Следующие несколько мгновений могли оказаться для молодого мага последними в его короткой, но насыщенной на приключения жизни. Иземунд Паоль резко выпрямился и с такой быстротой, что Сорах только чудом успел увернуться, сделал выпад. В руках у Паоля оказалась тонкая как игла шпага со свистом рассекшая воздух в дюйме от сонной артерии мага.
- Защищайся, – бросил он. – Или те, кто придут сюда на мой зов, найдут твой труп.
Иземунд, извиваясь словно змея, бросился в атаку, выставив шпагу перед собой, так и норовя ужалить смертельным уколом Сораха. Маг отступал, с трудом уворачиваясь от рассекавших воздух хлестких ударов. Несколько раз кончик шпаги коснулся кафтана Сораха и, как будто не встретив препятствия, оставил на нем разрез. Сделав несколько шагов назад, Сорах выхватил свой нож и блокировал следующий удар Иземунда, нацеленный в пах, но тут же упал на дорогой палас, не успев среагировать на подсечку. Паоль, не отступая, приготовился добить мага каблуком, передавив кадык, однако Сорах, перекатившись по полу, изо всех сил дернул ковер из под ног Паоля, и тот, чтобы не упасть, подпрыгнул, на секунду теряя равновесие. Пользуясь этим, маг запустил в него кальян, который Иземунд отбил шпагой, и тот, словно какое-нибудь яблоко, после соприкосновения с лезвием ножа разрезанный пополам упал на пол. Не медля, Сорах запустил в Иземунда стол, но Паоль, на этот раз играючи, отскочил в сторону. Однако этого времени было достаточно для того чтобы Сорах уже поднялся на ноги и смог принять следующую атаку начальника стражи в лоб. Иземунд, ожесточенно делая выпад за выпадом, атаковал, и Сорах, отбиваясь кинжалом, отступал к стене и вскоре оказался прижат спиной к окну. Отступать было некуда, а прыгать с третьего этажа казалось просто безумием. Отсюда и до земли его разделяли все пятьдесят футов, и тут уже не отделаешь переломанными ногами, если будешь прыгать спиной вперед… Шпага Иземунда изящным ударом выбила кинжал Сораха, и тот, звеня, отлетел в угол кабинета. Кончик ее уперся магу в кадык. Сейчас бы применить хоть какие-то чары… Но Сорах понимал, что делать этого было нельзя.
Иземунд, улыбнувшись, опустил шпагу вниз.
- Пожалуй, ты прошел испытание.
Сорах тяжело дышал и в упор смотрел на Паоля, который последовал к своему столу, по пути подбирая осколки кальяна и качая головой.
- Надо же, редкая вещь такая, и неизвестно, когда новый привезут. Благо у меня таких несколько. Ты поставь стол, негоже вещам валяться посреди комнаты.
Иземунд присел в кресло за рабочим столом, а Сорах послушно поставил на место стол. Этот Паоль был действительно силен. И, похоже, маг не ошибся, когда предположил, что он был из тех самых ассасинов, чьими руками император Нравон избавлялся от неугодных престолу людей. Только они могли так драться, по крайней мере, Сораху больше не было известно таких бойцов. Но что этот Иземунд делал в таком случае в Тариборе, да еще на должности начальника городской стражи, к тому же несколько лет? Хороший вопрос. Естественно Сорах не мог знать на него ответа. Возможно, он со своими людьми, теми двенадцати о которых он говорил, прислан сюда, чтобы выполнить поручение сенсеев, полученное из императорского двора? Может быть, он вольная птица и теперь действует сам по себе? Возможно так, а возможно и нет. Все возможно. Иземунд развернув на столе какой-то свиток, обмакнул перо в чернилах и принялся что-то на нем писать. Сорах заметил что Паоль выводит буквы неторопливо, старательно, что могло говорить о том, что этот человек лишь недавно овладел грамотой. Значило ли это то, что он владел до этого другим письмом? Сораху слабо верилось в то, что такой человек как Паоль мог быть необразованным. Хотя, возможно он старался, чтобы его буквы были отчетливы и ясны на материале свитка.
- Присядь. Это не так быстро как ты думаешь – Иземунд вывел Сораха из размышлений.
