– Но с другой стороны, именно поэтому ваше общение столь искренно, – сделала вывод моя подруга.
– Да... – загадочно согласилась я. – Знаешь Мардж, больше всего я боюсь к нему привязаться. Ведь эта игра, а у любой игры есть конец. И он наступит очень скоро...
– Может тогда прекратить общение сейчас?
– Я не могу. Это сильнее меня. Я каждую неделю живу лишь ожиданием среды. Но не хочу в него влюбляться... Просто, когда всё закончиться, будет очень больно.
– Судя по тому, что он был сегодня на королевском балу, у него есть титул. Значит это тот человек, который узнав, что ты самая обычная девушка, может легко от тебя отказаться... Пусть даже не сам. Его обяжет к этому его же общество. А точнее его устаревшие устои.
– Я знаю это, Мардж. Поэтому и боюсь развязки нашего с ним спектакля. Боюсь, что потеряю его навсегда...
– Ну, давай пока надеяться на лучшее. Может всё ещё будет хорошо?! – попыталась ободрить меня Марджери.
– Ты сама-то веришь в то, что говоришь?! – грустно улыбнулась я. – Мне так не кажется.
Ещё пару кварталов мы ехали молча. Каждая думала о своём. А до о меня стала медленно доходить одна простая истина, что Лео для меня далеко не друг... Это не дружба! Это что-то другое. Я очень боялась его полюбить... Но, видимо бояться для меня было уже поздно.
Решив как то избавить голову от парада ненужных мыслей, я обратилась к Мардж.
– А вы, мадам, сегодня целый вечер дарили танцы только одному....
– Это был Дениэл Крост. Ну ты его помнишь...
– Я вижу, он тебе нравиться... – сказала я.
– Не то чтобы сильно... – уклончиво ответила она.
– Это с ним ты переписываешься? – спросила я.
– Да. Мне с ним очень легко и интересно. Он сегодня намекнул, что хочет спросить у Тони разрешения видеться со мной...
– А вот это уже не очень хорошо! – сказала я.
– Я с тобой согласна. Тони в жизни не даст ему такого права. А может и вовсе посадит меня под замок... – проговорила Мардж.
– Я думаю, что до этого не дойдёт. Но твой брат даже мне кажется непредсказуемым, хотя я его ни разу не видела, – ответила я. А потом усмехнулась и продолжила. – Знаешь, мне иногда кажется, что я знаю этого твоего Тони лучше всех – так много о нём слышала. У меня иногда создается впечатление, что я даже знаю, как он выглядит. Он почему то представляется мне этаким злодеем с чёрной бородой, на чёрном коне, с чёрными глазами, и злобно-нахальным выражением лица.
Мардж рассмеялась.
– В действительности внешность Тони далека от твоего представления. У него тёмные волосы, голубые глаза. И вообще он довольно-таки симпатичный. Вот только его постоянная озлобленность всё портит. Он действительно иногда бывает похож на хитрого злодея, – усмехнулась моя подруга, а потом добавила: – Знаешь, даже я стала бояться собственного брата.
– Мне очень жаль, Мардж, что всё именно так. Ну что ж делать. Будем прятаться от него вместе, – рассмеялась я.
***
Мы решили остаться в городе ещё на пару дней. У Мардж были какие-то дела, а я не стала её отговаривать. Пока она была занята, я отправилась к Миссис Коул. В её компании у меня получались прекрасные эскизы. Просидев в атмосфере высшего для меня творчества почти до вечера, я отправилась обратно, в Лондонский дом Свонов. По моим подсчётам Мардж тоже должна была к этому времени вернуться.
Уже почти подойдя к особняку, я увидела, что лакей Эрик, ведёт на задний двор серого жеребца. А это могло означать только одно – в доме гости.
– Эрик, постой, – обратилась я к парню, – Кто-то приехал?
– Молодой хозяин... – сказал лакей, и я побледнела.
Тем временем на улице уже начинало темнеть. Я прикинула, что добраться до миссис Коул до темноты уже не успею. Да и бросать Мардж одну не хотелось, но и показываться на глаза её озлобленному братику я тоже не же собиралась.
Решив, будь что будет, я вошла в дом через заднюю дверь, ведущую на кухню. Так как темнота только опускалась на город, свечи в доме ещё не зажгли, что явно было мне на руку.
Пробираясь в полумраке по коридору, я услышала голоса, доносившиеся из кабинета. В полной тишине вечернего дома, всё было слышно достаточно четко.
Тони разговаривал с Мардж. В кабинете, где они находились, дверь была открыта, и было видно, что освещает её только один камин. Сняв туфли, чтобы не шуметь, я пробиралась мимо комнаты, где они разговаривали, но поравнявшись с дверью, вдруг остановилась. Это был шанс удовлетворить моё любопытство и рассмотреть брата Мардж, пока он меня не видит. Я находилась в тёмном коридоре без единого окна, а их ослеплял свет камина. Так что, будучи уверенной, что останусь незамеченной, я заглянула в комнату.
Тони стоял ко мне спиной, опершись одной рукой на камин. Высокий, волосы в полумраке казались иссиня-чёрными, телосложение спортивное подтянутое, осанка идеально прямая, и, судя по позе, он был напряжён. Напротив него стояла Мардж. Они говорили тихо, но мне было отчётливо слышно каждое слово:
– Пойми меня, – сказал Энтони. – Я сделал это не потому, что мне так хочется, а для твоего же блага...
– Ты не прав, Тони! Ты сделал это только для себя, из личных мотивов! – обижено ответила ему Марджери.