По мне словно проехал бульдозер. Я думала, что это день моего триумфа, когда я гордо въехала на «танке» на школьную стоянку. Но оказалось, все совсем наоборот.
С трудом сдерживая едкие слова, я киваю головой и забираю свой доклад.
— Хорошо, мистер Донел. Я могу идти?
Он кивает, и я пулей вылетаю из класса.
После уроков мне все же удается забыть о том, как я скатилась. Кара, Грейс и Розали ждут меня возле моей машины, когда я выхожу из здания школы.
— Эй, детка. — Кара ударяет меня по заднице. — Прокатишь?
Заливаясь смехом, девчонки запрыгивают в мой «танк» и врубают музыку. Мы катаемся по полупустым улицам нашего городка и болтаем о разной ерунде. Розали как обычно молчит, с милой улыбкой глядя в окно. Грейс, сидящая рядом со мной, громко и размахивая руками, рассказывает нам, почему мы должны посмотреть «Американскую историю ужасов». Насколько я поняла, ее восхищение принадлежит лишь божественной, по ее словам, Леди Гаге. А что там в сюжете, Грейси до лампочки.
Мы останавливаемся возле «Рэма» и покупаем на вынос гамбургеры.
— Мне нельзя, — заявляет Грейс, когда Розали протягивает ей гамбургер. — Очень много калорий.
Кара забирает ее порцию и кладет себе на колени.
— Ну а я не откажусь. Мои сумасшедшие предки снова сидят на какой-то идиотской диете и заставляют меня. — Она с жадностью поглощает булочку с мясом, оставляя на ней следы от своей красной помады.
Розали не сводит взгляда с клиники — пятиэтажного здания, покрытого бледно-голубой известью, которая возвышается над «Рэм». К ней ведет небольшой переулочек.
— Что у вас с Коулом? — спрашивает Кара, пихнув сзади Грейс. — Ну, кроме всего прочего.
Грейси вздыхает и складывает губки в бантик.
— Не знаю.
— Ты с ним об этом не говорила? — спрашиваю я.
Она отрицательно качает головой.
— В самом начале он говорил, что не хочет отношений, так как недавно расстался с Лиззи Кэбот.
Я хмурюсь, а Кара недовольно фыркает.
— Лиззи Кэбот. Она ходила за ним по пятам. Наверное, парень все еще пытается отойти от ее сталкерства.
— Но я же не такая, — нудит Грейс.
— Да не парься, — успокаивает ее Кара. — Скоро до него дойдет. Главное, не пиши сама, поняла? Ох уж эти бывшие. Роуз, хватит хандрить. — Она подталкивает Розали, и та улыбается.
Мы катаемся еще немного и болтаем о парнях. Эти разговоры о бывших наталкивают меня на мысли о том, что я совершенно не знаю с кем и как долго встречался Энтони, когда жил в другом городе. Меня заранее начинает съедать ревность, но желание узнать поподробнее уже пустило свои корни.
Осторожно припарковав машину возле лужайки, я забегаю в дом.
— Пап, Ноэль, загоните мою машину в гараж? Я пока не рискую… — Мои слова замирают, когда я вижу перед собой сидящих на диване папу, Ноэля и Энтони. На экране телевизора гоняют шайбу «Питтсбург Пингвинз» и «Бостон Брюинз». Папа держит в руках бутылку пива, а Ноэль с Энтони жуют попкорн.
— О, Эйви, — улыбается папа при виде меня. — Не волнуйся, детка, закончится матч, и я загоню машину в гараж.
Кивнув, я снимаю с себя парку и прохожу в дом. Поймав взгляд Энтони, я посылаю ему улыбку и сажусь рядом с папой, прижавшись к его теплому боку. Дома намного уютнее, когда он дома, да и ссор меньше, особенно после того, как между мной и Хелен появилась крошечная тайна. Мы меньше спорим, и это заметно.
Присутствие Энтони в нашем доме стало для меня нормой. Но я понимаю, что он здесь был бы в любом случае, даже если бы мы не встречались. Чем больше я думаю об этом, тем больше накручиваю лишних и ненужных мыслей. Например, приходил ли он так же к своей бывшей девушке? Или дружил ли с ее братом? Ну или всегда ли он приходит в качестве моего парня или в большинстве случаев, как лучший друг моего брата?
Так. Это все какая-то ерунда.
Матч заканчивается, и папа поднимается с дивана.
— Где ключи?
— Я загоню, — быстро говорит Энтони, соскочив. — Если вы не против, сэр.
Папа улыбается и похлопывает его по плечу.
— Конечно, нет, парень. Вы же все-таки встречаетесь, ведь так?
Это впервые, когда папа открыто об этом заговорил в присутствии нас обоих.
— О, да, папа, — отвечает за нас Ноэль, не отрывая взгляда от телефона. — Они еще как встречаются.
Иногда мне хочется придушить его. Вот честно.
К счастью папа не замечает никакого контекста, поэтому сказав нам еще пару слов, поднимается наверх. Ноэль исчезает следом, что-то пробормотав про Софи. Наконец-то мы с Энтони остаемся одни.
— Интересно, сколько должно пройти времени, прежде чем я смогу поцеловать тебя в присутствии твоего папы? — спрашивает Энтони, подойдя ко мне вплотную.
Я утыкаюсь в его черную толстовку, вдыхая аромат одеколона.
— Лет десять, не больше.
Он тихо смеется и ведет меня к двери.
— Давай, загоним твой «танк».
Мне все еще не верится, что у меня имеется собственная машина. Я стою на улице кутаясь в парку, когда Энтони закрывает гараж и бросает мне ключи.
— Где ты была?
— Катала девчонок по городу.
Энтони засовывает руки в карманы и недовольно смотрит на меня.
— Серьезно?
— Да ладно тебе, я сняла табличку[2].
— Так нельзя, Эйв, — спорит Энтони.
Я игриво поддеваю его плечом и виновато улыбаюсь.
