— О-МОЙ-БОГ! КОТИКИ! ЭТО ПОВОРОТ! Главный герой целует главную героиню-злодейку, а потом оказывается, что он все это время был загадочным поваром! Да это же сюжет на три сезона и спин-офф! Я… Я должна была это записать! Но не могу, моя камера разбита… Я ненавижу тебя, малиновый варвар!
Она бросила испепеляющий взгляд на Витька. Но тому было пофиг.
— Считай это… моим автографом, — закончил Ярослав, отпуская ее. Та дрожала всем телом и больше ничего не пыталась сделать. Кажется, она надолго вышла из строя. — Чтобы ты не забыла, кому теперь принадлежит эта игровая площадка.
Он бросил на ошеломленную Аргенту последний насмешливый взгляд.
Аргента рухнула на колени, ее лицо было бледным, а губы приоткрыты в беззвучном шоке. Монстр, который ее унизил, и «пешка», которую она хотела использовать, — один и тот же человек. Ее мир, ее планы, ее понимание силы — все это рухнуло в одно мгновение.
Синий огонь в прорезях шлема дрогнул, потускнел и угас. Фигура, стоявшая с богоподобным высокомерием, вдруг ссутулилась, словно из нее выпустили весь воздух. Ярослав схватился за голову, издав глухой, полный раздражения стон.
— Черт… уже?.. — прохрипел он. — Эй, а я ведь столько хотел сделать… Ещё не все жители города послушали кошачье техно… И я так и не понял, как убрать эту дурацкую восьмибитную цензуру в паху…
Он сделал один неуверенный шаг, словно пьяный, а затем его ноги подкосились. Безвольным мешком, с глухим стуком брони о бетон, тело Хирурга рухнуло на пол. И замерло.
Наступила оглушительная тишина. Аргента, Витек и Белла ошарашенно смотрели на неподвижную фигуру. Монстр, божество, Хирург… кем бы он ни был, он отключился.
Первой молчание нарушила Белла. Она решительно отряхнула свое платье, поправила прическу и с видом опытного кризис-менеджера подошла к эпицентру событий.
— Ой, девочки, кажется, наш плохой мальчик-арбузер перегрелся и ушел в перезагрузку, — деловито констатировала она. Она подошла к все еще стоящей на коленях Аргенте и ободряюще похлопала ее по плечу. — Дорогуша, не плачь, слезы портят цвет лица, а месть — это лучший хайлайтер. Мы еще сделаем из этого такой контент, что все фолловеры с ума сойдут!
Аргента лишь непонимающе посмотрела на нее, все еще не в силах прийти в себя после пережитого унижения.
Белла, проигнорировав ее состояние, повернулась к телу Хирурга. Она опустилась на корточки, достала из своей крошечной сумочки перламутровую визитку и решительно сунула ее в карман его рваного поварского кителя.
— Вот, держи, — прошептала она ему. — Позвони, когда будешь в сознании. Обсудим коллаборацию. И, может быть, найдем тебе костюм получше. Клеточка — это прошлый век, котик.
Она поднялась и смерила взглядом разбитого Витька и ошеломленную Аргенту.
— Так, а теперь давайте все помиримся! — заявила она, хлопнув в ладоши. — Предлагаю групповое селфи на фоне этого бардака! Назовем его «Выжившие». Залетим в тренды по щелчку!
Но ее попытка наладить дипломатию была прервана. Откуда-то поблизости долетел глухой удар. Будто что-то упало прямо с неба, неподалеку.
Через пару секунд из темноты, из того же прохода, через который они попали на склад, донесся тихий, скрежещущий звук. Словно кто-то с трудом передвигал ноги по усыпанному обломками полу.
Все инстинктивно замерли. В дверном проеме показалась фигура.
Это была Серебряная Лиса. От ее былого аристократического лоска не осталось и следа. Ее дорогое платье было обожжено и порвано. Она тяжело опиралась на стену, ее тело сотрясала мелкая дрожь. Одной рукой она держалась за голову, словно страдая от чудовищной мигрени.
И из-под края ее серебряной маски, по идеальной бледной щеке, текла тонкая струйка крови.
Она подняла голову. Ее взгляд прошелся по ошеломленной Белле, по настороженному Витьку, по сломленной Аргенте. И остановился на неподвижном теле Хирурга, лежащем на полу.
В ее глазах не было ни ярости, ни желания мстить.
Только пустая, выжженная решимость существа, которому больше нечего терять.
Три дня спустя город гудел, как растревоженный улей.
Инцидент в «Золотом Драконе» стал темой номер один. Его обсуждали везде: в элитных пентхаусах и в грязных забегаловках Нижних Кварталов, в студенческих чатах и на закрытых форумах корпораций. Официальная версия, которую власти скормили общественности… в нее никто не верил. Она была настолько нелепой, что вызывала лишь смех и презрение.
«В результате трагического стечения обстоятельств… э-э-э, кхем… — вещал с голографических экранов лоснящийся чиновник из мэрии, — Э-э-э… в клубе „Золотой Дракон“ произошел взрыв бытового газа. Э-э-э-э… Одновременно с этим, в связи с нарушением техники безопасности, была запущена несанкционированная… м-м-м-м, мдэ-э-э-э… пиротехническая установка. Что и привело к массовой панике и… э-э-э-э-э-э… многочисленным жертвам. По неподтвержденным данным, также имела место утечка… э-э-э-э-э-э-э-э… экспериментального психотропного вещества, которое вызвало у некоторых очевидцев зрительные и слуховые галлюцинации».
