Сняв куртку, Френк накинул ее на дрожащие плечи девочки и, почиркав зажигалкой, устало выпустил из ноздрей густой сизый дым. Колючий табак лизнул глотку, словно прикосновение наждака. Впервые в жизни он ощущал внутри полное опустошение. Ни мыслей, ни усталости, ни чувств. Ничего. Что-то изменилось. Но он пока не мог взять в толк, что именно. Будто он неожиданно посмотрел на себя со стороны и увидел совершенно незнакомого человека. Одинокого и усталого.
Да пошло оно все к такой-то матери. Он просто устал. Чертовски устал за эти несколько маленьких, наполненных нервами и прочей чертовщиной дней. В бездействии неожиданно оказалась некая прелесть.
Ему просто хотелось сидеть вот так черт знает где и смотреть, как медленно закручивается, растворяясь в стоячем лесном воздухе, пряный табачный дым из тихо тлеющей сигареты.
Плечом он ощутил, как кутающаяся в куртку, которая была для нее слишком большой, девочка робко прижалась к нему и тихо всхлипнула. Поддавшись неожиданному порыву, он захотел ее обнять, чтобы успокоить. Но постеснялся. Вспомнил про троицу пострелов, оставленных в машине Тандиса, которым был обязан жизнью, и посмотрел на неподвижное тело Могильщика, распростертое в стороне. Можно сказать, что они квиты. Теперь уже можно. Подумав о детях, он неожиданно вспомнил о Монике и о том, что, поругавшись с ней, так и не успел помириться. Моника, его Мо. Да все у них будет хорошо, черт возьми. Уж он-то как следует постарается.
Теперь все будет хорошо. Френк последил за тлеющей алой точкой на конце сигареты и перевел взгляд на небо, с которого за ним безмолвно наблюдали мириады таких же мягко переливающихся угольков. Далеких и равнодушных.
Гроза так и не разразилась. В ночной тиши где-то мелодично проснулся сверчок.
Отпуск закончился.
В офисе шерифа их уже ждали. Десяток человек в строгих костюмах шныряли взад и вперед, таская коробки с документами. Несколько человек разговаривали по телефону, отдавая короткие приказы и параллельно записывающие что-то на форменных бланках. Ничего не понимающий Муни остановил первый попавшийся костюм с коробкой и спросил как можно громче, стараясь перекричать царивший вокруг гомон.
– Приятель, что здесь происходит?
Костюм уставился на него с ответным непониманием. Но стоило ему увидеть дрожащую девочку, выглядывающую из-за спины полицейского, как глаза его округлились и он бросил свою ношу прямо на пол.
– Шеф, они прибыли! – и уже гораздо тише, обращаясь к Кейт: – Пойдем, милая, тебя уже ждут.
– Не так быстро, приятель! – Муни загородил собой девочку и потянулся к кобуре. Должно быть, его внешний вид в этот момент был весьма угрожающий. Разбитый нос, одежда испачкана в грязи, на рубахе пятна крови. – Она никуда не пойдет, пока ты не объяснишь, кто вы такие и что, черт возьми, здесь происходит!
Костюм смерил полицейского долгим испытывающим взглядом и, наконец, сдался.
– Хорошо, следуйте за мной.
Френк попытался было протестовать, но костюм уже развернулся на сто восемьдесят градусов и направился в глубь участка. Муни не оставалось ничего иного, как пойти следом. Он крепко сжал ладошку Кейт и сказал как можно спокойней:
– Придется нам пойти за этим наглым типом. Как только разберемся в ситуации, сразу же отправим тебя к папе с мамой. Согласна?
Девочка застенчиво улыбнулась и кивнула.
– Эй, поторопитесь! – нетерпеливый костюм топтался на пороге кабинета бывшего шерифа.
К слову, о бывшем шерифе. Муни остановил еще одного костюма и кинул ему ключи от машины.
– Там, у входа, полицейская машина. На заднем сиденье лежит тело Карла Тандиса, он был местным шерифом. А в багажнике вы найдете труп его убийцы. Позаботьтесь о них. – Костюм что-то пытался ответить про свою занятость, но Муни так на него посмотрел, что тот тоже решил не спорить со взвинченным полицейским.
Кейт и Муни зашли в кабинет Тандиса. В помещении, помимо проводившего их сюда костюма, оказались еще двое. Женщина в сером деловом костюме и мужчина. Внешний облик мужчины особенно заинтересовал Муни, так как он был одет в старомодный сюртук и жилетку с латунными пуговицами. Вдобавок он еще и опирался на трость. Первой заговорила женщина.
– Добрый день. Меня зовут София Олфул, я штатный психолог из чикагского офиса Федерального Бюро Расследований.
