Я ответил ей взглядом танкиста, который уже наводил башню танка на этого хитрого снайпера.
— Без проблем, профессор, — я кивнул и поднялся из-за стола. На самом деле я даже чувствовал облегчение. Возможность сбежать из-под перекрёстного огня взглядов! — С удовольствием обсужу все… натянутые моменты.
Кира смотрела нам вслед с выражением полного недоумения. Она явно понимала, что упускает что-то важное. Что-то, что происходило прямо у неё под носом, но было скрыто за ширмой вежливых улыбок и странных недомолвок.
— Сеня делал доклад по твоему предмету? Он же алхимик, — поинтересовалась она недоверчиво.
— Междисциплинарный проект, — не моргнув глазом ответила Морозова, — Теоретическая магия и алхимия имеют больше точек… соприкосновения, чем кажется.
— А, ну ладно… — неуверенно произнесла Кира.
Мы вышли на просторный балкон, с которого открывался вид на зелёный парк внизу. Морозова закрыла за нами дверь и некоторое время молча смотрела на город. Словно решая, с какой башни лучше сбросить меня, если разговор пойдёт не по плану.
Надеюсь, она примет правильное решение. Потому что если примет неправильное, то вниз полетит она сама…
Наконец, она повернулась ко мне:
— Это… неожиданный поворот, Г… Господин, — её голос звучал заметно тише обычного, — Или теперь мне называть вас Семёном?
— При людях лучше, конечно, «Семен», — я прислонился к перилам, — И да, я тоже не ожидал, что ты… в родстве с Кирой.
«Жизнь полна сюрпризов: сначала ты пытаешься препарировать человека, а потом оказывается, что он встречается с твоей племянницей».
— Вы спасли мою племянницу, — она произнесла это так, словно признавала поражение в какой-то игре, — Теперь я ваша должница.
— Я сделал то, что должен был, — я пожал плечами, хотя внутри ощущал странное удовлетворение. Видеть непоколебимую Ночную Госпожу в таком замешательстве было… приятно. Примерно как наблюдать за тигром, пытающимся извиниться за испорченную клумбу.
— Ты же знаешь о способности Киры? — спросил я напрямую, — Она при мне одного похитителя превратила в рассаду… Кстати, очень милый фикус получился. Придаёт комнате уют.
— Это один из артефактов Второй эпохи. Я нашла хранилище с несколькими такими… амулетами преобразования. И раздала их для защиты племянницам и дочерям. У Киры — модификатор органической материи. У Милы — усилитель сенсорного восприятия, который позволяет ей действительно чувствовать мир как кошка, а не просто изображать. Это позволило ей получить популярность в соцсетях.
— А у тебя? — не удержался я.
— У меня много чего есть, — уклончиво ответила Морозова, — Кое-что вы уже видели.
Я невольно коснулся чёрного перстня на пальце. Морозова заметила этот жест, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на страх. Она отодвинулась от меня.
— Этот перстень… вы продолжаете его носить, — она произнесла это очень тихо.
— Он полезен, — я не стал скрывать, — И даёт определённое… преимущество.
— Понимаю, — она отвела взгляд, — В любом случае… я должна поблагодарить вас за спасение Киры. Она… дорога мне.
В её словах я впервые услышал искреннюю теплоту.
— Профессор, — я решил перейти к делу, — ситуация с похитителями Киры, скорее всего, связана с другой моей проблемой. Некоторые люди очень хотят заполучить то, что у меня есть.
Морозова мгновенно напряглась:
— Вы о кристалле в вашей спине?
— Да. Страхов и его приятели требуют отдать его. Прислали мне угрозы — не только в отношении меня, но и моих близких. Включая Киру.
— Страховы! — в её глазах вспыхнула настоящая ярость, — Граф Страхов возглавляет Комитет по древним артефактам. Они давно подозревают, что я веду… независимые исследования. Несколько раз пытались организовать проверки в моей лаборатории.
— Вот как, — я задумался, — Значит, это давняя вражда.
— Можно и так сказать, — она поджала губы, — Сын такой же высокомерный и властолюбивый, как отец. Вся их семья одержима контролем над древними технологиями. Но подобраться ко мне они не могут… слишком осторожно я действую. Да и я Одаренная В-класса, хоть и не дворянка. А это дает определенные преимущества.
— Ясно. Теперь их семейка нашла новую игрушку для битья — меня, — я хмуро смотрел на парк внизу, — И они уже показали, что готовы использовать… не совсем благородные методы.
— Похищение Киры… — Морозова сжала перила с такой силой, что костяшки пальцев побелели, — Это они?
— Да. Если не сам Борис, а кто-то из его окружения, Тимур Кайлов или Макс Рогов, например, — кивнул я, — Теперь они прямо угрожают ей и другим моим близким. У меня осталась пара дней, чтобы принять решение.
Я достал свой коммуникатор и показал ей то самое сообщение с угрозами. В глазах Морозовой промелькнуло что-то опасное. Таким, наверное, бывает взгляд палача, когда ему показывают, что топор затупился.
— И вы хотите нанести упреждающий удар, — Морозова понимающе кивнула, — Умно.
— У меня есть план, — я посмотрел ей прямо в глаза, — Но мне нужна помощь.
