– Вы собираете в свое государство окрестные земли. Почему же, захватив Сардию, вы от нее потом отказались?
– Потому что вы ошибаетесь, Лорин. Я собираю не столько земли, сколько народы. В мире есть очень сильные государства, которые не склонны считаться со слабыми, поэтому и я захотела создать сильное королевство, чтобы разговаривать с ними на равных. Но сила в единстве, поэтому я и предоставила сардийцев самим себе. Они не усиливали королевство, а, наоборот, его ослабляли. В них, как и в вас, столетиями воспитывали чувство превосходства по отношению к остальным кайнам. Вам крепко досталось от нашествия кочевников, а они пострадали в войне с Зартаком и с нами. Чувствуете разницу? Вам я помогаю, а для большинства из них до сих пор являюсь врагом.
– И какие перспективы у слабого и строптивого королевства, которое находится в центре ваших земель?
– Плохие у них перспективы, Лорин. Пример Ливены их ничему не научил. Герцогов у них уже нет, столица разрушена, повсюду беззаконие и грабежи. Думаю, все закончится гражданской войной между теми, кто желает видеть меня на троне, и теми, кто этого категорически не хотят. Возможно, Сардия при этом распадется на две части.
– Урнай действительно дал вам вассальную клятву?
– Все степняки считают меня своей богиней, и Урнай в этом не исключение. Я их подкармливаю и думаю, как использовать в дальнейшем.
– Последний вопрос, ваше величество. Это правда, что вы заняли землю предков?
– А какой мне смысл врать? – удивилась Ира. – Да, мы заняли все земли рахо, и вы в этом сможете легко убедиться. Хотите увидеть их города или море? Это легко проделать.
– Я бы хотел увидеть море, – сказал старик, и Ире сразу вспомнился Лен и его мечта. – Если можно.
– Конечно, можно, – ответила она. – Только вы все для этого немного неподходяще одеты. На море в это время обычно штормит, да и дождь... Запоминайте заклинание. Оно называется «Водяной щит» и защитит вас не хуже плаща или зонта. Сама я на побережье как-то до сих пор не выбралась, поэтому сейчас вызову Гора. Он руководит заселением городов рахо выходцами из Сенгала и, наверное, был на море.
Ира достала из кармашка в платье амулет Гора, который предусмотрительно захватила с собой вместе с амулетом Лори.
– Гор, ты сейчас чем занят? Оставь это на Хоша, солдаты и под его руководством все перетаскают. Я жду тебя в приемной Сардиса, только перед тем, как идти, посмотри «окном» куда. Здесь сейчас яблоку упасть негде. Лучше появись в коридоре, там никому ног не оттопчешь.
Почти тотчас же открылась дверь в приемную, и на пороге удивленно застыл Гор.
– Ну что стал столбом? – сказала ему Ира. – Поздоровался бы с дедом, да и друзья у тебя здесь, наверное, есть.
– Мы с ним, ваше величество, потом поздороваемся, – сказал Лорин. – Сначала море.
– Ты ходил вратами на море? – спросила Ира.
– Как-то не было времени, – стушевался под презрительным взглядом деда Гор. – Да и дождь... Лори ходила, это точно. По-моему, даже купалась.
– Какая Лори? – спросила одна из женщин. – Герла?
– Сейчас вызовем Лори, – вздохнула Ира, меняя амулет. – Лори, ты сейчас где? Лечебницы немного подождут. Срочно выходи в коридоре министерства, а потом заходи в приемную.
– А почему нельзя сразу в приемную? – раздался из амулета удивленный женский голос. – Ого, что у вас там твориться, ваше величество?
– Ты не в «окна» подглядывай, а быстрее выполняй приказ! – рассердилась Ира. – Не тяни, мы тебя ждем.
– Да я уже здесь, – открыла дверь Лори. – Галла! Извините, ваше величество, это моя хорошая подруга.
– Потом будете обниматься. Ты на море была?
– Мастера хотят увидеть море? – понимающе сказала Лори. – Да, я выбрала время и сходила. Даже разок искупалась. Но там после той волны все в грязи, поэтому в воду лучше залетать. А сейчас наверняка дождь, да и вода уже холодная.
– Никто не собирается в нем купаться, поэтому сбрось мне картинку берега, и можешь быть свободна. Господа, освободите место у стены, я поставлю врата. Заходите, но не забывайте про «водяной щит».
Через пару минут все уже столпились на высоком, поросшем травой берегу, который переходил в десятиметровый обрыв. А внизу шумел прибой. Серое море рождало такие же волны, которые с шумом набрасывались на берег, бешено вспенивались и откатывались назад. Дождя не было, но сверху сыпалась противная и уже по-зимнему холодная морось. Ира набросила щит, который сразу же сделался мутным от множества мелких капель. Кроме нее, никто закрываться не стал. Все жадно смотрели вдаль, подставляя лица морскому ветру и брызгам.
– Может быть, вы хотите посмотреть на бывшую столицу рахо? – спросила она у магов. – Там есть на что посмотреть и легко укрыться от дождя...
Она растерянно замолкла. Собравшиеся на морском берегу мужчины и женщины становились перед ней на колени прямо на мокрую от дождя траву и склоняли головы.
