— Боже, совсем забыла. Такое чувство, будто этот разговор состоялся не утром, а неделю назад. Сегодня
— Да. Однако сегодня я передам эстафетную палочку малышке Каролине. Тридцатилетие — последнее, что я праздную. Поэтому можешь помочь мне отметить мой последний день рождения.
— Какая ответственность. Теперь я чувствую себя обязанной нарядиться, острить и шутить.
Хантер подмигнул мне.
— Не стесняйся надеть что-нибудь открытое и покороче.
***
— Наталия, выглядишь великолепно.
После больницы Хантер отвез меня в отель, чтобы я могла снять себе номер и переодеться к ужину.
— Благодарю. — Это был уже второй комплимент с того момента, как он заехал за мной. Пусть Хантеру и нравилось поддразнивать меня по поводу секса — а в половине его шуток была доля правды, — почему-то я пребывала в уверенности, что сегодня его похвала была искренней. — Ты и сам выглядишь ничего —
— Эй, полегче. Мне за тридцать всего восемь часов.
К нашему столику подошла официантка.
— Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Коктейль дня — кокосовая «маргарита». В его состав входят кокосовые сливки, сок лайма, куантро и текила «Патрон». Кромка бокала осыпана солью и поджаренной кокосовой стружкой.
— М-м, звучит вкусно. Пожалуй, попробую, — сказала я.
Хантер заказал колу.
— Ты чего? Сегодня же твой день рождения. Причем
— Я за рулем, и в шесть утра у меня самолет.
Я повернулась к официантке.
— А вы можете сделать безалкогольную кокосовую «маргариту»?
— Конечно.
— Ему тоже. И украсьте ее зонтиком или еще чем-нибудь, а то ему сегодня стукнуло
Девушка улыбнулась и повернулась к Хантеру, чтобы тот одобрил заказ.
Он рассмеялся.
— Несите. Спасибо.
Когда официантка ушла, я огляделась. Мы сидели в мексиканском ресторане на крыше, откуда открывался изумительный вид на сверкающий огнями Лос-Анджелес.
— Замечательный ресторан. Часто здесь ужинаешь?
— Сегодня впервые.
— Серьезно? А я думала, что это место входит в твой арсенал Казановы. Ресторан на крыше отеля с прекрасным видом и большим ассортиментом спиртного. Очень удобно. Выпить в ресторане вина... потом снять номер в отеле...
— Я предпочитаю держать в кузове пикапа матрас. Это дешевле и, когда дело сделано, можно просто сбросить даму вместе с матрасом.
Я рассмеялась.
— Умн'o.
— Знаешь, я не такой уж и потаскун.
Официантка принесла наши напитки, и, пригубив свой, я подумала, что это самый вкусный коктейль, который я когда-либо пробовала: по вкусу он был как расплавленное, поджаренное кокосовое мороженое.
— Правда? Так со сколькими женщинами ты ходил на свидание, скажем, за последний месяц?
Хантер на минуту задумался.
— С тремя.
— Хм-м. Все не так плохо, как кажется. — Я снова отпила из бокала и прищурилась на него. — Если только ты не переспал с ними всеми. Секс с тремя разными женщинами за месяц... в сумме получается тридцать шесть в год… а за десять лет одиночества в твоей койке побывало триста шестьдесят женщин. Немного мерзко.
Хантер нахмурился, а я усмехнулась.
— Ты переспал со всеми, да?
— Я часто уезжаю в командировки. Бывает, что месяца на три, поэтому хожу на свидания не так часто, как ты описала.
— То есть, во время командировок ты ни с кем не встречаешься? Не знакомишься с девицами в барах и не приводишь их к себе в номер?
Хантер снова нахмурился.
— Разве наше знакомство не случилось тогда, когда я ненароком подслушал, как ты рассуждала, не позвать ли тебе к себе в номер малознакомого — и, осмелюсь добавить, чертовски скучного — человека?
— Это другое.
— Почему же?
— Сейчас у меня есть причины не желать от мужчин ничего, кроме секса. Вдобавок, такое бывает не особенно часто.
Хантер промолчал. Ему, похоже, нравилось со мной спорить, поэтому мне показалось, что его внезапное молчание связано с тем, что я затронула нечто такое, о чем ему не хотелось бы говорить. По всей видимости, у него тоже были причины не желать от партнерш ничего, кроме секса.
— Ну что, именинник, который не потаскун. Расскажи мне что-нибудь о своей личной жизни. Утром я выдала тебе тридцатисекундную версию своей драмы. А что у тебя?
— Рассказывать особенно нечего.
— Ты был женат?
— Нет.
— Помолвлен?
— Нет.
— В серьезных отношениях?
— Один раз.
Я сделала еще глоток.
— Ну хоть что-то. Сколько они продлились?
— Несколько лет.
Это удивило меня, но многое объяснило. Я тоже не хотела никаких отношений из-за неудачного брака.
— А почему вы расстались?
Он поерзал на стуле.
— Такова жизнь.
— О, ну теперь все понятно.
— Я предпочитаю не оглядываться назад, а смотреть только вперед. Если слишком часто смотреть в зеркало заднего вида, то можно упустить что-то перед собой.
К нашему столику вернулась официантка. Очень вовремя, потому что ее появление позволило сменить тему. Сделав заказ, я допила свою «маргариту» и поделилась с Хантером одной мыслью, которая возникла у меня, пока я собиралась на ужин.