Тут же по уже вставшему на оставшиеся шесть лап роботу открыли дружный огонь. Нужно отдать должное интеллекту третьего поколения. Паук, моментально оценив ситуацию, прыгнув на стену, полез на потолок. Когда до его цели оставалось меньше полуметра, он, оттолкнувшись, прыгнул в сторону людей Мортимера. Приземлившись прямо перед ними, паук, поднявшись на задние лапы, выстрелил из брюха электрической сетью. Она накрыла собой ближайших человек десять, сбившихся тесной группой во время ведения огня. Едва она попала на людей, как по ней пробежал заряд электрического тока. Бойцы, оказавшиеся в ее радиусе поражения, словно подкошенные, без чувств повалились на пол. Алекс был уверен, сними он сейчас шлем, то мог бы учуять запах зажаренного мяса, летающий в воздухе после действия сети.
Робот повернулся в сторону оставшихся в живых людей, отчаянно ведущих его обстрел. Неожиданно ракета, выпущенная со стороны лежащего до этого неподвижно танка, отбросила паука в сторону. В образовавшейся дыре после попадания искрились провода и схемы его начинки. Вражеский робот попытался встать, надеясь снова уйти с линии атаки, но не тут-то было.
Второй выстрел самонаводящейся ракеты снова повалил его наземь. Затем всего в долю мгновения после него по роботу снова ударил разряд молнии, но на этот раз командир не промахнулся. Эпицентр от заряда плазменной пушки пришелся прямо по пауку.
Когда поднятая пыль рассеялась, темный от гари вражеский робот лежал на боку без движения. В его груди были пробиты две дыры величиной с кулак, а в боку зияла огромная черная вмятина. Видимо, именно туда пришелся выстрел из плазменной пушки.
— Клит, проверь! — держа на мушке поверженного робота, распорядился Мортимер.
Техник моментально подбежал к роботу. Поднеся к нему приборчик размером с ладонь, он начал исследовать им паука. Спустя минуту Клит дал свое заключение:
— Полностью выведен из строя. Оголенные схемы от пробоин танка не выдержали заряда электрического импульса, возникшего после выстрела плазменной пушки.
— Короче, он сдох?! — с раздражением уточнил командир.
— Да.
— Так бы сразу. Теперь проверь нашего танка, он нам еще может пригодиться.
Клит побежал выполнять распоряжение.
— Медики! Проверить состояние всех раненых. Оказать необходимую медицинскую помощь, после чего доложить мне. У вас на все пять минут. Приступать.
Двое врачей, запомненных Алексом еще во время перехода холма, приступили к осмотру раненых.
— Ты как?! Не зацепило? — подойдя к Дюмаресту, поинтересовался Мортимер.
— Все в порядке. Я старался держаться позади.
— От тебя большего и не требуется. Присматривайте за ним, — последние слова были обращены к Лайту с Бруно, стоящим рядом с наемником.
Алекс попытался вспомнить, где они находились во время этого скоротечного боя. Судя по всему, они все это время ошивались рядом с ним. Требовалось срочно решать проблему с этими двумя.
— Чего смотришь?! — оскалился Бруно, перехватив его взгляд. — Я же говорил, ты от меня теперь не отвяжешься.
— Просто думаю, что сопляк ты еще, вот Мортимер тебе серьезных поручений и не дает, — Дюмарест вернул ему улыбку.
— Ах ты…
— Успокойся, — положил ему руку на плечо Лайт. — Он специально тебя провоцирует.
— Знаю, — уже спокойней ответил Бруно. — Но так хочется ему врезать.
На этом инцидент исчерпал себя. Две «няньки» стали его демонстративно игнорировать, впрочем, все время оставаясь рядом. Алекс же затевать ссору на пустом месте не решился.
Командир тем временем обходил остатки своего отряда, с каждым из бойцов перекидываясь парой слов. Все они, на взгляд Алекса, держались молодцами, бодро общаясь с Мортимером, мимоходом восполняя запасы воды и проверяя вооружение.
Два медика, закончив осмотр раненых, направились к погибшим под электрической сетью. Пообщавшись со всеми, к ним подошел командир. Дюмарест решил не упускать возможности послушать, о чем они будут говорить. Поэтому, нисколько не стесняясь, взял курс прямиком на них. Подоспел он как раз к началу разговора.
— Какие у нас потери?
— Трое тяжелораненых, пятеро практически с легкими царапинами и семеро лежат перед вами. Умерли сразу от тока высокого напряжения.
— Тяжелые смогут дождаться нашего возвращения?
— Один вряд ли, двое других точно выживут.
— Хуже не придумаешь. Осталось чуть больше половины людей. А мы прошли всего одного робота. Впереди еще два плюс персонал базы. Наш же танк уже ни на что не способен.
— Ошибаетесь, — вклинился в разговор подоспевший с докладом Клит. — Робот практически мертв. Но я смог задействовать у него несколько резервных схем. Этого ему должно хватить на пару минут боя.
— Хоть что-то, — без энтузиазма в голосе произнес Мортимер.
— Какие у нас планы? — неожиданно для всех, а в особенности для Дюмареста, подал из-за его спины голос Лайт.
— Не имею ни малейшего представления, — посмотрев на мертвые тела, печально произнес командир.
