Освободилась она только к обеду. Мастера не согласились клясться вместе. Каждый хотел дать королеве клятву лично, и процедура растянулась на два часа. Потом всех магов нужно было устроить с жильем и выдать все, что полагается при поступлении на службу. Ира отдала им весь второй этаж своего дворца, кроме комнаты Страшилы и своих покоев, но места все равно не хватило, поэтому несколько человек она забрала с собой в королевский дворец, где пока еще были незанятые помещения. Все маги получили свое золото, причем Ира впервые пустила в ход золотые монеты, отчеканенные на Земле. Получили они и ручные часы вместе с инструкцией, как ими пользоваться. Напоследок девушка каждому запустила заклинание, улучшающее управление силой и ускоряющее восстановление, и объяснила, что и для чего сделано. Последнее, что она сделала, это разбила всех на две группы, одну из которых взялась обучать сама, а вторую отдала Лашу. Но занятия это только через пару дней, а пока она рассчитывала немного отдохнуть.
На обед младшие принцы пригласили с собой Ольгу. Девочка за последние несколько дней сильно изменилась. В ней появилась уверенность и в то же время какая-то отстраненность от окружающих ее людей. Присмотревшись внутренним зрением, Ира с удивлением увидела, что Ольга отрастила жгутик силы и играет им с синусом, как с котенком. Синусы были забавными и абсолютно безвредными обитателями мира сил. Но и такими же бесполезными, поэтому маги на них внимания не обращали.
– Что тебя привлекло в синусе? – спросила она Олю. – Они же глупые.
– Они добрые и смешные, – возразила девочка. – И реагируют на игру, как котята. Только у котят коготки, а у синусов лапки мягкие, и их много.
– Это я ее научил! – гордо сказал Деш. – Я с ними раньше сам часто играл. А Серг их видит, но не может работать с чистой силой.
– Ничего, – сказала Ира. – Серг, что ты такой невеселый? Обскакали они тебя в магии? Давай я тебе помогу поднять резерв. Только на это понадобится время. Если ты готов заниматься дыхательными упражнениями и медитацией, а так же пить один отвар, то двукратное увеличение резерва за полгода я тебе гарантирую.
– Я готов и заниматься, и пить всякую дрянь! – мрачно сказал мальчик. – А то что за маг, только на иллюзии и хватает! Надеюсь, твой отвар не такой противный, как тот для памяти?
– У моей приемной матери вкусных отваров не было. Но этот не слишком противный, да и пить его нужно всего дней пять. А на все остальное у тебя уйдет часа полтора в день. Только толк будет лишь в том случае, если заниматься постоянно.
– Ты меня знаешь. Если я за что возьмусь, все сделаю.
– Помогу, помогу, только с условием, что будешь нормально есть. Лен, надеюсь, вы своими новостями не будете портить нам аппетит?
– Нет у меня сегодня новостей, ни плохих, ни хороших. Тебя перед обедом Рада искала. Новикову что-то передали американцы, а он переадресовал ей. Я не стал вникать, вернешься после обеда, займешься сама.
– Это тоже новость. Теперь я буду сгорать от любопытства, торопиться есть и давиться кусками.
– Что-то мне уже жареная картошка начала надоедать, – заметил Олес, накладывая ее себе меньше обычного.
– А кто заставляет есть? – пожала плечами Ира. – Возьми овощи.
– Овощи надоели еще больше.
– Для осенней хандры еще вроде рановато, – задумалась девушка. – Дожди и идут-то всего несколько дней. С Граей не поругался? Или вы его, Лен, слабо загружаете?
– Да освоился он уже с работой канцелярии, вот и хандрит! – ответил канцлер. – Канцелярская работа, понимаешь, надоела. Придумала бы ты для него занятие, где нужно побегать и пострелять.
– Как только, так сразу, – пообещала Ира. – Отправлю вместе с женой и прочими амазонками, пока они от безделья чего-нибудь не учудили.
Появившись в кабинете после обеда, Ира открыла ящик стола и достала амулет Нела, немного поколебалась и сжала его в кулаке.
– Приветствую, ваше величество! – отозвался голос, от которого у нее сразу же заколотилось сердце.
– Нел, – как можно спокойнее сказала Ира. – Первый этаж дворца заняли жрецы, второй – маги, а в казармы дружины я вас селить не хочу. Забирайте все свои вещи и идите к Роберу. Пусть найдет кого-нибудь из магов, который переправит вас в мою приемную.
Она вышла из кабинета и направилась в гостиную, по пути спросив у секретаря, что за дело было у Новикова.
– Американцы пошили большую партию чехлов для амулетов, и он хотел узнать, кому их передать, – ответил Мар. – Я ему уже объяснил.
– Спасибо, Мар, – сказала Ира. – Сейчас должен подойти Нел, так ты его сразу же направляй в гостиную.
Минуты, которые пришлось ждать, показались ей часами.
«Почему у меня с Анишем все было совсем по-другому? – думала девушка, не в силах унять нервную дрожь. – Неужели только потому, что он все решил за меня сам? Это какое-то сумасшествие, я же совсем не могу держать себя в руках!»
Когда он постучал и вошел с небольшим узлом в руках, она уже растеряла всю свою решимость.
