Трой, кланяясь, вышел в приемную, а Ира подошла к принцу и присела перед ним на корточки. Глаза у мальчишки были тусклые и бессмысленные. Попытавшись заглянуть в его мысли, девушка не ощутила ничего связного, лишь дикий страх. Она сняла с худой и грязной шеи такой же грязный амулет и заглянула глубже в тот слой сознания, который и составляет сущность любого человека. Здесь шел бой. Личность принца Деша насмерть дралась с непонятным пришельцем, пытавшимся вытеснить ее прочь из тела. Вмешиваться в эту борьбу посторонним было нельзя, можно было серьезно повредить рассудок Деша. Но если не вмешаться, этого рассудка вскоре не останется вообще.
Сформировав две плети чистой силы, Ира осторожно подвела их к противнику принца, который внутренним взором воспринимался, как бесформенное синее облако, и попыталась его ухватить. С первого раза это у нее не получилось, но второй раз она отрастила на концах плетей что-то вроде пальцев и что было силы вцепилась ими в синюю дрянь. Раздавшийся в мозгу визг оглушил и чуть не заставил разжать плети, но она опомнилась и, преодолевая растущие чувства страха и омерзения, продолжала выдирать из головы принца засевшую там тварь. Когда наконец получилось ее вырвать, Иру всю передернуло от нахлынувшего ужаса: удерживаемый ее захватами совсем рядом с ней корчился некто отдаленно похожий на человека. Длинное худое тело с головой-тыквой, полупрозрачное на вид, отливало голубизной, а вместо глаз на девушку уставились две алые точки, излучающие такую ненависть, что хотелось немедленно разжать захваты и бежать прочь без оглядки.
Вспыхнувшая злость позволила не прогнать, а немного отодвинуть страх на грань сознания, где он уже не мешал связно думать. Что за сущность билась в ее захватах, Ира не знала, поэтому никакого заклинания против нее у девушки не было. В таких ситуациях магу остается рассчитывать только на чистую силу. Слабым магам этот путь вообще закрыт, но у нее, слава богу, даже без помощи Малыша, с силой проблем не было. Вспомнив все, что она прочла в первых разделах учебника, Ира начала думать, как же ей разделаться с голубой мерзостью. Придумать не получалось, пока она не решила поменять задачу. Не уничтожить, а спеленать, и хоть на время освободиться самой. Девушка создала ленту чистой силы, мысленно сделала ее конец липким и, закрепив его на пленнике, начала обматывать этой лентой голубое создание, превращая его в подобие кокона. Для верности она прошлась со своей обмоткой два раза и закрепила второй конец ленты «приклеив» его к «кокону». Девушка отнесла «кокон» в угол комнаты и с облегчением освободила захваты.
«И что дальше? – подумала она. – Спать рядом с этой мерзостью? Ну уж нет! Наверное, лучше всего попросить совета у хортов. А почему бы не послать к Марону Малыша? Что я сама мотаюсь, когда это вполне по силам Арусу. Заодно и развеется, а то целыми днями валяется со Страшилой. Так можно и рехнуться. А перед этим посмотрим, что у них там, день или ночь».
Открытое на лестницу в холмах «окно» показало яркий, солнечный день. Ира вздохнула с облегчением, заменила «окно» вратами и позвала Аруса. Максимально ускорившись, чтобы Малышу было ее легче понять, она передала ему образ Марона, потом свой и показала на врата. Малыш прекрасно понял, чего от него хотят, но отнесся к идее навестить хортов без энтузиазма. Марона он почему-то не любил больше других хортов, но все же без выпендрежа ушел во врата. Теперь осталось только ждать. Ждать почти не пришлось. Видимо, Арус сразу вышел на хорта и сумел ему передать больше, чем ему поручала Ирина. Не прошло и двух минут, как посередине кабинета возник Марон.
– Здравствуй! – поздоровался он с Ирой. – Что у тебя такого произошло, что ты решила рискнуть Арусом?
– А что с Малышом? – встревожилась девушка.
– На этот раз ничего, – засмеялся Марон. – Я отправил его обратно. Но, кроме нас троих, на планете бывают и другие хорты, и если Арус попадется им, запросто можешь его лишиться. Послушай, откуда у тебя Выходец? Зачем держать в доме такую дрянь?
– Я тебя именно из-за этой дряни и позвала. Я вообще не знаю, что это за тварь, но я ее вытянула из головы принца соседей. Похоже, что их столица ими заполнена.
– Значит, кто-то открыл врата, – сделал вывод Марон. – Садись, буду рассказывать. Вообще-то, в отсталых мирах о таком говорить не принято, но раз вы уже влезли в это дерьмо... Но сначала уберем это.
Он создал заклинание и Ира увидела возникшие врата, в которые Марон отправил ее «кокон», подцепив его магическим захватом.
– Врата в обычный безжизненный мир, – пояснил он. – Там, если и освободится, уже никому вреда не принесет, а со временем вообще исчезнет. Это вроде помойки для мага. У меня их в запасе несколько, один могу подарить, чтобы ты сама не тратила время на поиски. А пока скажи, что ты знаешь о жизни после смерти. Когда я копался в твоей голове, там была такая каша, да и не помню я уже всего, что смотрел тогда. Мы малоценную информацию долго не помним.
