Похоже, этих слов, точнее упоминание этого имени, оказалось достаточно, потому что эльф помоложе, которого Тунде удалось, было разговорить, не сказал больше ни слова, и Тунда, не смотря на свои попытки завязать диалог, в ответ получил только предупреждение.
Но теряться в догадках Тунде оставалась не долго. Сам старший конвоир через несколько минут поравнялся с ними. В глазах его Тунда, помимо уже привычного презрения и высокомерия, на этот раз прочитал любопытство. Эльф жестом отправил одного из конвоиров вперед, а сам встал на его место рядом с Тундой. Он некоторое время шел молча, и Тунда с недоверием поглядывал на него, пока эльф, наконец, не заговорил.
- Зачем вы пришли в Фларлан, гномы?
Тунда, понимая, что эльф задал вопрос именно ему, повернулся к стражнику.
- Зачем?
Эльф коротко кивнул.
- Когда-то я думал, что Фларлан лес гостеприимный для тех, кто считает врагом Императора, – ответил гном. – Но, видимо, я перепутал Фларлан и Местальэ.
Тунда заметил, что его слова задели гордого лесного жителя. Эльф еще выше обычного вскинул подбородок и вдохнул свежий воздух.
- Ты прав, гном, Фларлан не знает чужаков и готов принять всех тех, кто ищет приюта, кто гоним и обижен Империей,… - он сделал паузу. – Но Фларлан отвергнет тех, кто пожаловал в наш лес с обманом и подлостью. Чья душа нечиста.
- Ты на что намекаешь? – несмотря на то, что руки у Тунды были связаны, гном оскалился.
Эльф не отреагировал на выпад гнома.
- Фларлан отверг вас, гном. Поэтому я и хочу узнать у тебя, почему это случилось?
Тунда искренне пожал плечами. Откуда он мог знать, почему Фларлан отверг его отряд, да и вообще, в чем выражалась это самое отвержение?
- Я не знаю, – искренне ответил он.
- Зачем вы пришли сюда? – настойчивее повторил эльф.
- Послушай, милый, – Тунда выдавил из себя улыбку. – Я тебе, кажется, все объяснил в таверне! Зачем мы сюда пришли и что мы тут делали. Ты мне лучше объясни, куда делись те ребята, которые решили, что они могут вот запросто распускать руки?
- Мы отпустили их после того, как наши лекари оказали пострадавшим по-мощь, – нехотя ответил эльф.
- Че-го? – по слогам переспросил Тунда, единственная бровь которого над уцелевшим глазом пополза ко лбу. – Это как отпустили? Ты чего, голубчик, спятил? Это кто тут еще пострадавшие?
- Не говори, что не слышал раз услышанное, – эльф с укоризной посмотрел на гнома. – Их руками сам лес попытался выкорчевывать вас, как сорняк.
Гном ничего не нашелся ответить на эти слова ушастого, а так и шел дальше с отвисшей челюстью. За всю свою жизнь Тунда слышал не мало бреда, но чтобы такое… Это как понять – лес попытался выкорчевывать его отряд руками каких-то наемников? Да еще и как сорняк! Он что им заплатил, нанял? Видя замешательство гнома, эльф поспешил объяснить свои слова.
- Эманации Силы, гном, эманации Силы, не более того. У вас слишком… гм, – он запнулся, подбирая слово. – У вас слишком выраженная аура неприятия, любезный, и неудивительно, что почтенные люди господина Гекта затеяли с вами ту перепалку в таверне. По сути, вы сами спровоцировали их, будучи носителями такой энергетики.
- Че… Да что за бред, какая к богам Подземным аура? – Тунда озадаченно замотал головой.
- Вы нарушили спокойствие Фларлана, – продолжил эльф. – И лес возмутился.
Тунда не понимал, о чем вообще говорит эльф. Одно дело нести бред, а другое дело даже в бреду перегибать палку. Как они могли навредить или что-то там нарушить в спокойствии огромного священного леса эльфов. Такое мог сделать разве что самый сильный маг Арканума. Ведь единственное, что могло нарушить покой древнего леса - это возмущения Силы. Но о какой Силе могла идти речь, если ни один из гномов в отряде Тунды, как и он сам, не были колдунами? И тут Тунду пронзила догадка. Он закусил губу, принявшись ее отчаянно жевать. Но что если Фларлан ответил на колебания Рубиновой скалы? Так ли естественны были те перемещения святыни темных эльфов в пространстве, что им пришлось испытать на себе? Словно читая мысли гнома, эльф озвучил догадку Тунды вслух.
- Что вы делали у Хребта мертвых, гномы?
Хребет мертвых. Тунда чуть не поперхнулся. Значит, так называется у эльфов Рубиновая скала. Что ж, название весьма подходящее, если исходить из черного цвета камня. Но откуда ушастый узнал, что они побывали у этого самого хребта? Неужели и вправду их лес почувствовал чужаков, а их проникновение внутрь скалы нарушило его спокойствие, как выразился эльф?
- Какое это имеет отношение к делу? – только и смог выдавить из себя Тунда.
Глаза эльфа злобно блеснули.
- Мне повторить или ты ответишь на мой вопрос с первого раза?
