«Мы всегда можем продолжать говорить по-французски и делать вид, что не понимаем твоего отца», — пробормотала жена Алессио, Отем. Она была канадкой французского происхождения. «Он делает вид, что понимает, но на самом деле это не так».
Последовал взрыв смеха, в то время как наш отец все еще кипел от ярости, ожидая, пока мы двинемся дальше и войдем внутрь.
Следующим я дал Косте пять. «Эй, приятель. Давно не виделись."
Аврора закатила глаза. — Вы видели нас три недели назад.
Я ухмыльнулся. — Как я уже сказал, долгое время.
«Кто голодает?» - объявил Ройс. «Я так голоден, что могу съесть лошадь».
«Ты лошадь, Ройс». Мой отец был чертовым засранцем, но, по крайней мере, у остальных из нас хватило любезности не критиковать его за это. Ройс ненавидел его до глубины души и даже не остановился, чтобы узнать его, пока он пробирался в мой дом.
— Покажи нам свою жену, Байрон, — сказал Ройс, игнорируя отца. «Я не могу поверить, что еще один Эшфорд ушел в прошлое. Остались только Уинстон, Кингстон и я.
Я не стал его поправлять. Уинстону придется сделать это самому.
«Отец, кажется, я ясно дал понять, что этот ужин предназначен только для братьев и сестер». Мой голос был спокоен, но не ярость. Я обещал жене держать отца подальше от нее, и я был человеком, который сдержал свои обещания.
Он драматично замахал руками, его седые волосы развевались повсюду. «Я дал тебе всю жизнь. Не забывай этого, черт возьми.
«Мы уже много раз отплатили за ваше донорство спермы», — проворчал я.
Внезапно отец схватил его за грудь, а его колени затряслись. «Моё сердце», — хныкал он. «Мой врач посоветовал мне поддерживать низкий уровень стресса. Аврора, я не знаю, сколько мне еще осталось. Я изучал его с недоверием. Этот манипулятивный, сумасшедший сукин сын.
Аврора неохотно протянула руку и поддержала отца под локоть. — Может, нам вызвать вам скорую?
Отец покачал головой. "Нет нет нет. Мне просто нужно отдохнуть минутку. Не могли бы вы провести меня внутрь? Я не хочу упасть на дороге. Можете ли вы представить себе, какое развлечение устроила бы пресса? Сенатор Эшфорд умер перед домом своего сына, когда ужинал внутри со своими братьями и сестрами».
Она издала раздраженный вздох. У Авроры был характер, но и мягкое сердце. Она не заботилась о нашем отце, но и не желала ему зла.
— Хорошо, — сдалась она. Она бросила на меня умоляющий взгляд. «Позволь мне провести тебя ненадолго внутрь». Затем, словно прочитав мои мысли, она добавила: «Только ненадолго».
Черт, черт, черт.
«Отведите его в бар». Никто не заходил в ту комнату. Я бы предпочел засунуть его в чулан для метел, но моя младшая сестра бы этого не одобрила. Были границы, которые она не позволяла нам переступать, хотя и о нашем отце она тоже не особо заботилась.
Мы поднялись по мраморной многоярусной лестнице, напоминающей торт, и вошли в фойе. Громкая музыка барабанила басом, раскачивая люстру. Алексей приподнял бровь, и мы все последовали за звуками музыки. Я не напомнил Одетте, что у нас есть обязательства по ужину, и начал об этом сожалеть. Ей нравилось расхаживать по дому в узких шортах и майке. Обычно я не возражал против этого, но мне не хотелось, чтобы кто-то еще видел ее такой.
Я остановился в дверях гостиной, где моя жена обычно проводила большую часть времени, и обнаружил, что она и мой сын смеются, а из динамиков Bose ревет какая-то смехотворно громкая песня. Арес и Одетта прыгали вокруг, танцевали и выкрикивали слова песни. Я взглянул на экран своей системы Bose. По нему прокручивалась «HandClap» Фитца и группы The Tantrums.
Я улыбнулась. Слова были неплохие, но моя жена и сын их испортили.
Когда они вдвоем прыгнули, весь первый этаж сотрясся от каждой басовой ноты, доносившейся из стереосистемы. Все подушки валялись на полу, словно после драки подушками. Один из них был разорван, его перья разбросаны по ковру. Это было комично.
— Отец, я сказал тебе нет. Сердитый голос сестры раздался позади меня, и я обернулась и увидела отца и Аврору, стоящих в футе от меня. Я пристально посмотрел на него, а Аврора бросила на меня извиняющийся взгляд.
«Он чувствует себя лучше», — прошептала она.
Представь это. Внезапно он вылечился. Эта манипулирующая змея.
Я стиснул зубы, желая наброситься, но не хотел показаться бессердечным перед новой женой и сыном. Мои братья и сестры знали, кем и чем был наш отец, но с моим сыном все было по-другому. Он излучал только доброту и любовь, потому что именно так его воспитали моя жена и Билли.
Мой отец проигнорировал меня, его глаза были прикованы к моей новой семье, и он выглядел так, будто его ударили.
Поэтому, стиснув челюсти, я отвернулся от отца и сосредоточился на хорошем в своей жизни.
Одетта подпрыгивала, а я благодарил всех святых, что она носит лифчик, иначе мне придется слепить своих братьев. На ней было черное шифоновое дизайнерское платье с серебряными ремешками, такими же, как на ее новой паре ботинок от Gucci. Несмотря на вынужденное соглашение – для нее, а не для меня – моя жена сияла. Она выглядела здоровой, отдохнувшей и счастливой.
