– Вот я в указе и объясню, чтобы поняли. В случае магической войны, а я почти не сомневаюсь в том, что она рано или поздно случится, отсутствие амулета будет означать верную смерть. Украл амулет или отобрал у ребенка, это значит, что ты его обрек на смерть. Все такие случаи будем расследовать с помощью магов и сурово наказывать.
– Где возьмешь столько магов? – спросил Олес.
– У нас из тех, кто занят амулетами, постоянно будет отдыхать две тысячи магов. Пусть они слабые, но правду ото лжи отличить смогут, да и вора найти по образу для них не проблема. И им развлечение, и обществу польза.
– А как твоя затея с вратами в столицах? – спросил канцлер. – Работает?
– Работает и уже приносит хорошую прибыль. Днем обычно туда-сюда мотаются чиновники по пропускам, и купцы переправляют небольшие обозы с дорогими товарами, а к вечеру выстраиваются целые очереди из карет и экипажей. Пошла мода проводить вечера в прогулках по соседней столице с посиделками в кабаках и харчевнях. Это мне помощник нашего главы магистрата вчера рассказал. Постоянно гуляют те, кто побогаче и дворяне, но и обычные горожане начинают ходить. Заодно смотрят, что можно купить у соседей дешевле, чтобы оправдать заплаченные за проход деньги. А магистрат Сантиллы обратился с просьбой связать их город с тремя другими, с которыми у них тесные связи. Все приготовят, потом я поставлю врата.
– Может быть, тебе и с дорогой не морочить голову, сестра? – спросил Олес. – Понаставишь везде врат, а золото используешь для другого.
– Золото я на дорогу и так тратить не собираюсь, ее мне построят в знак уважения. А дорога нужна не столько для связи между городами, сколько для обеспечения городов продуктами и переправки товаров большими обозами. Я, когда ехала в первый раз в столицу, на них насмотрелась. Иной раз в обозе по сотне возов, а то и больше, причем не все в одно место. Так что врата – вещь хорошая, но не во всех случаях
– А где Серг, – спросила Грая. – С Ольгой?
– А где же еще? – пожала плечами Ира. – Сказал, что будет обедать с графинями. Кстати, Лен, ваша канцелярия подготовила для меня указ о возведении Беловых в графское достоинство?
– И указ подготовили и бесхозное графство в Ливене нашли. Был там один весьма успешный граф, прижавший своих соседей. Когда туда пришел генерал Сорг, граф не сразу понял, что вместе с генералом пришел конец и его произволу. Даже попробовал огрызаться. Но Сорг с ним долго не церемонился, открутил голову, захваченные им земли раздал соседям, а само графство передал в королевский домен и использовал как базу для своих войск. Жалко мне разбрасываться графствами, но для твоей будущей сподвижницы и подруги чего только не отдашь. Будут они теперь графинями Данже. В графстве до сих пор сидит назначенный генералом управляющий, который регулярно высылает в казну довольно крупную сумму. Теперь эти деньги будут получать твои графини.
– Тогда я сразу после обеда, перед тем как идти к Беловым, подпишу указ и обрадую женщин. А ты скажи казначею, чтобы последнее перечисление денег из графства им вернули. Я им на завтра уже вызову портных, а то, кроме штанов, и носить нечего, так что пусть сами расплачиваются и привыкают к нашим деньгам. И нашего принца надо будет с ними познакомить, все-таки соотечественники.
– Какого принца? – не понял Олес.
– У нас, брат, и помимо тебя принцы есть, – засмеялась Ира. – Я говорю о Гнедых. Игар, если ты забыл, числится у нас принцем шур.
– Только не веди к ним сразу Аглаю, – посоветовала Грая. – А то твоя тезка какая-то нервная. При виде клыков нашей принцессы, сразу начнет проситься домой. Тебе ее тогда не графиней, а герцогиней придется делать, чтобы осталась.
Через полчаса Ира подошла к входной двери гостиной Беловых и мысленно окликнула Серга.
– Ты у Ольги? Я тут стою возле ваших дверей с полными руками гостинцев, быстрее открывайте!
– Как вы тут освоились? – весело спросила она Ирину, игнорируя ее мрачное лицо. – Почему я не вижу служанки?
– Она здесь все убрала, и мама ее отпустила, – ответила за мать Ольга. – Мы не привыкли когда по квартире ходят посторонние. А вас правда сегодня пытались убить?
– Заморятся они меня убивать, – по-прежнему весело ответила Ира. – Не нужно думать о всякой ерунде. Возьмите лучше эти бумаги. Вот это мой указ о вашем возведении в графское достоинство и передаче в собственность графства Данже. А завтра утром вам принесут тридцать тысяч монет золотом. Это доход графства за полгода, который недавно внес в казну ваш управляющий. А эти два листа у нас вместо паспорта. Это ваши личные свидетельства законности титулов и имения. Обычно все оформляется на мужчину, но поскольку я его среди вас пока не вижу... В этом кульке я захватила ореховые пирожные. Вам их, наверное, к столу не принесли. В животе место осталось?
– Мало осталось! – со вздохом призналась Ольга. – Все было так вкусно... Но для пирожных место найдем.
