— Помощи девам ждать больше неоткуда, — тихо произношу. — Из союзников у них остался только Мурим.
Южная Империя, если бы даже и хотела девам помочь, просто не сможет быстро перебросить войска через пустыню. По слухам, получив вести о нападении демонов, падишах со своей гвардией разорвал союз с Югом, бросив их войско, отправившись домой. Вот только они не успеют вернуться вовремя, даже, если забудут про сон и еду. Их путь займет минимум неделю, к этому времени столица уже падет, после чего армия демонов двинется дальше на юг. Разорять и уничтожать уцелевшие города.
Самое неприятное, что, прибыв в очередные руины города, вместо армии демонов мы обнаружили многочисленные отряды, которые будто тараканы разбегались в разные стороны. После нашей первой победы демоны больше не желали нам давать генеральную битву, рассредоточив свои силы на нашем направлении. По факту сейчас девы охотятся на такие отряды, но мы лишь зря тратим на это время и силы. Демоны больше не будут с нами сражаться, не здесь и не сейчас.
Вернувшись обратно в крепость, я застал наместника с главой своей стражи возле своего кабинета.
— Мастер Ур, — уважительно произнес Назим. — Эти шайтаны разбегаются при виде нашего войска, мы очистили окрестности города, но демонов еще полно в лесах. Я приказал воинам не преследовать их там, у нас уже уничтожили пару отрядов, которые рискнули ослушаться моего приказа… — с показной грустью заканчивает он.
— К сожалению, демоны оказались не так и глупы, — сухо произношу. — Но им ПРИДЕТСЯ дать нам бой, когда мы прибудем в столицу, — покачав головой.
— Об этом мне бы и хотелось с вами поговорить, — оживился наместник. — Тот, кто освободит столицу моментально станет героем для ВСЕХ девов, — с непонятной интонацией произнес он. — Если же этот выдающийся дев при этом получит поддержку от Вотана, то он вполне может стать Ассом и повести за собой орду…
— И вы туда же, — тяжело вздыхаю, устало посмотрев на наместника. — Я уже устал повторять, что никакой я не бог…
— Я это понимаю, вы это понимаете, — согласно кивнул Назим, — а вот все остальные все больше в это верят и на этой вере можно сыграть! НЕВАЖНО, являетесь ли вы действительно Вотаном, если вы так назоветесь, после освобождения столицы, то никто не осмелится сказать вам и слова. Вы станете для нас Новым Богом, о которых грезят некоторые наши философы из старой школы. Вы станете для НАС богом, пускай и не будете им на самом деле, но зато вы сможете назначить Асса, который пойдет с вами войной против демонов. Разве не этого вы хотите мастер Ур? — голосом змея искусителя закончил Назим.
— Вы хотите стать Ассом? — прямо спрашиваю у него.
— Нет, что вы, — фальшиво улыбнулся мне Назим, — я хочу остаться в столице, после НАШЕЙ победы, зато моя племянница Ганеша идеально бы для этого подошла. Тем более, она действительно верит, что вы Вотан. Так что ей даже не придется притворяться, что девов поведет в битву Новый Бог.
— А вы тем временем укрепите свое влияние в столице, — тихо хмыкаю, посмотрев на Назима.
— Не без этого, — даже не подумал он отрицать.
— Мне нужно подумать, — задумчиво произношу.
— У вас есть на это время, но, когда мы освободим столицу, я буду надеяться, что Вотан поддержит мою племянницу… — с этими словами Назим ушел, оставив меня раздумывать над своими словами.
Зайдя к себе в кабинет, я без сил упал в кресло. Посмотрев на потолок, я еще раз прогнал в голове прошедший разговор. Слова Назима были по-своему разумны, если мне удастся заручиться поддержкой Асса, то девы действительно пойдут в бой против демонов, причем я даже смогу влиять на их решения, вот только… для этого мне придется признать себя богом. Вотаном, повелителем молний.
Это все было слишком нелепо. Я видел настоящих богов, туже Асуру… Только в теле глубоководного мне бы удалось ей хоть как-то противостоять, пока же нечестивая печать заблокирована, я пусть и сильный, но все же мастер. Я даже не уверен, что справлюсь с Ли Цынем в своем нынешнем состоянии. У моего учителя было тысячелетие, чтобы набраться опыта, я же напоминаю себе больше слона в посудной лавке. Сила есть, а вот изящности ее применения мне не хватает.
— Мне нужно на архипелаг Формирователей, — тихо произношу, — только там мне смогут помочь с печатью.
По идее, мне бы следовало рвануть туда сразу по возвращению, но вместо этого я ввязался в войну с демонами. Причем и бросить девов я не могу, без меня у них будет еще меньше шансов отбиться. Падет столица, а затем орда демонюг хлынет на Юг, сметая все на своем пути. Даже, если девам удастся победить, то они понесут такие потери, что им уже будет не до войны в Расколотой Империи.
— Покинуть сейчас девов — это все равно, что отдать их на растерзание демонам, — тихо вздыхаю.
