– Да, дорогой, – ответно улыбнулась Селия, поднимаясь из-за стола и приседая в реверансе. – Лорд Солей…
– Моя супруга, леди Селия Аргайл, – представил ее Рональд.
Казначей поцеловал девушке руку.
– Знакомство с вами – честь для меня, леди.
И был представлен Линде и Грону.
Поблагодарил, пообещал всяческое содействие, предложил заходить к ним в гости – Айрин будет рада видеть своих друзей – и шагнул в открытый Рональдом телепорт.
Вслед за ним последовала вся компания.
– Вот стерва!!!
Дарита Далг была красива и в гневе, и в отчаянии, и даже когда она сидела и ела суп. Даже это нехитрое действо она совершала изящно.
Впрочем, сейчас тарелка с супом стояла нетронутой. А сама Дарита гневно смотрела на собеседника.
– Да неужели?
Дарита хотела топнуть ножкой, но сидя за столом эффектно не потопаешь.
– Я не ожидала, что эти стервочки доберутся до острова!
– Никто не ожидал.
Добрались.
И до острова, и до ребенка, и… кто их знает, куда они еще доберутся?
– Жаль, мы не начали операцию раньше, – вздохнула Дарита.
– Форсируй события, – приказал собеседник. – Добивайся встреч, говори о своей любви… поняла? Подруга виконтессы Аргайл, графиня де Креси, – хороший козырь. Да еще магичка сильная – таким пренебрегать не стоит.
Дарита кивнула:
– Я сделаю.
– Сделай, – кивнул собеседник и поднялся из-за стола.
Дарита посидела еще пару минут, доела суп и отправилась в свои комнаты. В столице они снимали небольшой, но уютный дом. И у нее здесь было две комнаты: гостиная и спальня.
М-да… Не к такому она привыкла… Но что поделать?
Дарита легла на кровать и прикрыла глаза. Она вспоминала.
Как это – быть красивой? Здорово, правда?
А быть бедной? Быть ританкой? Принадлежать к народу, которым исторически брезгуют и пренебрегают? И для этого есть основания?
Ританцы – вечные бродяги, повелители дорог. В пути живут, в пути умирают. У них другие ценности, другой смысл жизни, другая вера – хорошо это или плохо?
Кто знает. Но люди не любят тех, кто от них отличается. Очень не любят.
У ританцев есть свои плюсы и свои минусы. Они легко расстаются с имуществом, но и воруют легко. Они помогут нуждающемуся, но могут и добить…
У них своя мораль и своя нравственность. И люди их очень не любят.
Обычного ританца человеческие симпатии и антипатии особо не трогают. Друг для друга ританцы хорошие, а остальные… жаворонку есть дело до мнения козы? Или, там, рыбе до мнения устрицы?
Да ничуть!
Ританцы сами по себе, остальные люди сами по себе, и пусть живут, как им нравится.
Дарита же… Обычно ританцы легко расстаются с имуществом. А вот Дарита…
Уж в кого она такая уродилась?
Мать говаривала, что в отцовскую бабку родом из Лавадена, жадную старую гадину. Отец отругивался. Оба родителя сходились лишь в одном.
Дарита была жутко, нечеловечески жадной!
Денег ей хотелось всегда! Денег, власти, славы, титула, магии… одним словом – всего! И сейчас, и побольше, побольше… Что могли ей предложить ританцы? Ничего.
Кибитки? Новую юбку? Украшения, собранные из краденых монет?
А где то, чего она достойна? Где дворцы, мраморные плиты, которые она должна осчастливить своей ножкой? Где бриллианты и рубины, достойные украшать ее шейку? Где мужчины, которые сочтут за честь целовать ее ноги? Где?!
Почему какая-то крыса получает все, а она, Дарита, ничего? Хотя она красива, умна, с сильным характером и, уж конечно, достойна всего вышеперечисленного!
Почему – так?! Несправеддливо! А несправедливости надо исправлять. Чем Дарита и занялась.
И началось с того, что она нашла себе любовника из знатных. Одного, второго… кто-то по этой дорожке быстро скатывается до борделя.
Дарита поднималась все выше и выше. Она действительно была неглупа, активна, красива – такие женщины всегда нужны.
А потом очередной любовник пристроил ее ко двору.
Конечно, не к официальному – кто бы допустил туда ританку? Но Дариту устроили смотрительницей императорских простыней, а эта должность многое давала человеку знающему.
Дарита легко заводила связи, быстро сошлась с королевой и стала ей необходимой. А потом…
В один прекрасный день один из любовников задал ей простой вопрос: неужели Дарита была бы плохой графиней или даже герцогиней?
Замуж за графа может выйти и ританка… тут важно правильно подобрать графа. А дальше…
О чем вы мечтали, леди?
Власть, титул, положение в обществе, богатство? Вы можете это получить. Надо лишь прислушиваться к добрым советам. И учитывать интересы императрицы, безусловно.
К примеру, помогать ей встретиться с некоторыми молодыми людьми, которые заинтересовали ее величество, оказывать разные услуги…
Когда Дарита поняла, что попала на крючок к жрецам Садорена, она даже плечами не пожала. Подумаешь!
Из-за чего тут переживать? О чем думать?
Надо соглашаться и играть на стороне сильного! А потом требовать свою долю!
Убийства? Нарушения закона?
Вы не ританцы, господа! Иначе бы вы точно знали – прав тот, у кого больше власти. Дарита в это верила твердо. И когда все вскрылось, с трудом перенесла удар.
Как же так?!
