Я охнула. Он точно спятил! Допустим, защитные артефакты он сможет обойти, но если его заметит боевик, дежурящий ночью? Как бы все не закончилось кровью. Я спешно накинула поверх сорочки дедов халат и, держа туфли в руках, на цыпочках спустилась вниз. В доме все крепко спали.
Выйдя через заднюю дверь, прокралась в сад, надеясь, что Шварца нет и он просто глупо пошутил. Но нет, наглая рыжая морда все же была там – сидела, нахохлившись, на перилах беседки. Выглядел Шварц каким-то уставшим и мрачным.
– Ну и что вам в голову взбрело? – негромко возмутилась я, кутаясь в халат. Ночь была довольно холодной.
– Мне очень хотелось вас видеть, – на лице мастера блеснула улыбка, правда, какая-то вымученная.
– Тогда почему бы не прийти в гости днем?
– Меня весьма смущает менталист, поселившийся в вашем доме. Развейте мою тревогу, скажите, что вы не вместе с ним.
Хорошо хоть в темноте Шварц не видел, как я покраснела.
– Он всего лишь беспокоится обо мне как о своем сотруднике. Сейчас опасно для артефакторов, мастер.
– Это правда, – кивнул маг. Он легко соскочил на землю и подошел ко мне. – Вам следовало бы остаться в доме.
Танас коснулся моего лица. Ощутив прикосновение холодного металла к коже, поняла, что в его руке что-то было. Щеку неожиданно ожгло, и я почувствовала, как мое тело цепенеет. Покачнулась и наверняка бы упала, если бы артефактор не подхватил меня.
– Пора, – из темноты вышел уже знакомый мне темноволосый менталист. – Боевик скоро придет в себя. Будет лучше, если мы уйдем тихо.
– Минутку. Нужно кое о чем позаботиться.
Шварц аккуратно усадил меня на скамейку и осторожно, стараясь не травмировать одеревеневшие пальцы, снял кольца. Большинство артефактов я на ночь снимала, но парочку всегда держала при себе. Затем настал черед заколки, которой я скрепила волосы перед тем, как выйти в сад. Танас проверил карманы халата, потом распахнул ворот. Он попытался открыть крепление серебряной цепочки, за которую был подвешен перстень, защищающий от ментальной магии, но замочек упорно не давался.
– Быстрее, – поторопил менталист.
Шварц резко дернул цепочку. Тонкие звенья не выдержали и порвались, перстень упал на пол. Менталист нагнулся, чтобы его поднять.
– Не трогай! Возможно, по артефактам нас смогут отследить, – пояснил Шварц. – Софи сделает еще, если будет необходимо.
Я мрачно сверкнула глазами, не в силах высказать свое возмущение. Он что, всерьез думает, что я буду создавать артефакты по принуждению?
– А вы всерьез думаете, что сможете отказаться? – спросил меня менталист.
Он влез в мои мысли. Чудовищно, отвратительно! Было такое ощущение, что меня прилюдно раздели. Менталисты, особенно такого уровня, как Шефнер или этот, многое могли. Подчинить человека своей воле, стереть память, влезть в мысли… Простые люди не знали даже половины того, на что способны ментальные маги. И скорее всего, никогда не узнают. Менталистов всегда жестко ограничивали в применении их дара. За превышение полномочий или несанкционированное использование заклинаний – смертная казнь. А этот маг так просто залез в мою голову, будто в свой письменный стол!
– Сколь наивно, фрейлейн, – скривил губы он. – Неужели вы верите, что тот же глава СБ никогда не делал ничего отвратительного? Ваше правительство развращено своей вседозволенностью, которое обеспечивают такие люди, как Шефнер.
«Ваше правительство»? Значит, все-таки иностранцы, и наверняка алертийцы.
Меня закинули на плечо и потащили к задней калитке. Мы прошли мимо дремлющего охранника. Менталист склонился к нему, щелкнул пальцами перед лицом и что-то прошептал. Тот сонно кивнул, даже не подняв голову. Мы спокойно вышли на улицу, и меня загрузили в неприметный черный автомобиль. Шварц сел за руль, а мента-лист устроился напротив меня в пассажирском салоне. Мотор мягко заурчал, и машина тронулась.
Тело постепенно оживало, конечности слегка покалывало… До чего же возмутительно быстро и легко меня похитили! Оставалась одна надежда на Джиса.
– А что Джис? – хищно склонился ко мне менталист.
В тот же момент машину тряхнуло, лопнули стекла. Шварц грязно выругался, пытаясь совладать с управлением.
– А Джис всегда немного не в духе, если его резко разбудить, – прошептала я в ухо менталисту, благо что от удара меня швырнуло прямо ему в объятия. Губы все еще плохо слушались, но надеюсь, маг меня понял.
Джис любил спорить и пререкаться и не любил «побрякушки», но к инструкции, которую я дала ему вместе с ментальным артефактом, отнесся со всей серьезностью. Я потратила примерно полтора дня, чтобы связать его браслет и свой перстень, но оно того стоило. Через перстень я могла отправить сигнал о помощи. К тому же тревога срабатывала, если артефакт снимали с меня против воли. Порвав цепочку, Шварц запустил чары на браслете Джиса.
Мне повезло, что Джис не снял браслет на ночь. И что он сначала бьет и только затем задает вопросы, кто это там едет и куда…
– Танас! – завопил менталист, отшвыривая меня. – Черт возьми, действуй!
– Я не могу одновременно уворачиваться от атак и активировать чары! – огрызнулся Шварц.
