- Неужто, наша несчастная деревня провинилась чем перед Империей? – прошептал он чуть слышно. По толпе разнесся вздох.
Горлан, которому, по всей видимости, надоело все это представление, не отвечая на вопрос Рубона, кинул тому свиток под ноги. Тот самый, с кото-рым он возился еще в дороге, с печатью гильдии. Опешевший староста поднял свиток и уставился на печать. Сорах готов был дать зуб на заклад, что Рубон понятия не имеет о том, что означает этот рисунок на печати. Однако сама голограмма производила впечатление. Староста смотрел на нее как завороженный, боясь надломать печать, явно остерегаясь, что огонь может вырваться наружу. Горлан, не скрывая раздражения, едва заметно даже для Сораха, бросил заклятье, которое само по себе раскололо печать пополам. Щека старого мага при этом едва дернулась. Мысле-образ, высшее мастерство. Сораху над этим предстояло работать и работать. Несчастный староста чуть было не выронил свиток из рук и только каким-то чудом удержал его у себя, выдохнув при этом так, будто увидел мертвяка.
- Разворачивай, – скомандовал Горлан.
Рубон закивал и принялся разворачивать свиток, непослушно вилявший в его дрожавших руках. Наконец он развернул пергамент и начал читать. Сорах с удивлением отметил, что люд здесь все же оказался грамотным. Впрочем, грамотным в Звонких ручьях мог быть и один только староста. По мере того, как Рубон Справедливый читал текст свитка, предоставленного Горланом, его глаза расширялись. Дочитав до конца, он бессильно опустил свиток и посмотрел ничего не понимающими глазами на мага.
- Как это понимать? – голос старосты дрожал.
Горлан смотрел на него холодными глазами. Такого взгляда Сорах не видел у старого мага ни разу с момента начала их путешествия. Это был подавляющий взгляд, взгляд, который отбивал у того, на кого он был направлен, всякую волю к сопротивлению.
«Наверное, именно так эти люди в Аркануме проворачивают свои дела», - подумал Сорах, наблюдая за этой картиной.
- Там все написано, – бросил Горлан. – Консилиум гильдии Огня постановил, что для выполнения одной из задач, которую Император поручил нашей башне, нам понадобится ваша деревня.
- Но… - староста замялся. – Но как же наши дома, скот, мы, в конце концов.
- Вы хотите оспорить приказ Императора?
Староста с трудом устоял на ногах, побледнев еще больше прежнего.
- Зачитайте приказ односельчанам, – скомандовал Горлан.
Рубон Справедливый, кашляя, дрожащим голосом зачитал содержание свитка вслух. Все сводилось к тому, что для выполнения приказа особой важности, представляющего для Империи особый интерес, верховному магистру Горлану вручаются полномочия Консилиумом гильдии Огня пожертвовать в случае надобности деревней Звонкие Ручьи. Ни больше, ни меньше. По толпе прокатился вздох отчаяния. Наверное, были бы здесь женщины, кто-то бы начал вопить, а кто-то упал в обморок, но мужчины Звонких Ручьев оказались на удивление крепки.
На какое-то мгновение Сораху даже захотелось вмешаться в происходящее, однако, он тут же одернул себя, понимая, что это не его дело. Его дело начнется чуть позже, и сейчас он не пренадлежит сам себе. Совершив глупость, он подставит не только самого себя, но подставит многих. Одна из заповедей агента гильдии Пространства. Всегда помни, что любой твой промах может привести к таким последствиям, исправить которые будет невозможно. Сораху ничего не оставалось делать, как только в бессильной злобе сжать кулаки. Подобную реакцию он увидел и у братьев Иземунда, лица которых просто покраснели от гнева.
Удрученный староста мотал головой, по-прежнему держа в руках свиток. Жители деревни скорее напоминавшие сейчас стадо овец, все как один уставились на грозного верховного магистра башни огневиков. Сорах прекрасно понимал, что Горлан перегибал палку и все, что он делал сейчас, по большому счету, пустой звук. Им не нужна была деревня, здесь они лишь планировали провести операцию по задержанию Тунды и его гномов и все. ВСЕ. Дальше и они, и Горлан просто уберутся отсюда со своими пленниками. Горлан же скажет, что спасением деревня обязана Аркануму, а именно гильдии Огня, и жители уже не будут помнить о свитке, о злополучном приказе, нет, они вознесут Горлана и будут готовы носить старого мага на руках, они благославят башню Гетез, главного конкурента гильдии Воздуха. Вот так вот и создавали в Аркануме свою славу – на страхе и трепете простых людей.
«Но ведь если за этим Тундой действительно следует погоня разбойников из Фларлана. Может же быть так, в конце концов, или нет? Этот дуболом Горлан спокоен, но что если те люди из священного леса темных эльфов идут по их стопам? Тогда жителям деревушки придется не сладко, здесь начнется бойня и будет много крови! Их явно нельзя недооценивать!» - подумал Сорах.
