Я отошла в сторонку и долго наблюдала за ними. Слова Уэсли несколько ошеломили меня. Райдер сказал почти то же самое, когда посоветовал мне связаться с моим отцом.
И как будто при этом он подразумевал и меня.
Возможно, Уэсли прав. Кто знает, может, Райдер и удивит меня, если я дам ему шанс?
А с Эми мне действительно стоило набраться терпения. Я знала, что рано или поздно она вернется ко мне и мы вместе исправим все, что напортачили.
Бьянка не подвела с угощением. Она накупила конфет, попкорна и большую коробку мороженого с шоколадной прослойкой. Не говоря уже о вишневой коле в таких количествах, что невозможно выпить за два дня – именно столько оставалось до окончания нашей аппалачской авантюры[42].
Мы вчетвером расположились в гостиной, у ярко пылающего камина, и приготовились смотреть церемонию спуска новогоднего шара[43]. Эми молчала, как обычно в моем присутствии, но я старалась не падать духом. Отчасти меня вдохновляли слова Уэсли о том, что Эми придет ко мне, когда будет готова, – но в основном я держалась ради Бьянки. В конце концов, это ей принадлежала идея поездки в горы, и мне не хотелось портить ей праздник.
– Ты уверена, что не хочешь мороженого, Эми? – спросила Бьянка.
– Нет, спасибо, – ответила та.
– Не все любят мороженое посреди зимы, – встрял Уэсли.
Бьянка заткнула ему рот полной ложкой мороженого. Он качнулся назад и обхватил голову руками.
– Ой, извини, – поддразнила его Бьянка. – Что, обморожение мозга?
Уэсли глубоко задышал, а потом хитро посмотрел на нее.
– Ты за это заплатишь, – сказал он и молниеносно прыгнул на нее и подмял под себя. Она заверещала, когда он начал ее щекотать.
Зрелище было до тошноты очаровательным, и мне пришлось отвернуться. Вот тогда я и поймала взгляд Эми.
Я догадалась, что она наблюдала за мной. Улыбка тронула мои губы, но сразу померкла, потому что Эми отвернулась.
– Я, пожалуй, пойду спать, – сказала она, поднимаясь с кресла.
Бьянка и Уэсли сели, все еще смеясь.
– Но еще только половина двенадцатого, – сказала Бьянка. – Ты уверена?
– Да. Я немного устала. Извини.
– Что ж, как знаешь… увидимся утром.
– Спокойной ночи, Эми, – сказал Уэсли.
– Спокойной ночи. – Она пошла по коридору, направляясь к нашей маленькой комнатке, но вдруг остановилась и обернулась. – Э-э, Сонни?
Я повернулась к ней, удивленная. В душе шевельнулась надежда:
– Да?
– Не зайдешь поговорить на минутку?
– Конечно, – встрепенулась я. – Непременно.
Я встала и посмотрела на Уэсли. Он проводил меня взглядом, в котором читалось: «Я же говорил».
– Спокойной ночи, – сказала я, оставляя Бьянку и Уэсли одних в ожидании спуска хрустального шара.
Я прошла вслед за Эми в нашу комнату и тихо закрыла за собой дверь. Эми села на кровать, покусывая нижнюю губу. Я осталась стоять, прислонившись к стене.
– Знаешь, я долго думала… об этой истории с Райдером, – начала она.
– Эми, я так виновата перед тобой, – сказала я, больше не в силах держать это в себе. – Я знаю, что поступила неправильно. Я знала это, даже когда писала те чертовы сообщения, и у тебя есть полное право злиться на меня. Но клянусь, этого больше не повторится.
– Я принимаю твои извинения, но…
– Я хочу сказать, теперь твой телефон у тебя. И я не собираюсь вечно переписываться с Райдером, так что баловство закончилось.
– Хорошо… – Она сделала глубокий вдох. – Но дело не только в этом.
– Я знаю. Тексты были довольно пошлые, и тебе это неприятно, но я действительно…
– Сонни, нет. То есть да. Мне это неприятно. Но я не это пытаюсь сказать.
– Тогда скажи.
– Я пытаюсь. – Она вздохнула. – Я знаю, что он тебе очень нравится. И знаю, что ты не хотела меня огорчать. Ты не такая. Но… вся эта затея слишком затянулась.
– Какая затея?
– Твой план, – сказала она. – Сделать так, чтобы Райдер увлекся тобой и разочаровался во мне. Чтобы я прикидывалась психопаткой и грубиянкой. Я просто… мне действительно неловко этим заниматься.
– Я знаю. Знаю. Но мы так близки к цели. – Я подсела к ней на кровать. – Очень-очень близки, Эми. Это не займет много времени.
– Ты так же говорила с самого начала.
Справедливое замечание.
– Но, Эми…
– Подожди. Просто… позволь мне закончить. – Она намотала на палец прядь волос и помолчала, уставившись на стену. – Я знаю, он тебе нравится, – повторила она. – Но я не думаю, что смогу продолжать эту игру. Я больше не могу врать. Тем более что у меня это получается не так хорошо, как у тебя. И мне не нравится быть грубой. Мне не нравится, что он думает, будто это я посылала ему такие сообщения…
– Я же сказала тебе. Больше я этим не занимаюсь.
– Но все уже случилось. Он думает, что это я писала ему.
– Так… что ты предлагаешь? – спросила я.
– Думаю, я выхожу из игры, – сказала она. – Я больше не хочу в этом участвовать.
– Но ты же обещала мне помочь.
– Ты просто не оставила мне выбора, – призналась она. – И я не думала, что это зайдет так далеко. Извини, Сонни. Я… не могу. – Она сжала руки и глубоко вздохнула. – И еще… я хочу, чтобы ты рассказала ему правду. Что это была не я.
– Ох! – Такого поворота я не ожидала.
