Причем когда я пришел, все парты были пустыми, в зале царила неестественная, прямо-таки гробовая тишина – я оказался здесь единственным посетителем. Разве что свет внутри горел, как положено, да замок приветливо пискнул, впуская меня внутрь.
Неожиданно сзади послышались шаркающие шаги.
– Чего на пороге встал? – окликнули меня ворчливо со спины. – Заходи, раз пришел.
Я обернулся и вопросительно уставился на пожилого мужчину, который вышел из-за неприметной дверки, где, вероятно, коротал скучный день, а то, может, и спал, пока скрипнувшая дверь не разбудила.
– Здравствуйте, – счел нужным поздороваться. – Я за учебниками пришел.
Старик, закутанный в просторный синий балахон, чем-то напоминающий длинный халат, окинул меня подозрительным взглядом.
– Что-то ты поздно явился. Младший класс, верно? Все ученики уже недели две как файлы себе поскидывали и больше носу сюда до экзаменов не покажут.
Я снова глянул на пустой зал.
Ну да. Если книг нет, а вместо них – лишь электронные файлы, то книжные стеллажи и не нужны.
Удивило другое: зачем под библиотеку отвели так много места? Да и читальный зал в такой ситуации не нужен. Не проще ли было просто дать ученикам удаленный доступ, чем содержать целое здание, да еще и с библиотекарем в придачу?
– Не проще, – хрипло рассмеялся старик, когда я осторожно об этом спросил. – У ваших браслетов слишком мало памяти, чтобы вместить в себя всю литературу, которая понадобится для обучения. Там же не только тексты – много графиков, схем, связанных с ними картинок и видеофайлов… а они ого-го сколько места занимают. Для ваших примитивных идентификаторов это неподъемная задача. А полноценные терминалы слишком дороги, чтобы устанавливать по такому в каждой комнате. Дешевле поставить десяток в одном месте, и все.
Я смутился.
– Простите, не сообразил.
– Да чего там… – отмахнулся старик, заходя в читальный зал, и направился к первой попавшейся парте. – Иди сюда, приложи к терминалу браслет. Вот так. Теперь садись, доступ у тебя есть, но пока только к тем файлам, что находятся в каталоге под именем «Младший класс». Остальное откроется, когда подрастешь. Сам скачать сумеешь или подсобить?
Я сел за парту, как хороший мальчик, и благовоспитанно кивнул:
– Спасибо, я справлюсь.
– Тогда я пошел, – отвернулся старик. – Если что, кричи, буду в подсобке. Кстати…
Уже у двери он снова обернулся и хитро на меня посмотрел:
– Ты был не прав – бумажные книги у нас тоже есть. Но бумажное издание – удовольствие не из дешевых, поэтому новых изданий у нас практически не встречается. А старые находятся в таком состоянии, что их можно хранить лишь в специально оборудованных помещениях.
Хм. Ну да. Я про такие слышал. Только на Земле подобным образом хранили лишь раритетные, зачастую уникальные книги, а здесь, вероятно, почти все бумажные книги стали такими. Вот их никто без веских причин и не закупает.
Когда старик ушел, а его шаркающие шаги в коридоре затихли, я влез в систему, пошарил по каталогу, но быстро убедился – доступ у меня был лишь к очень ограниченному числу файлов. Напротив всех остальных папок висел предупреждающий красный значок, и без помощи Эммы мне туда было не зайти.
Кстати, где она? Почему молчит?
Ах ты ж, блин! Я же забыл ее активировать, а она без приказа и шагу не сделает!
Срочно исправив собственную оплошность, я мысленно настучал себе по башке, а потом видоизменил приказ насчет активации и деактивации системы, чтобы в дальнейшем она делала и то и другое в автоматическом режиме.
«Запрос принят, – с присущим ей спокойствием сообщила Эмма, когда получила соответствующие указания. – Протоколы обновлены».
«Проверь, что тут по камерам и другим устройствам, – велел я, поскольку не был уверен, что здесь безопасно, а система, как я и опасался, какое-то время не могла отслеживать ситуацию. – Сколько их, где расположены… И проверь заодно терминал на предмет выхода в общую Сеть. Может, хотя бы тут нам повезет».
Эмма несколько сэнов помолчала, а потом исправно доложила:
«Обнаружено одно следящее устройство. Расположено над входной дверью. Зона охвата включает в себя помещение «Читальный зал», слепых зон нет. Заложенные функции: видео– и аудиофиксация, передача данных по запросу. Потенциальной угрозы для носителя крови не несет. Обнаружены маготехнические устройства «Библиотечный терминал» в количестве десяти штук. Заложенные функции: хранение информации, фиксация времени использования, передача данных в фиксированном режиме, раз в сутки. Потенциальной угрозы для носителя крови не несут. Выход в общую Сеть отсутствует».
Так. Раз камера висит над дверью, а столы развернуты к ней лицом, значит, светит она мне в морду. Голографические экраны, как я уже знал, с тыльной стороны не просвечивают. Значит, камера не увидит, что именно я читаю, и узнать это будет можно, только запросив информацию с терминала.
А вот еще один интересный момент: если верить Эмме, информация с моего браслета стабильно уходила на сторону дважды в день: в полдень и в полночь. Все о том, где я был, какие уроки посетил, сколько баллов заработал за день…
