Сейчас девять часов вечера. Через час я отвезу Эйв домой, а еще через час вернусь за ней обратно. Поднимаясь, на второй этаж и подходя к своей спальне я слышу приглушенный голос Эйв. Заглянув в комнату, я вижу ее, полулежащей на моей кровати. На ней футболка с Уолтером Уайтом, что вполне символично. Эти каникулы Эйв решила погрузить меня в свой самый любимый сериал, о котором может болтать без умолку несколько часов подряд.
Да, «Во все тяжкие» не может не нравиться.
Улыбнувшись мне, Эйв постукивает ладонью по месту рядом с собой. На ее животе лежит мой раскрытый ноутбук.
– Ты же не смотришь без меня? – возмущенно заявляю я. – Ты уже выучила этот сериал.
Эйв смеется, глядя на экран.
– Нет, не смотрю. Иди сюда.
– Мне снять футболку? – игриво интересуюсь я, скрестив руки и уже начиная стаскивать с себя футболку.
Эйв слегка закатывает глаза, но почему-то продолжает пялиться на экран.
– Лучше не снимать, – осторожно говорит она.
– Да что там такое? – заявляю я, плюхнувшись на кровать.
Ноутбук отскакивает от Эйв от моего прыжка, а я уже забываю, о чем мы там говорили, и буквально приклеиваюсь к ее губам.
– Кхм, – раздается странный голос неизвестно откуда.
Подпрыгиваю на месте, я во все глаза таращусь на Эйв. Она прикрывает рот и изо всех сил пытается сдержать смех.
Развернувшись, я вижу на экране ноутбука женщину. Она смотрит прямо на нас. Ее темные вьющиеся волосы собраны в пучок, на запястье левой руки, которой она подпирает щеку, наверное, с десяток различных цветных браслетов. Ее взгляд теплый, мягкий и кого-то мне напоминают.
Мое сердце ухает вниз.
Снова повернувшись к Эйв, которая ставит в вертикальное положение компьютер на своих коленях, я облизываю пересохшие губы.
– Ты не могла так со мной поступить.
Она виновато пожимает плечами.
– Она хотела с тобой познакомиться.
– Э-эм, – я пытаюсь улыбнуться маме Эйв, но у меня получается какая-то гримаса. – Я рад с вами познакомиться, миссис, ой, то есть мисс… Просто, не ожидал, что это случится сегодня.
Женщина мягко смеется и за секунду превращается в рождественскую елку. Она едва ли не искрится от радости.
– Боже, какой хорошенький.
– Спасибо, мэм, – мямлю я.
– И джентльмен.
– Ага, – гордо заявляет Эйв.
Я, наверное, краснею, как рак.
– Не волнуйся, Энтони. Я про тебя уже давно всё знаю.
– Ага. – Я все еще не нахожу слов.
Но бывшая миссис Хейз – сейчас уже мисс Ли Стронг – быстро находит, о чем поболтать. Она много говорит, но это не раздражает. От Эйв я уже знаю, что она очень неординарная. Шумная, немного наивная и даже безбашенная. Вегетарианка, носящая на себе знаки пацифиста прямиком из восьмидесятых.
Мне она понравилась.
– Можешь называть меня просто По́лой, милый, – щебечет она. – Жду, когда увидимся вживую.
– И я, мэм, мисс… Пола.
Она смеется.
– Еще один вопрос, – говорит она, при этом бросая взгляд на свою дочь. Боже, пусть она спросит не о сексе. Ну пожалуйста. – Тебе нравится то, что сейчас у нее на голове?
– Мам, не начинай, – морщится Эйв.
Я слишком долго пялюсь на новый цвет ее волос. Да, она покрасила волосы в тот день, когда была весенняя уборка, и хотела сделать мне сюрприз.
И она его сделала, но только позже. Я едва не грохнулся на задницу, когда увидел ее яркие кричащие фиолетовые пряди. Сейчас цвет стал уже бледнее, но… признаюсь, мне сложно к нему привыкнуть. Чувствую себя лицемером, ведь я же говорил, что мне все равно, но боже мой, я и не предполагал, что это будет фиолетовый.
Эйвери смотрит в ответ. Она остро следит за моей реакцией, ведь на этом фоне у нас уже едва не возникла очередная ссора.
– Главное ей нравится, – с улыбкой отвечаю я.
Это глупый ответ. В нем нет и капли искренности.
Но мисс Ли Строг вполне довольна. Затем она говорит о том, что Ноэль уехал за город к бабушке, но она подозревает, что это не так, а звонить своей матери ей не очень хочется. Ведь если Ноэль все же не у нее, бабушка устроит скандал и поднимет панику. Будет лучше, если она позвонит сыну сама чуть позже.
Когда вызов по скайпу завершается, я выдыхаю.
– Не думала, что у кого-то еще есть скайп, – говорит Эйв.
– Я им и не пользовался, – все еще пребывая в шоке от неожиданного знакомства, отвечаю я.
– Прости, мне нужно было, чтобы мама тебя увидела на большом экране.
– Дело не в этом. Ты просто… Черт, Эйвери нужно было предупреждать.
Она хмурится.
– Но ведь все прошло хорошо.
Я долго смотрю на нее и замечаю в ее глазах неподдельное волнение. Она действительно волнуется о том, что перегнула палку. Если честно, подобной искренности я давно в ней не замечал.
Ведь она права. Все прошло хорошо.
– Я испугался. – улыбнувшись и проведя рукой по волосам, говорю я.
Эйв тоже расслабляется и улыбается в ответ.
– Прости.
Я убираю ноутбук на пол и тяну ее к себе на колени.
– Как будешь извиняться?
Она смеется, но охотно подчиняется.
– У нас мало времени на это.
Я игриво шлепаю ее по заднице.
– Разве? У нас осталось целых два дня.
Мы начинаем целоваться, но тут Эйв резко отстраняется.
– Так тебе правда не нравится этот цвет? – Я оттягивает прядь фиолетовых волос в сторону.
