы способ связаться, чтобы затем оставить адрес, чтобы притянуть её следом за собой. Но эти планы стоило оставить на потом. Прежде я намеревался сбежать.
«С тобой или без тебя, я сделаю это»
«Прости»
Написал я Джо посреди ночи, мучаясь от сомнений, стоило ли бросать её вместе со всеми, кого я намеревался оставить. Насколько бы она облегчила мне задачу, если бы согласилась уйти со мной. Она подожгла меня, оставив испепеляться в пожаре желания, представляющегося, как реальность, образ которой застыл в голове. И я не мог избавиться от этого. В моих мыслях мы были вместе, как и должно было быть.
«Поговорим об этом завтра»
***
В день всех влюбленных все, словно сошли с ума. Девушки суетливо расхаживали по школе в ожидании открыток, что свели бы их с половинками, которым они сами обнадеживающе отправили письменные признания. Я был убежден, что ответ получили бы исключительно те, которые уже были в узах отношений, остальным же стоило лишь мечтать о долгожданном соединении, потому что мы, парни, были не слишком уж и чуткими к намекам и знакам, что посылали девушки, сообщая косвенно о том, что мы им нравились. Я отправил открытку Дженне, чтобы ей не было слишком грустно в этот день. Написал ей дружеское до мозга костей послание. Мне же пришло целых три открытки, и я понятия не имел, кому вообще мог нравиться. И всё же ни одна из них не принадлежала Дженне, чего и не стоило ожидать. Я был бы весьма не против, если бы одну прислала Джо, но радовался и тому, что мы вместе шли на танцы.
Вернулся домой после второго урока, не в силах дольше там оставаться. Бросил открытки в ящик стола и забыл даже думать о том, что я нравился, по меньшей мере, трем людям, которые помимо всего обратили на меня внимание, что само по себе было странным. Дома никого не было, и я принялся писать матери прощальное письмо, что планировал оставить на кухонном столе через неделю, когда решил бы вопрос с билетами, местом проживания и более детальным планом на будущее, что не успел пока сложить.
Я никак не мог подобрать слов. Они никак не строились в голове. Перебирая их несвязные сочетания, я вырывал из тетради страница за страницей, комкая их все к чертям. Это начинало раздражать, поэтому я оставил это дело на потом.
