А что? Если маги здесь – пусть с них польза будет. Самое страшное без них сделали, а воду почистить – милое дело! Правильное дело! Хорошее!
Маг задумался:
– С этим надо разобраться. Еще не хватало, чтобы эта гадость спустилась на равнины.
Правильно. Разбирайтесь.
– И со взрывами… где маги, которые это остановили?
– В моем доме. Прошу вас, – пригласил гостя Дорк Даххар.
Маг церемонно поклонился и принял приглашение.
Далларен охнул и согнулся в три погибели.
Ощущение было такое, словно на него гранитную плиту положили, а на нее сверху слона поставили. И давит, давит…
Рядом ругались остальные гвардейцы. Ощущения у них были не лучше. А маги вообще бы вповалку лежали, бери их голыми руками.
– Садорен накрывает остров облаком силы, – объяснил Далларен, как сам понял. – Хорошо еще, пробились.
– Да, хорошо… – Уверенности в голосах гвардейцев не было.
И понятно. Умирать придется. Опять же, бог. Садорен, хоть и не из общего пантеона, хоть и запретили ему поклоняться, а все же – бог.
Вот и лагерь имперцев. Палатки. Маги – ни единого на виду.
Посол, кинувшийся к Далларену:
– Государь!
Далларен похлопал его по плечу:
– Граф, вы сделали все возможное.
Два десятка гвардейцев – к чему больше? Было ни к чему. А сейчас… сейчас каждый человек может оказаться на вес золота.
– Государь, магов мы перетащили в палатки. Ждем приказаний.
– Граф, вы остаетесь в лагере. С вами останется пять гвардейцев. Ваша задача – охранять магов и заботиться о них. Пока мы не вернемся.
Или – если мы не вернемся…
Далларен посмотрел прямо в глаза Эрхону и чуть опустил веки.
Да, граф.
Если мы не вернемся – уходите. Сделайте плот, сделайте что угодно – и убирайтесь с острова. Вплавь плывите, наперегонки с рыбками. Хотя Садорен вас везде найдет. Здесь и сейчас: или-или. Или мы его остановим раз и навсегда, или он нас.
Тоже раз – и навсегда. И у него-то шансов больше.
Почему тянули садореновцы? Тоже понятно. Та девочка правильно все просчитала, совершенно точно. А значит…
Что-то нехорошее сейчас будет. В горах. На острове. И – с Даллареном.
Было бы логично начать нечто недоброе на острове. Параллельно – в горах, чтобы подпитать выбросом сил гибнущих орков своего бога, ну и обеспечить спокойствие в империи хотя бы с одной стороны. И на закуску – Далларен.
Было бы у жрецов место, чтобы переждать первые годы взросления Садорена, был бы постоянный корм в виде орков, был бы сам бог. Все складывается один к одному.
А что сейчас? Посмотрим…
– Выступаем, – приказал Далларен. – В сторону… да, туда.
Напряжение силы он мог почувствовать и так. Не будучи магом.
Словно бы в той стороне струна звенела. Толстая, тяжелая, с низким утробным звоном, все громче и громче… Нарастало напряжение, давило на виски, выворачивало острой болью желудок, скручивало кишки, пекло огнем…
Тяжко…
Десяток гвардейцев Далларен оставил для охраны магов. Телепорт открыть обратно не представлялось возможным – некому.
Если они ритуал не прекратят, погибнут все. Рональд сюда еще раз не пробьется. Далларен видел, чего стоило другу открыть этот портал. И это во дворце, с поддержкой магов, при неограниченном количестве силы.
Что ж. Маги сделали свое дело, теперь очередь клинков. И Далларен решительно зашагал туда, куда идти совсем не хотелось.
– Позвольте! Это же адепты!
Придворный маг возмущался так, словно ему обещали осетра, а подсунули селедку. Причем – прошлогоднюю.
– И что? – с удивлением посмотрел Дорк Даххар.
– Они не могли остановить лавину, – решительно сообщил маг.
– Пачэму? – удивился орк. Он-то был в курсе и кто, и как… да и так видел Анну-Лизу в работе.
Женщина не может остановить лавину?
Поверьте, разъяренная женщина остановит что угодно.
– Это адепты и женщины, – еще раз объяснил тупому орку основы мироздания умный маг. – Их потолок – косметическая магия. Ну, с одеждой они неплохо работают. А боевыми магами женщины не становятся. У них для этого решимости не хватает.
– Э-э-э, дарагой! Зачэм так гаварышь! Зачэм дэвушек абижаэшь? – от волнения у Дорка даже акцент прорезался. Хотя обычно орк использовал его, чтобы поиздеваться над равнинными зазнайками.
А что? Вы меня дураком считаете? Вот и посмотрим, кто в дураках будет!
– Любезнейший, вы мне голову не морочьте! – поморщился маг. – Кто лавину останавливал? Давайте я поговорю с магами, а этими тремя особами займусь потом.
– Аны и астанавлывалы! Ым помощь нужна!
– Вы меня дураком считаете, уважаемый Даххар? – начал закипать маг. – Нужна – и что? Полежат немного! Чем меньше женщин вокруг, тем спокойнее мужчинам работается! Так кто остановил лавину?
– Мы.
Линде досталось меньше всего. И сейчас она смогла приподняться на кровати.
Маг обернулся и смерил ее надменным взглядом:
– Девушка, хватит ломать комедию!
– А действительно, хватит, – окончательно разозлилась Линда.
Чего не ждал придворный маг – так это нападения. А зря. Резко выросший из пола земляной столб… вырос он аккурат между ногами мага. И так резко, что несчастный скорчился, схватился двумя руками за «омлет» – и осел на пол. По дороге еще и подбородком за столбик зацепил.
