— Мне пора возвращаться. Завтра рано вставать — заседание студсовета перед первой парой.
— Я провожу тебя, — предложил я.
— Не нужно, — она покачала головой. — Я сегодня ночую не в общежитии академии, а в квартире недалеко отсюда. Это совсем рядом, я дойду сама.
— Ты уверена? — я нахмурился. — Уже поздно, и…
— Сеня, — она мягко улыбнулась. — Я знаю эту дорогу как свои пять пальцев. Тут безопасно, правда.
— Ну хотя бы до поворота, — настаивал я.
Она со вздохом согласилась, и мы двинулись в сторону её дома. По дороге я заметил, что нам нужно свернуть в переулок, который выглядел не слишком освещённым. Чувство тревоги зашевелилось внутри — я слишком хорошо знал, что может скрываться в тёмных уголках города.
— Уверена, что тут безопасно? — я кивнул в сторону тёмного переулка.
— Абсолютно, — кивнула Кира. — Я здесь выросла. Там дальше фонари, просто отсюда не видно.
Мы свернули в переулок, и я действительно увидел, что чуть дальше горят фонари, освещая дорогу к жилому комплексу на другой стороне. Я немного расслабился.
— Спасибо за прекрасный вечер, — сказала Кира, останавливаясь. — Это… это было чудесно…
Её глаза так ярко блестели…
— Согласен! — искренне ответил я. — Может, повторим как-нибудь?
— С удовольствием, — она улыбнулась, и в этот момент я почувствовал непреодолимое желание её поцеловать.
Я наклонился ближе, она подняла лицо, наши глаза встретились, и…
— Эй, голубки! Не подскажете, который час?
Резкий голос заставил нас отскочить друг от друга. Из тени вышли трое парней с такими острыми, хищными чертами лиц, что сразу стало ясно — перед нами не студенческий кружок философии. Их потрёпанная одежда и наглые ухмылки не оставляли сомнений в их намерениях.
— Примерно полдесятого, — я спокойно ответил, оценивая ситуацию. — А теперь, мы бы хотели пройти.
— А куда торопиться? — усмехнулся самый крупный из них, очевидно главарь. — Ночь только начинается. Давайте познакомимся поближе.
«Сеня, у них у всех ножи, — предупредила Алиса, сканируя противников. — Готовься к драке.»
«Мде, вечер не задался, — мысленно вздохнул я. — К счастью, сдерживаться… мне больше не надо».
Главарь внезапно оскалился и сунул руку за спину. Ткань куртки на его боку странно натянулась, и я услышал характерный металлический щелчок — предохранитель.
«А у этого ещё ствол!» — запоздало воскликнула Алиса.
«Уже понял…» — мысленно огрызнулся я, лихорадочно просчитывая шансы. Как будто это могло помочь, когда на тебя направляют дуло…
Вот и вскрылась моя главная слабость. Отсутствие защитного покрова, как у Одарённого. Аристократ мог бы активировать магический щит, и ему было бы плевать на пули. А я такой роскоши лишён.
Главарь шайки самоуверенно шагнул вперёд, продолжая держать руку в кармане. На его губах играла мерзкая ухмылка, а глаза оценивающе скользили по Кире.
— Слышь, пацан, — он сделал примирительный жест свободной рукой. — Давай мы с тобой просто отойдем в сторонку, и спокойно перетрём за жизнь. А за твоей девкой мои кореша присмотрят. Не волнуйся, не обидят.
Кира побледнела, но глаза сверкали решимостью.
— Я сейчас закричу, — предупредила она ледяным голосом.
— Только вякни, сука, — окрысился главарь. — И твой хахаль получит пулю в лоб.
Я сделал шаг вперёд. В голове молниеносно просчитывал варианты. Шансы так себе, если честно, но…
— Слушай, начальник, — я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно. — Остынь. Давай мирно разойдемся, без шума и пыли.
Лицо главаря исказилось от злости. Он выдернул руку из кармана, и я увидел тускло блеснувший металл пистолета. Дуло уставилось прямо мне в грудь.
— Умничаешь? — прошипел он. — Знаешь, как быстро пуля разносит мозги таким умникам?
Я активировал боевой режим. Мир вокруг замедлился, краски стали ярче, звуки — чётче. Каждая деталь проступила с кристальной ясностью: напряжённые пальцы на рукояти пистолета, расширенные зрачки главаря, капелька пота, стекающая по его виску.
«Сеня, даже в боевом режиме ты не сможешь уворачиваться от пуль,» — предупредила Алиса. — «Они летят слишком быстро. Реакции может быть и хватит, но тело всё-таки ещё не настолько быстрое, чтобы избежать попадания.»
«А если ты подсветишь возможную траекторию полёта пули?» — мысленно спросил я, не отрывая взгляда от оружия.
«В теории… — Алиса замерла, анализируя конструкцию пистолета. — Да, смогу. Судя по модели, это стандартный 9-миллиметровый. Угол ствола и положение руки дают достаточно информации для предсказания начальной траектории.»
Главарь заметил мой слишком спокойный взгляд и занервничал.
— Ты чё лыбишься, дебил? Не понял, что ли? — он ткнул пистолетом в мою сторону. — Я просто хочу, чтобы ты свалил отсюда. Уйдёшь целым и невредимым. А нет — ляжешь тут.
— А если я не хочу уходить? — ответил я, улыбаясь чуть шире. — Тогда что?
Я выставил правую руку чуть вперёд, словно пытаясь заслониться от неизбежного. В моём сознании Алиса проецировала красный световой конус — все возможные траектории пули. Он постоянно двигался и смещался, реагируя даже на мельчайшие сокращения мышц главаря и изменения стойки.
Лицо главаря перекосило от злости.
— Ну тогда…
