- А что же про Коленьку ты говорил, а? Почему это вы из-за него сюда приехали? Говори-говори, не увиливай!
Тон старушки стал грозным. А может, шутливым. Давно Филя не разговаривал с такими старушками. Сразу их и не поймешь - шутят они или ругаются. Потому что по-старомодному выражают они свои мысли.
- А чего мне увиливать? - проворчал Филя, наблюдая, как пирожок за пирожком исчезает в Аськином рту.
На каждый из них она тратила три жевательных движения. Раз-два-три пирожок. Раз-два-три - пирожок. Завораживающее зрелище!
- Я правду сказал, - продолжил Филя. - Хоть мы, конечно, из-за Ивана Петровича приехали, но получается, что из-за Кольки тоже. И из-за вас тоже, между прочим!
И Филя посмотрел старушке в глаза прямым немигающим взглядом.
- Чудно, - развела руками бабушка Маруся. - Загадками говоришь.
- Никаких здесь нет загадок. Ивану Петровичу трудно без вас жить! воскликнула Аня. - А про Кольку он вообще спокойно говорить не может сразу плачет... Он же заболеет от такой печали и тоски, неужели вы не понимаете?
- Вам вместе надо жить! - просто и ясно сказала Аська.
Как будто к этому несложному утверждению все осторожненько приближались, а вот Аська взяла на себя смелость - и сделала это заявление. И с победным видом посмотрела на всех - мол, какая я смелая! Сказала то, что и следовало сказать. Что зря время терять?
Колька подбежал к старушке:
- Мы поедем к дедушке? Или он приедет? Скоро?
После своих быстрых вопросов малыш уставился бабушке в глаза, ожидая такого же быстрого ответа.
Вместо ответа был лишь долгий-долгий вздох. Наверное, он длился целую минуту.
- Не так все просто, внучек...
- Ой, ну что вы говорите! - воскликнула Аська, даже не заботясь о том, что ведет себя совершенно неприлично. Перебивает старушку, да ещё таким веселым и беззаботным голосом. - Все как раз наоборот! Все очень просто! Сели в электричку и поехали! Вам надо просто встре-тить-ся!
Последнее слово Аська произнесла по слогам. Наверное, считала, что старушка так лучше поймет его смысл.
Но старушка ничего не хотела понимать. Никакого смысла. Почему-то она рассердилась.
- Вот еще, малявка, учить меня вздумала! В электричку уже посадила и повезла! Просто ей все... Ну вот что, ребятки, - запыхтела она, погрелись, угостились, до свидания! Поняла я хитрость Ивана Петровича вашего. Парламентеров ко мне прислал - мириться вздумал. Я сама, если захочу, помирюсь, без всяких сопливых помощников.
Это уже было слишком! Филя даже подпрыгнул на стуле. Да при таком оскорблении никакой пирожок в рот не полезет! Даже Аське.
И тут раздался звонок. Колька метнулся в сени, быстро вернулся и сообщил:
- Там какой-то дядя. Тебя спрашивает.
- Ты ему дверь открыл? - обеспокоенно спросила старушка.
- Что я, не знаю, как себя вести с незнакомыми? - обиделся Колька. Через дверь спросил. А он говорит так смешно, как маленький - шепелявит.
Ребята испуганно переглянулись. Пингвин! Значит, вернулся. Вот и встреча - не в самой удобной, надо сказать, обстановке.
Совсем не хотелось ребятам встретиться с этим человеком лицом к лицу...
Глава V
АСЬКА-НЕВИДИМКА
Филя даже глазом не успел моргнуть, а Аська уже напяливала свою красную курточку. И даже Ане помогала.
- Спасибо за угощение, до свидания, - бормотала она, подталкивая всех к двери.
Филя куртку застегивал уже в сенях - в полной темноте.
И только здесь до него дошел смысл странных и поспешных Аськиных действий! Здесь, в темных сенях, разминуться с Пингвином было проще всего. Аську с Аней он не узнает, Филю с Даней не запомнит. И совершенно ему будет безразлично, что какие-то подростки уходят из этого дома. Были в гостях только и всего.
Но Аська оказалась ещё хитрее Филиных предположений. Не до конца он разгадал её хитрость.
Ребята посторонились в сенях, пропуская мимо себя входящего человека. Пока старушка здоровалась с ним в дверях, ведущих из сеней в дом, ребята попрощались и шмыгнули на улицу. Уже во дворе они услышали, как бабушка Маруся приказала Кольке запереть сени.
- Фу-у, до чего не люблю разговоры со взрослыми! - с облегчением вздохнул на улице Филя. - С кошкой легче договориться.
Даня рассмеялся:
- Интересно, о чем ты с кошкой договариваешься?
- В смысле, понимает она больше, чем эти старушки, - объяснил Филя. Например, я скажу: "Дуся, кушать!" - и кошка тут как тут. "Дуся, птички!" и она уже на подоконнике, наблюдает за воробьями. "Спать!" - она прыгает на диван, сворачивается в клубочек.
- Ну, во-первых, на бабушке Марусе ты эти команды не проверял, заметил Даня. - А во-вторых, не наше это дело, взрослых мирить. Тем более совершенно посторонних нам людей. Я вот хотел про мебель спросить - и не успел. Вот чем надо было интересоваться... Откуда она у старика, чем интересна и так далее. Мы совершенно забыли, ради чего ведем свое расследование.
- Мы Аську забыли! - вдруг вскрикнула Аня.
Аськи действительно с ними не было. Филя оглянулся на дом и хлопнул себя по лбу:
