Сораху на долю секунды показалось, что он заметил блеск в глазах Иземунда, но маг не успел прикинуть, чтобы это могло значить, как Паоль продолжил. – Мне, в принципе, не важно, какие счеты с тобой у тех, кто не давал мне покоя много лет, кто стал моим врагом и от кого я только чудом сумел скрыться здесь, в Тариборе, и на кого я сейчас, по сути, вынужден работать для того, чтобы спокойно жить дальше. Эти чародеи не могут даже правильно держать меч в руках… - глаза Иземунда снова блеснули, на этот раз Сорах различил полыхнувший в них гнев. – Поэтому я и решил испытать тебя, того за кем тянется магическая аура в честной битве стали. И теперь, испытав, я готов ради тебя рискнуть, дав тебе приют и защиту. Здесь в Тариборе полно прихвостней Арканума, но под моим началом, в городской страже, ты можешь забыть о колдунах. Ты можешь не беспокоиться. Арканум тебя не найдет, – мрачно заверил Иземунд.
Он открыл ящичек стола и достал оттуда какой-то коробок, размером с ладонь, кинув его Сораху. Маг поймал его на лету.
- Открой.
Сорах открыл коробок и увидел на дне две золотые круглые серьги. Он покосился на Иземунда.
- Что это?
- Башни не смогут найти твой след, если ты наденешь это. Они смогут узнать тебя только в лицо.
Сорах спрятал коробок в карман, поблагодарив Паоля.
- На самом деле, я встал не этот путь несколько лет назад, – Паоль вздохнул. – Арканум потерял мой след, следы моих ребят, когда нам удалось заколдовать свои серьги у одного очень сильного ведьмака у источника Силы. Те, кто когда-то имел несчастье повстречаться с нами, оказались мертвы, а остальные в башнях даже не знали, как мы выглядим. Поэтому мы получили гражданство Ториана и… в общем, ты видишь, к чему это привело. Нередко мне приходится исполнять приказы самих магов. Но тут никуда не деться. Я противостою им, как могу, пытаюсь помочь тем, кто страдает от их гнета, памятуя о тех временах, когда мы сами скрывались по всему Ториану от преследования их чар. Но тут уже нужно выбирать между жизнью постоянного скитальца, либо жизнью в лоне врага, но жизнью, где у тебя все есть, пусть иногда этому самому врагу и приходится прислуживать.
Сорах хотел было спросить, откуда Паоль взял все те богатства, которыми он располагает сейчас, но осекся. Это было не его дело, и лезть в чужую конуру со своими вопросами не хотелось. Зато Иземунд ответил четко и ясно на другой его вопрос. Когда он рассказал ему о том, чем за-нимается, о своей жизни, он ничуть не беспокоился о том, что будет дальше, потому что знал, что сможет в любой момент убить того, кто на поверку мог оказаться шпионом. Конечно, Иземунд рисковал. Но какое же он получал от риска удовольствие.
- Здесь рекомендация от меня лично к одному из лучших моих офицеров Олдею, – Паоль указал на свиток. – Подпишешь контракт… Придется правда побегать по магистрату, но без этого никуда. Можешь забыть о том, что было раньше. По любым вопросам я готов принять тебя лично. Здесь для тебя начинается новая жизнь.
Слова Иземунда оказались для Сораха словно удар обуха по голове. Рекомендация к одному из офицеров? Но к чему тогда он рассказывал это все, про свою жизнь, скитания? Зачем дал серьги? Сорах был уверен, что Паоль примет его в свои ряды, в свой немногочисленный отряд, в ряды тех самых двенадцати человек, которые прибыли сюда несколько лет назад, получили имперское гражданство, примет тринадцатым… Но нет, Иземунд отправлял мага на подписание контракта и службу к одному из своих офицеров. Сорах на секунду даже лишился дара речи, но быстро пришел в себя. Ведь к чему тогда было то испытание и речь о двенадцати близких людях, ради которых Иземунд готов был рисковать собой? Разве не сам Паоль сказал, что он готов рискнуть и ради Сораха, но для этого маг должен пройти испытание… и он ведь его прошел? Разве не так? Так почему же Иземунд отправлял его на службу по контракту к какому-то офицеру, а не брал под крыло к себе?
- Но…
- Не надо благодарностей, – улыбнулся Иземунд.
- Я не прошел испытание?
- Отчего же, не пройди ты испытание, и ты был бы мертв, мой друг, – улыбка Иземунда стала еще шире. Сорах тут же понял, что правильно предположил, когда выдвинул догадку о том, что Паоль не отпустил бы его просто так, покажись ему, что маг лжет.
- Я хотел бы служить под твоим началом.
Иземунд медленно покачал головой, вертя в руках свиток и рассматривая его со всех сторон.
- Боюсь, что не всегда наши желания совпадают с нашими же возможностя-ми. Это невозможно.
- Но…
- Боюсь, что так, – резко отрезал он с появившимся вдруг раздражением в голосе, но уже последовавшие за этим слова он говорил привычно мягко и спокойно – Те двенадцать человек, о которых ты говоришь сейчас, это не отряд, это не какая-либо боевая группа. Нет. Это всего лишь группа единомышленников, братьев по крови. Когда умрет один, его место не займет другой. Вместо двенадцати останется одиннадцать. Вместо одиннадцати десять. Понимаешь?
Сорах кивнул.
