Так мы и поднялись на этаж. В фойе у парней царил полумрак, музыка играла еще громче, в такт ей мигали выращенные природниками разноцветные светильники-грибы, вдобавок в воздухе у потолка завис целый роль светлячков, создавая ощущение звездного неба. Вкусно пахло принесенной со столовой выпечкой и ягодным пуншем. Присутствовали и другие закуски в том числе из мяса и рыбы — от оборотников не отделаешься одной выпечкой. Диванчики были сдвинуты, и принесены дополнительные из нашего фойе, а также стулья из комнат. Народу тоже оказалось прилично, многих я знала в лицо, но были и те, которых впервые видела. Какой-то худой и скользкий тип плотоядно осмотрел меня с ног до головы.
— Какая кошечка, Буилто! Как тебе? — раздался позади его голос.
— Я люблю девчонок покрупней, — пробасил в ответ бугай с туповатым лицом. — И она не из оборотниц. Она — врачевательница первогодка.
Я обернулась, чтобы увидеть, как на лице худого отразилось отчаяние. Видимо его приятель метафор не понимал.
— Кэсси, — негромко позвала я брата, хватая его под руку. — Кто это такие?
— Все нормально, Тил. Это ребята Глода, того, который всем ссужает.
— Ссужает?
— Дает в долг под проценты. Он местный ростовщик. А вон в том углу компашка Дагги Кейна, его конкурента.
Я посмотрела в указанную сторону и увидела теневика с необычной прической, серьгой в ухе и какой-то девицей на коленях.
— Великая Мать, мне стало намного понятнее, — пробормотала я иронично.
— Не переживай, между их шайками перемирие.
— Перемирие?! Час от часу не легче. Куда ты нас привел. Может, стоит вернуться в комнату?
— Успокойся, сегодня праздник. Разногласия забыты и все такое. Веселись и ни о чем не думай.
— Тилья! Тил! — из ближайшей ветви вывернул Севиндж и поспешил ко мне.
— Привет, Док! Ты тоже остался на праздники здесь?
— Ага. Как и вся беднота и неприкаянные души, — хохотнул он. — Желаешь ягодного пунша?
— Не откажусь.
Вскоре я расслабилась и перестала осознавать присутствие каких-то шаек в академии, и мы принялись болтать. Брат пригласил Крис потанцевать. И тут на лестнице появились все три девицы, те самые «кошки», что скинули меня в фонтан.
Недобрый взгляд главной «киски» тут же выхватил меня. Не удивлюсь, если она вычислила меня по запаху. То, что эти трое постараются сделать из меня посмешище на этот раз при всех, читалась на их предвкушающих лицах. Похоже, разумнее уйти к себе и не отсвечивать. По крайней мере на этот раз.
— Сев, мне нужно в туалет! Срочно.
Я поставила бокал с пуншем и, стараясь не спешить, направилась к лестнице.
— Тил, ты чего? — он последовал за мной.
— Живот прихватило, надо бы прилечь, — скороговоркой ответила я, отыскивая глазами брата.
Сандр присоединился к группе малознакомых мне парней и стоял спиной. Крис тоже была занята, танцуя с оборотником с нашего курса. Я не стала их отвлекать. В конце концов это только мои проблемы. Просто попрошу потом Парами самостоятельно разбираться со своими пассиями. Кстати, а где же оборотник из отряда, который должен за нами наблюдать?
Настойчивый Док все еще тащился за мной.
— Тил, ты из-за них? Я понял.
Он придержал меня за руку, веснушчатое лицо стало необычайно жестким. Он явно решил действовать.
— Сев? Не надо!
— Надо, Тил! Врачеватели — неприкосновенны. Если кто-то этого не понимает, следует объяснить.
Помешался он на этой идее! Я уже хотела привести ему пример с бывшим главным врачевателем, оказавшимся пособником культистов, но вдруг осознала, что он просто в меня влюблен и пытается защитить, как может. Сразу вспомнился рассказ Льяры о вступительном испытании, когда Севиндж показал себя наилучшим образом и сохранил самообладание, когда другие паниковали, и поняла, спорить с ним бесполезно.
— Только не навреди себе. Да и эти девчонки, просто глупые ревнивицы.
— Они — оборотницы, Тил. А значит сами по себе опасны. Таких, нужно вовремя приструнить.
— Ты меня пугаешь! Не думала, что ты такого мнения об оборотниках.
— Тил, открой уже глаза. Они сильнее, к тому же эмпаты и во всю пользуются этим. Нам парням приходится особенно тяжело — когда пытаешься приударить за девушкой, она наверняка уже пускает слюни по какому-нибудь мускулистому волку.
— Да уж...
С этой стороны я на проблему никогда не смотрела.
— В общем, возвращайся через пятнадцать минут. Я тебя жду.
В туалет я, естественно, не хотела, но пятнадцать минут провела нервно. То и дело меняя решения на противоположное — то собираясь идти, то почти готовая плюнуть на праздник и остаться в комнате. В итоге, отругав себя за глупое малодушие, все же вышла в коридор и поплелась обратно к лестнице на шестой ярус.
Севиндж ждал меня, на том же месте, где мы расстались, его лицо прямо-таки сияло мрачным удовлетворением.
— Что ты натворил? — поинтересовалась я.
— Увидишь. Идем.
