Галопом гнал своего коня Велеслав, пока не доехал он до большой реки, именуемой местными жителями как Смородина. Можно было подумать, что её так назвали, благодаря одноимённой ягоде, но Велеслав точно мог сказать, что это не так. Удушливая вонь, смрад, будто обуяли эту реку. Отсель, скорее всего, её так и прозвали. Велеслав направил своего коня прямиком к мосту, который соединял два берега Смородины. Он всегда старался преодолеть этот участок пути как можно скорее, дабы не дышать зловонными запахами, исходившими от воды, но в этот раз он медлил. Ему на ум вдруг пришла бабушка Яглы — Весея, и он задался вопросом: как удалось пешей старушке преодолеть такой участок пути? Ноги ведь уже не те, задохнуться можно от такого смрадного запаха, если плестись так медленно. Но он тут же отогнал от себя эти мысли, вспомнив и Морену. Она ведь тоже тогда наведывалась в их деревню пешком, хотя это было зимой. Велеслав совсем ничего не понимал, и чтобы не забивать себе голову ещё больше, снова пустил своего вороного в галоп.
Добрался до деревни Велеслав уже ближе к полуночи. Спешившись, он привязал коня на окраине, возле старой пустой избушки, оттуда же вынес ведро воды, припасённое в свой последний визит, напоил животинку и отправился к избе Морены. По обыкновению, Велеслав пробрался во двор и тихонько поскрёбся в низенькое окошко горницы. Хозяйка вышла сразу же, держа перед собой еле тлеющую лучину.
— Велеслав? — удивилась Морена незваному гостю и поспешила погасить огонёк. — Ты что тут делаешь так поздно?
Кудрявая темноволосая девушка стояла в одном исподнем одеянии, с наспех накинутым на плечи платком.
— Не соскучилась? — прищурился Велеслав, подходя ближе.
— Скучала. — кинулась к нему на шею Морена. — Думала не придёшь больше.
Морена неистово набросилась на губы Велеслава, терзая их своими. Завсегда горячи и страстны были их поцелуи и объятия. От Морены голова шла кругом, она дурманила, опьяняла пуще медовухи. Велеслав не раз ловил себя на мысли, что совсем не думает о ней, когда они поврозь, но оторваться не может, когда вместе. Вот и сейчас, подумав об этом, в его голове почему-то появилась Ягла, будто она сейчас оказалась на месте Морены и жадно целовала его, выпивая всего до дна. Велеслав, тяжело дыша, отстранился от пылкой девушки, вглядываясь в её лицо. Конечно, никакой Яглы перед ним и быть не могло, на него растерянно во все глаза глядела Морена.
— Что-то не так? — вопросительно повела чёрными бровями девушка.
— Всё так.
— А почему остановился тогда? Или не люба я тебе больше?
— А вдруг тётка проснётся?
— Так нет её.
— А где?
— Велеслав, зачем ты пришёл? — Морена скрестила руки на груди и ждала ответа.
— Мне нужны любые письмена и свитки, что у тебя есть. — на одном дыхании выпалил Велеслав. — Поможешь?
— Что случилось? — голос Морены изменился, он стал более грубым и властным.
— Ты знаешь, чего я ищу и чего жажду больше всего на свете.
— Тайные знания? — усмехнулась Морена в лицо Велеславу. — Или всё же всепокоряющую власть?
— Нет, Морена, о втором мы уже говорили. — уверенно произнёс Велеслав. — Никакая безграничная власть мне не нужна.
— Если я дам тебе то, что ты просишь, ты женишься на мне?
Такого условия Велеслав никак не ожидал. Обомлев, стоял он напротив Морены и не мог поверить своим ушам. Сколько зим они знакомы, столько зим Морена и знала о его планах, но никогда ранее она не предлагала такого.
— Что это за условия такие? — рыкнул Велеслав, схватив девушку за запястье. — Говори! Чего знаешь?
Морена не испугалась такой перемене в настроении своего гостя, она знала, что рано или поздно ей придётся ответить на все вопросы Велеслава. Поэтому она только лишь дожидала часа, когда он начнёт их задавать.
Долго Велеслав тряс Морену за руку, но та лишь молча улыбаясь, думала о своём.
— Говори, а то всю душу из тебя вытрясу! — Велеслав понял, что Морена всё это время водила его за нос, от этого рассердился он пуще прежнего и со злостью оттолкнул девушку, отпустив её руку.
— Сначала жадно целуешь, потом отталкиваешь. — Морена смерила его похотливым взглядом, медленно облизнув припухшие раскрасневшиеся губы. — Утро вечера мудренее. Я могу тебе ответить на все твои вопросы, но надобно обождать до утра.
— Морена! — сквозь стиснутые зубы процедил Велеслав, не зная, что делать. — Я ведь могу и другие письмена достать.
— Но ты уже понял, что то, что тебе нужно — у меня. — горделиво вздёрнула подбородок девушка, всё ещё усмехаясь.
— Чем докажешь?
— Ничем. Просто проведи со мной эту ночь. — Морена развернулась на пятках и зашагала прочь к избе, даже не оглянувшись, она была уверена, что Велеслав непременно пойдёт за ней.
Велеслав медлил. В нём сейчас боролись два чувства: ненависть к Морене и желание заполучить тайные знания, которые он ещё не познал, но очень жаждал этого. Ему так же нетерпелось узнать, что скрывает от него его старая знакомица. Ещё немного поколебавшись, Велеслав со злостью сжал кулаки, так, что костяшки пальцев вмиг побелели, с остервенением пнул валявшуюся под ногами корягу, и решительным твёрдым шагом направился к избе.
