– Я порядочная девушка и по гостям без мужа не хожу! – засмеялась Ира. – А согласно договору имею право взять с собой хоть всю семью. А с чем связан вопрос?
– Да ни с чем, я просто так спросил. Как у вас дела на ниве объединения земель?
– Так же, как и было. Вы же знаете, что в дожди у нас все замирает. Все сидят по домам и отъедаются на зиму. Да и нечего уже особенно объединять. Сенгал фактически весь наш, кроме небольшой части Ливены, которую в свое время захватил Сандер. Эти пока думают, но мы на них не давим. А в Сардии разгорелось что-то вроде вялотекущей войны, причем там, где мы не ожидали – на севере. Вялотекущая она из-за дождей, поэтому к зиме они начнут драться всерьез.
– Вмешиваться не собираетесь?
– Я похожа на ненормальную? Любое мое вмешательство лишь ухудшит ситуацию. Нет уж, пусть они дерутся сами, сокращая число моих врагов, чем объединяются против меня. Беженцев пока нет, и слава богу. Но палатками и продовольствием я запаслась.
– Когда идете в гости?
– Да сегодня и пойдем. Разница у нас с вами сейчас в два часа? Приплюсуем еще два часа на их время. Значит, через час после обеда и пойдем, как раз хватит времени пообщаться, а долго я первый раз выгуливать Нела не буду. Даже я от настоящей зимы отвыкла, а он ее никогда и не видел.
– Ваш Март тоже не видел, но прекрасно переносит. Повадился вместе с Беловой гулять по Москве. Ходят по кино и ресторанам, пару раз были в театре. Мы не вмешиваемся, просто присматриваемся, чтобы они ни во что не влезли.
– Если они вам создают проблемы...
– Если бы создавали, я бы сказал. Пусть гуляют. У нас на таких, как они тренируют стажеров. Я просто сказал к тому, что к морозу привыкают быстро. У нас зимой даже негры не вымерзают.
– Какие негры? – не поняла Ира.
– Студенты, – пояснил Воронцов и поднялся из кресла навстречу вошедшему Нелу. – Привет, Нел!
– Здравствуй, Павел!
Мужчины крепко пожали друг другу руки.
– Опять без жены? – спросил Нел. – Ты ей хоть наше приглашение передал?
– Мы к вам летом придем, – пообещал Воронцов. – Вы вон сами от своих дождей бежите в нашу зиму.
– Это Рина бежит, – засмеялся Нел. – Я только за компанию. Дожди я не люблю, но холод люблю еще меньше.
– Это ты еще на лыжах не катался. А к холоду привыкают быстро. Я, например, жару переношу хуже.
– А с чем пришел сегодня?
– Да вот принес вам фотографии, да обсудил, какие орудия будем устанавливать на берегу.
– А почему не те же, что на кораблях?
– На кораблях мы ограничены весом. Все-таки парусник это не крейсер. А на берегу поставим чуть более серьезные стволы. Те же двухорудийные башенные установки, но уже калибра сто миллиметров. Дальность стрельбы у них шестнадцать километров, да и точность гораздо выше, чем у меньших калибров. Как только закончатся дожди, мы, не дожидаясь американцев, начнем строить систему береговой обороны. Катера уже готовят, демонтируя мачты и все, что на них навешано. Остальное во врата должно войти. Нам еще строить для них две базы, которые тоже нужно прикрыть артиллерией. Да и военные городки для моряков и склады ГСМ сами собой не построятся. Лучше уж мы, как договаривались, немного задержим строительство города, тем более, что там еще геологам работать и работать.
– Все забываю спросить, какие результаты ревизии зданий Даромы? – спросила Ира.
– Точных цифр я не знаю, – ответил Воронцов. – Но если примерно... Процентов шестьдесят всех зданий нуждаются в капитальном ремонте, остальные нужно развалить до конца и вывезти мусор. Понятно, что все коммуникации нужно создавать с нуля. Для жилья ваши постройки, с нашей точки зрения, вообще малопригодны. Их можно использовать под кафе, библиотеки и тому подобное. А жилой микрорайон нам гораздо проще воздвигнуть по соседству.
– А что с королевским дворцом?
– От него остались одни развалины. Видимо, основные бои были как раз там. Поблизости вообще ни одного целого здания не сохранилось. Ладно, засиделся я у вас. Пора бежать, пока не пригласили на обед. Ее величество меня подбросит в кабинет, или придется топать ножками?
– Идите уж... топтыгин, – засмеялась Ира, открывая врата в кабинет с африканскими масками на стене. – Спасибо, что быстро принесли фото.
– Ну что, идем к моим? – спросила она Нела, когда за Воронцовым закрылись врата. – Для себя все приготовили, подарки упаковали, а торт уже должны были испечь. Пообедаем и пойдем. Только нужно сильно не наедаться и прихватить с собой что-нибудь еще помимо торта. А то у них дома может ничего не найтись для угощения и, тетя начнет метаться. Возьмем хотя бы окорок, балык и каких-нибудь колбасок. Уже можно будет стол накрыть.
– Надо было послушать Павла в том, чтобы их предупредили о нашем приходе. А то еще уйдут куда-нибудь и будем мы с твоим тортом и колбасками возвращаться обратно.
– Много ты понимаешь! Тетку только предупреди, так она такой стол поставит! И сама весь день угробит на готовку, и устанет, как собака, и денег на это потратит столько... А у них с деньгами не очень. И сами мало зарабатывают, да еще, наверное, помогают сыновьям, если те пошли учиться.
– Так может помочь?
