Рейвен впервые загоняет её в угол спустя месяц, в небольшом городке, в котором они застряли на несколько дней, чтобы расправиться с ордами нежити. После того как мертвецы убраны с улиц и таверна снова открыта. Их небольшая, уже не такая оборванная, как раньше, компания наслаждается ужином в замке, но Алия – странное маленькое книжное существо – улизнула, чтобы поговорить с местным историком в таверне. К тому времени, как Рейвену удаётся её найти, разговор уже подходит к концу, но Алия смотрит перед собой и лениво потягивает эль из кружки, как будто она только и ждала, когда Рейвен сядет за её стол.
– Я думала, что либо ты, либо Моран последуете за мной, – говорит она. Её рот кривится. – Я рада, что это был ты. В последнее время с Мораном… тяжело. Он слишком настойчив и его присутствие сводит меня с ума.
На обратном пути Рейвен прижимает её к дереву и ни слова ни говорит о чувствах. Его поцелуи тщательны, настойчивы, любопытны. Её руки блуждают по его телу. Рейвен позволяет им это на некоторое время, а затем поднимает её запястья над головой, нежно, едва прижимая их к коре и улыбаясь, когда Алия расслабляется.
– Пойдём со мной в постель, – предлагает он, и Алия кивает, шепчет: «Да» ему в щёку.
«Будь проще», – говорит он своему сердцебиению, «Будь проще». Ты можешь всё это упростить. Достаточно легко отвести её обратно в спальню, в кровать. Легко поцеловать её и прижать к себе в ответ, легко выполнить работу, просто доставить удовольствие кому-то другому. Почему-то секс всегда заканчивается вот так: отчаянной попыткой отдавать. Тела есть тела, независимо от того, наносят ли им удары ножом или трахают. И всё же приятно видеть, как спина прогибается от чего-то другого, не от боли. Легко позволить Алие поднять его за волосы, а затем за плечи, почувствовать, как пальцы оценивающе пробегают по татуировкам у него на груди, поцеловать её в губы, шею и плечо. Быть поцелованным. Позволить её имени сорваться с губ, услышать, как Алия шепчет «Рейвен» в ответ. Смех в её голосе, как будто это игра, мяч, который перебрасывают взад-вперёд между ними. Отдавать и брать. Он выскальзывает из постели, как только Алия засыпает, а утром похотливо улыбается ей за завтраком, и Алия снова смеётся, но едва заметно. Это видно по её глазам, по скрытой дрожи её тела.
Проще, думает он. Но секс всегда прост. Ему почему-то перестаёт это нравиться.
На следующее утро он думает об Алие, передающей ему плащ. Беспечно, с добрыми пожеланиями. «Ты не привык к холоду».
Так сильно заботиться, так много помнить. Это, должно быть, утомительно.
– Я не знаю, чего ты хочешь от неё…
– Я получаю от неё то, что хочу, – говорит Рейвен, покручивая в пальцах нож и со смутным удивлением глядя на Лею. – Фактически, почти каждую ночь. Она делает эту замечательную вещь своим ртом…
– Она по-прежнему твоя цель, – перебивает его Лея, и глаза её холоднее льда, – Никто не покидает гильдию Скорпионов.
– Один такой есть, – отвечает Рейвен и поворачивается обратно лицом к огню. – Присматривай за мной, если хочешь, милашка. Создатель знает, что ты не единственная, кто это делает.
– Глаза Алии не наблюдательны, – отвечает та. – Она смотрит, потому что ей нравится смотреть. На всё, – она садится напротив него, скрещивает руки на груди и ещё некоторое время внимательно смотрит. Лея кажется Рейвену абсолютной простушкой, но он знает, что у неё хватает секретов, более глубоких и отвратительных, чем у него. Она скрывает их. Её секреты кроются на поверхности, и она всегда готова их раскрыть, если кто-нибудь спросит. Только никто никогда не знает, какой именно нужно задать вопрос.
– Это всего лишь небольшое развлечение, – говорит, наконец, Рейвен и поднимает брови. – Как вы все тут отметили, я слабоволен, когда дело доходит до красивых вещей. Разве это не достаточный аргумент?
Она продолжает смотреть на него.
– Я думаю, мы оба знаем кое-что о том, что такое «уходить», – говорит он ей. – Уверяю тебя, Скорпионы в настоящее время не могут рассчитывать на мою преданность.
Алия смеётся где-то на другом краю лагеря. Рейвен оглядывается и видит, как она толкает Морана в плечо.
Он оглядывается на Лею, смотрит на её поджатые губы, на рыжие волосы.
– Этого достаточно?
– Нет, – отвечает она, но в её глазах есть что-то задумчивое, что-то во внезапной мягкости её рта. Она уходит, не сказав больше ни слова, направляясь к костру Морана, и Рейвен лениво провожает её взглядом, пока она удаляется.
Потребовалось некоторое время, прежде чем кто-либо из них решился повернуться к нему спиной. Он может только поздравить себя с тем, что это прогресс.
Алия садится рядом с ним, прежде чем Рейвен успевает додумать мысль. Моран прищуривает глаза, но остаётся сидеть, где сидел.
– Уже поздно, – говорит Алия, вытягивая ноги, и затем: – Вот, у меня есть кое-что для тебя.
