– А если аватара пока не проявлена? И смотри, тогда все вписывается. Они начали наступление в расчете на скорое появление воплощения Садорена. Мы их зажали на острове – и началось. Вот они, вигорцы, пожаловали, вот в горах неспокойно… если они сейчас активизируются в горах…
– Это будет значить, что с Даллареном у них ничего не удалось, – сообразил Рональд. – Им сейчас что той крысе в клетке. На острове-то воплощение… а если они там дождутся?
– Чего?
– Рождения…
– Так воплощение-то состоится не в момент родов! Это просто тело, в которое надо призвать суть! Ритуалом и жертвоприношением. Для этого им нужны и люди, и дети… А если на острове сейчас начнется ритуал?
– Утопим все!
– Вот! – хлопнула в ладоши Селия. – Не исключаю, они планировали там все провести, но слишком рано начали атаку, и мы их нашли! Теперь они сидят на своем воплощении… им бы удрать хоть куда, да не дают! Детей мы забрали, но думаю, у них жертв хватит.
– Им надо либо убить Далларена, либо…
– Беспорядки в горах тоже сойдут, – кивнула Селия. – а под шумок, пока в эфире кошмар, либо провести ритуал, либо попробовать удрать… смотря что у них есть.
Рональд злобно зашипел сквозь зубы. Жена смотрела с пониманием. После таких известий вообще материться начнешь, а Рональд – ничего. Терпит…
Хороший у нее муж!
– Я сейчас дам знать на остров. И… в горы?
– Определенно.
– Лишь бы с Даллареном было все в порядке.
– С ним же Линда!
Рональд только вздохнул. Уверенности Селии в подруге он не разделял, но… а что он мог сделать? Император сейчас в усыпальнице, что тут можно сделать?
Да ничего!
Только ждать. И… лучше ждать в горах! Полезнее – точно!
Итак – общий сбор!
Линда смотрела в спину императору.
М-да…
Постоянно рядом она быть не сможет. Но нервы вибрировали, словно натянутые канаты.
Император. Беззащитен?
Линда сомневалась, что императора можно взять голыми руками. Медяк цена и придворным магам, и вообще всем магам… Но ведь опаивала его Эвержанна? И никто не заметил?
Хотя это неудивительно. Искали бы специально – увидели бы. А так никто ни на что не жалуется, да и большая часть зелий доставалась императрице, не императору. Не получались у них дети? Бывает!
Так делать что-то – или не делать?
Линда колебалась недолго:
– Рен…
– Да? – Далларен обернулся.
– Передохнем?
– Ты устала?
Линда неопределенно пожала плечами:
– Не слишком, но мало ли – придется драться?
– Может быть и такое…
– Вот. Давай переведем дыхание, а потом вперед.
Далларен кивнул. Посмотрел на пленников. Тем пришлось еще хуже. Линда с ними не церемонилась, и вигорцев слегка помяли. Что при нападении, что при извлечении из коконов. Жален прихрамывал, Адела висела на брате всей тяжестью…
– Десять минут – и идем.
Линда тут же перевела элементаля в неактивное состояние. Сил меньше тратится. А вот форму сохранила. Из земли одна голова врага торчала – не сразу выберется и атакует.
И коснулась руки Далларена:
– Возьми.
– Что это?
Нефритовая змейка скользнула ему в ладонь. Далларен послушно застегнул ее на запястье. Внатяжку. Линда не была хрупкой и тонкокостной, она была девушкой с достаточно широкой костью, развитыми мышцами, но Далларен все же мужчина.
Браслет едва сошелся.
– Это оружие последнего шанса. Селия сказала – положит всех, кто рядом окажется.
– Селия?
– Да.
Далларен кивнул:
– Как активировать?
– Либо мысленно, либо порвать. У Селии теперь несколько вариантов зашито.
– У тебя замечательные подруги, – искренне сказал император.
Линда польщенно улыбнулась. Приятно же, когда признают твою правоту, или твои заслуги, или заслуги твоих родных, пусть и не кровных!
– Селия сказала, чтобы кого-то не зацепило – дотронуться до этого человека.
– Иначе убьет?
Линда пожала плечами:
– Вряд ли. Мы не настолько кровожадны.
– Да неужели? – подколол император с самым невинным видом.
– Чистая правда! – Линда даже хотела ударить себя в грудь кулаком, но потом передумала. Это в кожаной куртке хорошо, а так – больно. Ограничилась тем, что повела этой самой грудью и с удовольствием пронаблюдала, как заблестели глаза императора.
Мужчины!
С другой стороны – если б мужчины исправились, человечество бы вымерло! Так что – все правильно.
– Какие-то кодовые слова есть?
– Нет. Можно случайно запустить артефакт, а это ни к чему. Или твое желание…
– Твое, скорее. Вряд ли этот браслет рассчитан на меня.
– Тогда – порвать, – не смутилась Линда.
Далларен кивнул:
– Хорошо. Я надеюсь вернуть тебе браслет в целости и сохранности.
– Я тоже на это надеюсь. Но – мало ли что? Пусть будет.
Взгляд глаза в глаза.
– Пусть будет.
А вот поцелуя не было. Рано еще. Но – будет?
Тяжко жить на белом свете, если тебя обвиняют в государственной измене.
Это Шинор Аркен на своей шкуре прочувствовал.
– С кем сговаривалась ваша супруга?
– Какое именно зелье она получила?
– Кто надоумил вас поссорить империю с орками?
Вопросов-то ему задавали много. А с ответами было сложно…
Не было у него ответов. А те, что были, – не устраивали палачей. Хоть ты криком ори, не предатель я, а просто дурак, о своей выгоде заботился, да палачам-то безразлично! Она и придурь разложат на составляющие, и тебя…
Страшно?
