– Вы настолько уверены в своей победе?! – усмехнулся он. – Помниться мне, что раньше вам никогда не удавалось меня обогнать...
– С того момента, сударь, я много тренировалась, да и лошадь у меня теперь более подходящая... – елейным голоском произнесла я.
Всё не так! Мы уже начинаем пререкаться, а заезд ещё даже не начался...
По лицу Алекса я поняла, что он полностью разделяет мои опасения, но сделать уже ничего не может. Нельзя же отменить заезд прямо перед стартом, особенно если для этого нет ни одной видимой причины. К тому же ни я, ни Тони так просто не отступят. А значит, остаётся только смириться.
– Почему-то я догадываюсь, что ты хочешь получить... – проговорил господин маркиз. – Я почти уверен, что ты попросишь меня отказаться от покупки верфи...
– Вы как никогда проницательны... – ответила я.
– И знаешь, Кери, я согласен, пусть это будет моей ставкой, но только если ты согласишься с тем, что хочу получить я, в случае выигрыша... – его голос звучал настолько загадочно, что я уже почти решила отказаться от заезда, но любопытство всё же пересилило.
– Так озвучьте же свои предложения... – я впервые решилась посмотреть в его глаза, но в них было столько злости и надменности, что мне показалось, что куда приятнее смотреть в бездонную пропасть. Она хотя бы так открыто не желает тебе свалиться с лошади и желательно прямиком в канаву.
– Если выиграю я, то ты пообещаешь, что в будущем согласишься помочь мне. Примерно через месяц мне понадобиться твоя помощь, и ты должна будешь пообещать, что сделаешь это не зависимо от того как будешь ко мне относиться.
– А... в чём подвох? – для меня никогда не было проблемой оказать кому-то помощь. Тем более если об этом просят и это в моих силах. Но тут явно были подводные камни... Или даже скалы. Тони в жизни не откажется от покупки верфи ради простого пустяка.
– Никакого подвоха, просто мне на самом деле будет нужна твоя помощь... – ответил он.
– А просто меня об этом попросить ты не додумался? – выпалила я. А Алекс рассмеялся. Ему видимо ещё не приходилось наблюдать наши перепалки. А я всегда, когда забывалась, по привычке начинала называть Тони на “ты”.
– Просто ты должна пообещать мне, что согласишься... Тебя устроят такие условия? – теперь он смотрел на меня с интересом, ожидая, что же я отвечу. Видимо моя помощь в будущем на самом деле была очень важна для него... Ну что ж...
– Решено, – сказала я, протягивая руку Тони. Все наши ставки всегда закреплялись рукопожатиями. Это уже стало традицией. Он с улыбкой пожал мою руку, и мы переместились к импровизированной линии старта, которую Алекс так заботливо прочертил на земле какой-то палкой.
– Напоминаю правила, – голосом опытного рефери проговорил мой друг. – Заезд состоит из одного круга, дорогу вы знаете. Друг друга не толкать, и не отвлекать, ну это я так, для общего развития повторяю, вы же у нас вроде порядочные... – судя по прищуру глаз, сам Алекс в этом сильно сомневался. – Я надеюсь на вашу честность. Финиш здесь, – Он указал пальцем на импровизированную линию. – Если вы готовы, то можем начинать.
И как только он взмахнул рукой, мы дружно рванули с места.
Я неслась на бешеном галопе, всё сильнее прижимаясь к шее Гретты. Так было проще не цепляться за ветки, и обеспечивало лучшую аэродинамику. Я чувствовала, что моя кобыла скачет на приделе своих возможностей, но Тони не отставал ни на шаг. Плечо к плечу мы преодолели почти всю трассу, и уже перед самым финишем, он подмигнул мне и рванул вперёд. Да с такой скоростью, что мне было за ним уже не угнаться... Я думаю, говорить о том, кто победил, будет лишним...
– А теперь, Кери, повторяй за мной, – сказал Энтони, спешиваясь и подавая мне руку, которой я демонстративно пренебрегла. – Я, Кира Вебер, торжественно клянусь...
Я посмотрела на него как на полного идиота, но мой взгляд не возымел никакого эффекта, так что пришлось повторять.
– Я Кира Вебер, торжественно клянусь... – всё это было сказано таким разгильдяйским тоном, что Тони поморщился.
– Будь же ты немного серьёзней... – сказал он. – А вдруг от этой клятвы сейчас зависит твоя жизнь... – И тут же опять принял позу священника на проповеди и продолжил: – ...торжественно клянусь оказать помощь Энтони Свону, по первому требованию, не зависимо от обстоятельств, как только он меня об этом попросит...
Я смерила его мрачным взглядом, но всё же решила кивнуть и повторять за ним.
– Торжественно клянусь оказать помощь Энтони Свону, по первому требованию, не зависимо от обстоятельств, как только он меня об этом попросит, – протараторила я.
– Вот и умница, – проговорил он, глядя на меня как на несмышленого ребёнка. – Алекс, ты свидетель.
– Да я это уже понял, – услышала я мрачный голос своего друга. Видимо влипла я на этот раз капитально.
Но, как оказалось, с этого неприятности сегодняшнего дня только начались. Это была, так называемая разминка, перед настоящим фиаско.