Когда дверь за ним закрылась, я тяжело вздохнул и опустился на кровать, которая немедленно отозвалась протестующим скрипом. Похоже, на ней тренировали не одно поколение бойцов, используя матрац в качестве ринга.
«Ну и во что ты опять вляпался, Сеня?» — Алиса материализовалась передо мной, скрестив руки на груди. — «Подпольные бои? Серьезно? Может, сразу в космос полетим без скафандра? Или акул за хвост подёргаем?»
«У нас нет выбора,» — я пожал плечами. — «Нам нужна эта смола. К тому же, простого человека я легко осилю. Почти как отнять конфетку у ребёнка…»
«Только ребёнок весит центнер и бьёт как грузовик,» — Алиса покачала головой. — «Во-первых, мы еще полностью не восстановились после похищения Киры. Регенерация идет полным ходом, но правая рука не на сто процентов. Во-вторых, ты сам сказал, что не боец.»
«Я просимулирую пару раундов, чтобы бой выглядел реалистичным,» — я лег на кровать, закинув руки за голову. — «Если что, активирую боевой режим. С ним никакой Титан не страшен.»
«Сеня,» — голос Алисы стал серьезным. — «То, что у тебя есть преимущество, не значит, что тебе нужно лезть во все опасные ситуации. Если с тобой что-то случится…»
«Со мной все будет в порядке,» — я мягко улыбнулся ей. — «Обещаю. Самое страшное, что может со мной случиться — это когда после победы меня начнут осыпать трусиками восторженные фанатки, а я споткнусь и упаду.»
«Да-да, конечно,» — она закатила глаза. — «Ты всегда так говоришь, а потом висишь на летящем аэрокаре или дерешься с Одаренными.»
Я лишь рассмеялся.
«Ну пока мне везло, верно?»
«Пока что — да,» — Алиса задумчиво покачала головой. — «Но я беспокоюсь о тебе. И о нас. Этот Кастет… кажется, он знаете о тебе больше, чем говорит. Уж очень он уверен в твоих силах. Как будто в курсе твоих апгрейдов».
«Он знает, что я вынес Одаренного. А это лучшая реклама».
Она присела рядом со мной — или, скорее, зависла в воздухе, создавая иллюзию того, что сидит на краю кровати.
«Скажи,» — я приподнялся на локте. — «Ты можешь просканировать этого Титана перед боем? Оценить его слабые места, скорость реакции, все такое? Может, у него есть кнопка перезагрузки на затылке или заводской брак в коленках?»
«Конечно,» — Алиса кивнула. — «Я проведу полный анализ, как только увижу его. Но тебе все равно нужно быть осторожным. Даже с боевым режимом ты не неуязвим. Ты не Супермен, а максимум Человек-Пробирка со спецэффектами.»
«Знаю,» — я кивнул и подмигнул ей. — «Но с тобой мои шансы на победу значительно возрастают.»
«Ой, Сеня, льстец…» — она шутливо отмахнулась, но я заметил, что её щёки засветились чуть ярче обычного, словно румянец.
Я задремал, и меня разбудил стук в дверь, похожий на барабанную дробь бешеного кролика.
— Сеня, ты там не сдох? — раздался звонкий женский голос.
— Кто там? — пробормотал я, резко садясь на кровати и протирая глаза. — Если ты смерть, то я занят до вторника.
Дверь распахнулась с таким энтузиазмом, словно пыталась слететь с петель. В комнату вошли две девушки, обе в коротких кожаных юбках и топах, блестящих от какой-то световой краски. На лице одной из них, рыжей с пирсингом в брови, играла ехидная улыбка. Вторая, с выкрашенными в ядовито-фиолетовый цвет волосами, несла в руках объемистый черный чехол.
— Привет, красавчик, — рыжая плотоядно оглядела меня с ног до головы. — Кастет нас прислал. Я Лиса, а это Шпилька. Мы типа твоя команда поддержки. Можешь душевно порыдать нам в жилетки перед тем, как тебя превратят в отбивную.
— А ещё мы типа стилисты, — добавила фиолетовая. — Нам велено привести тебя в порядок перед боем.
Я поднялся, с интересом разглядывая девиц.
«Смотри-ка, Сеня, у тебя появились новые друзья,» — ехидно заметила Алиса, кружась вокруг девушек. — «Мне нравится их стиль — что-то среднее между криминальной эстетикой и фэнтезийными эльфийками из борделя.»
— Ну привет, — я отступил на шаг, когда Лиса приблизилась ко мне вплотную, обдавая запахом терпких духов и жевательной резинки. Аромат был таким концентрированным, что мог бы служить химическим оружием. — Знаешь, я не люблю, когда нарушают границы.
Обе подружки синхронно захихикали.
— Не дрейфь, мы профессионалы, — Лиса подмигнула. — Кастет сказал, что ты будешь выступать под маской. Для этого у нас есть кое-что особенное.
Шпилька расстегнула чехол и извлекла оттуда облегающий черный костюм с неоновыми синими вставками вдоль ребер, рук и ног. Ткань блестела странным металлическим отливом, словно была соткана из тысяч тончайших проводков.
Костюм выглядел так, будто его украли со съёмок какого-то футуристического блокбастера.
— Это что? — я с сомнением посмотрел на костюм. — Выглядит как нечто, из-за чего меня засмеют даже самые добродушные зрители.
— Боевая экипировка нового поколения, — с гордостью объявила Шпилька. — Реагирует на тело бойца, самоподстраивается под размер и телосложение. Защищает особо уязвимые места, не сковывает движения. Мечта! Если бы у этого костюма были мозги, он бы сам выиграл бой.
